Другое лицо - [5]

Минут через пять та поднялась из-за стола и куда-то ушла.

Марису с дивана как ветром сдуло. Она толкнула дверь, и та приоткрылась. Заглянув внутрь, Мариса вошла.

Будет даже лучше, если она дождется Клода в его кабинете.

Подойдя к большому креслу за письменным столом, Мариса расположилась в нем и вновь принялась листать журнал.

Клод будет приятно удивлен, когда вернется. Она была в этом просто уверена.

Удивленно оглядев пустую приемную, секретарша решила, что Мариса Стайлз ушла, так и не дождавшись Клода. Пожав плечами, девушка уселась на свое место. У нее было много работы.

3

– Какая красота! – Джудит вышла на большой балкон, значившийся последним пунктом ее экскурсии по огромной квартире, занимающей последний этаж.

– Да, мне тоже нравится, – улыбнулась Джулия. – Ну что, пойдем? Ты примешь душ, и поедем. У Клода скоро будет перерыв. Возможно, получится где-нибудь перекусить.

– Хорошо, я быстро.

Джудит скрылась в дверях.

Джулия подошла к плетеному столику, рядом с которым стояло три таких же плетеных кресла, и расположилась в одном из них. Приятный прохладный ветерок обдувал ее лицо. Закрыв глаза, она предалась воспоминаниям.

Услужливая память тут же подбросила кадры того времени, когда она пришла в начальную школу. Никто не хотел с ней дружить. И лишь рыжеволосая девочка со смешными косичками, торчащими в разные стороны, благосклонно отнеслась к ней.

И кто бы мог подумать, что они станут подругами и их дружба продлится и по сей день. Уж точно, не она, Джулия.

Косички Джудит со временем превратились в элегантную короткую стрижку, подчеркивающую правильные черты ее овального лица и красивую линию шеи. Но в остальном ничего не изменилось. Это была все та же Джудит. Джудит, с которой Джулии было очень интересно проводить время.

Лишь одно обстоятельство омрачало их дружбу: Джудит не принимала Марису. И Джулии порой трудно было разрываться между любимой сестрой и лучшей подругой, но изменить ситуацию она была не в состоянии.

– Я готова!

Голос подруги вывел Джулию из задумчивости.

Открыв глаза, она поднялась и взглянула на Джудит, которая уже успела переодеться и, по всей видимости, принять душ.

Подруги покинули квартиру и спустились на подземную парковку. Джулия, сама того не замечая, нервно крутила на пальце брелок с ключом.

– Все так же боишься садиться за руль? – понимающе хмыкнула Джудит.

Джулия пожала плечами.

– Да нет. Но, если есть возможность, стараюсь вызвать такси. Правда, Клоду это не нравится. Он хочет, чтобы я была более самостоятельной.

– Похвальное стремление, – кивнула Джудит. – Только не думаю, что у него что-то получится.

Джулия вздохнула, поправила рукой прядку волос, заправив ее за ухо.

– Наверное. Во всяком случае, с тех пор как мы поженились, ничего особенно не изменилось.

– Я не понимаю, как так можно? – усмехнулась Джудит. – Неужели тебе не хочется сделать что-нибудь?

– Что, например?

Джулия села на водительское место и пристегнулась.

– Ну не знаю, – протянула Джудит, занимая пассажирское сиденье. – Например, открыть какое-нибудь дело. Ты ведь хорошо училась. Мне до сих пор не верится, что ты довольствуешься статусом домашней хозяйки!

– Да, мне тоже, – сказала Джулия, выезжая со стоянки. – Но прошло слишком много времени, наверное, мой поезд уже ушел…

– Неправда! – горячо возразила Джудит. – Начинать никогда не поздно, уж поверь мне!

– С чего ты это взяла?

– Убедилась на личном опыте. Сама сейчас собираюсь устроиться на новую работу. Предложили место в одной развивающейся компании. Мне кажется, это то, что мне сейчас нужно.

Джулия покосилась на подругу.

– А как же семья? Неужели не хочешь? – удивленно спросила она.

– А зачем? – Джудит пожала плечами. – У меня сейчас никого нет. Самое время продолжить заниматься карьерой. Там есть все шансы продвинуться в кратчайший срок.

– Ты молодец, – с легкой завистью вздохнула Джулия. – Никогда не отчаиваешься.

– Да, я стараюсь. Трудно было после смерти папы. Ты же помнишь, мы с ним были очень близки. И он всегда умел направить мою энергию в нужное русло. А теперь его не стало…

– Прости, я слишком поздно узнала об этом, – с грустью сказала Джулия.

– Ничего, – отмахнулась Джудит. – Я сама виновата. Даже не сообщила тебе о том, что произошло.

– Почему ты исчезла из моей жизни? – вдруг спросила Джулия. – Почему прервала переписку? Я даже начала беспокоиться, не случилось ли чего.

– У меня были определенные причины для этого. Прости, не хочу сейчас об этом говорить.

Джулия припарковалась возле офисного здания.

– Ну что, пошли? Познакомлю тебя со своим мужем!

– Пошли!

Глаза Джудит вновь были веселыми и задорными, и Джулия успокоилась. Значит, не все так страшно, решила она.

Они поднялись на нужный этаж и вошли в приемную. Секретарши на месте не было.

– Наверное, ушла на ланч. Здесь на первом этаже несколько кафе, – пояснила Джулия, пока они по мягкой ковровой дорожке шли к двери кабинета Клода. – Привет, дорогой! – воскликнула она, заходя внутрь. – Не терпелось познакомить те…

Слова застряли у нее в горле.

Клод целовался с какой-то женщиной! Джулия оторопела.

– Извини, похоже, я помешала, – прошептала она, отступая на шаг и натыкаясь на Джудит, остановившуюся позади нее.