Другая Сторона - [42]

— Я знаю, — говорит Лиз. — Какое-то время назад я сидела рядом с тобой на СП и спросила, на кого ты смотришь.

В глубинах своей памяти Оуэн смутно припоминает изнуренную девочку с грязными волосами и в поношенной пижаме. Он смотрит на девочку с ясными глазами, стоящую напротив него, и задается вопросом, могла ли она быть тем же самым человеком.

— Пижама? — спрашивает он.

— Я была немного грустной в то время.

— Сейчас ты выглядишь намного лучше, — говорит Оуэн. — Спасибо за ужин и спасибо твоей бабушке тоже.

Сэди забредает на кухню, как только Оуэн уходит. Она кладет свою золотистую пушистую голову Лиз на колени, намекая, что Лиз должна гладить ее.

— Никто не будет любить меня так, — говорит ей Лиз.

— Я люблю тебя, — произносит Сэди.

— Я тоже люблю тебя, — отвечает Лиз. Она вздыхает. Единственная любовь, которую она вдохновляет, является собачьей.

***

Оуэн достигает Смотровой Площадки за пять минут до закрытия. Хотя впускать людей на площадки за десять минут до закрытия не разрешается, Эстер знает Оуэна и машет ему, чтобы проходил.

— Ты сегодня поздно, Оуэн, — замечает смотрительница.

Оуэн садится перед своим обычным биноклем, кладет один Вечный в щель и поднимает глаза. Он находит Эмили в довольно типичной для нее позе. Она сидит напротив зеркала в ванной и расчесывает свои длинные рыжие волосы серебристой расческой. Оуэн еще тридцать секунд наблюдает, как она расчесывает волосы, и отворачивается. «Я впустую трачу свою смерть, — говорит Оуэн себе. — Я как один из тех людей, которые проводят свои жизни перед телевизором вместо настоящих отношений. Я здесь почти десять лет, и мои самые значительные отношения все еще с Эмили. А Эмили думает, что я умер. И я действительно умер. Это не хорошо для нее или для меня».

Уходя, Оуэн спрашивает Эстер:

— Что я здесь делаю?

— Без понятия, — отвечает она.

По пути к машине Оуэн решает позвонить Лиз на работу на следующей неделе. «Может быть хорошим шагом завести собаку», — думает он.

Глава 17 Тайна

Почему двое людей влюбляются? Это тайна.

Когда Оуэн звонит Лиз во вторник, он сразу переходит к делу.

— Привет, Лиз. Я подумал, что мог бы взять собаку, — говорит он.

— Конечно, — произносит Лиз. — Какую собаку ты предпочитаешь?

— Ну, на самом деле я даже не думал об этом. Полагаю, я хотел бы собаку, которую мог бы брать с собой на работу.

— Маленькая собака?

— Маленькая — это хорошо, но она должна быть не слишком маленькой, чтобы я смог брать ее на прогулки, бегать и тому подобные вещи.

— Так, маленькая, но при этом большая? — смеется Лиз.

— Правильно, маленькая большая собака, — смеется Оуэн в ответ. — И желательно, чтобы это был парень.

— Почему бы тебе не придти в ОДЖ? — предлагает Лиз.

Позднее в этот же день Лиз знакомит Оуэна с некоторыми предписаниями. Чтобы завести животное на Другой стороне, собака и человек должны договориться друг с другом. По правде говоря, решение обычно большей частью принимает собака, нежели человек.

Друг за другом собаки подходят к Оуэну и обнюхивают его руки и лицо. Некоторые немного лижут его руку, если они находят Оуэна особенно приятным. Так как Оуэн не говорит по-собачьи, Лиз переводит для собак, когда они хотят задать ему вопросы.

— Я могу спать в его кровати или он планирует использовать собачью постель? — хочет знать золотистый ретривер по имени Джен.

— Что она говорит? — спрашивает Оуэн.

— Она хочет знать, может ли она спать в твоей постели.

Оуэн смотрит на золотистого ретривера и гладит ее между ушами.

— Вот так да, на самом деле я не думал об этом. Мы можем решить по ходу дела, девочка?

Золотистый ретривер кивает.

— Конечно, но мне действительно нравится смотреть телевизор на диване.

— Она хочет знать, можно ли ей сидеть на диване? — переводит Лиз.

— Конечно, — говорит Оуэн, — я не вижу причин, почему нет.

— Хорошо, — говорит Джен после минутного размышления. Она трижды облизывает руку Оуэна. — Скажи ему, что я пойду с ним.

— Она говорит, что хочет пойти с тобой, — говорит Лиз Оуэну.

— Это не слишком быстро? — спрашивает Оуэн. — Не хочу ее обидеть, но… — Оуэн понижает голос. — Ты же знаешь, что я хотел мальчика.

Лиз пожимает плечами:

— Она уже приняла решение. Но не беспокойся, собаки очень хороши в этом.

— Ох, — говорит Оуэн, потрясенный тем, как быстро все происходит.

— Кроме того, — произносит Лиз весело, — Джен уже облизала твою руку трижды. После этого дело сделано.

— Я о таком не подозревал, — отвечает Оуэн.

— Так что мне нужно, чтобы ты просто заполнил пару бланков, и мы оформим это официально, — говорит Лиз.

— Ладно, но не могла бы ты спросить, нет ли у нее морской болезни или что-то вроде этого? Я провожу много времени на лодке на работе, — говорит Оуэн.

— Я понимаю человеческий, как ты знаешь. Не все из нас могут, но я могу. Я просто не могу говорить на нем, — произносит Джен. — И мне нравятся лодки, и у меня нет морской болезни. Не слишком, по крайней мере. Только если действительно сильно качает.

— Джен понимает английский, и ей нравятся лодки, — сообщает Лиз.

Джен продолжает со своими инструкциями.

— Ты должна сказать ему, что мне нравится свежая вода, не меньше трех раз в день. Я предпочитаю влажный корм сухому. Мне нравятся теннисные мячи, долгие прогулки в парке и фрисби. О, и я умею пользоваться туалетом, так что, пожалуйста, оставляйте дверь в ванную открытой. Я в таком восторге! — Джен кладет лапу Оуэну на плечо. — Могу сказать, что ты будешь просто замечательным, Оуэн.