Другая история - [17]

Троица не преминула воспользоваться столь щедрым предложением. Но тут же замерла на пороге.

В свете звезд они увидели просторный холл… с кое-где валяющимися на полу трупами.

— Ничего себе «гостеприимство» — хмыкнул Леша. — Как думаешь, старик знал об этом?

— Может и не знал, — ответила Ксэлос, задумчиво оглядываясь, — зато догадывался.

— Слушай, а давай в другое место перейдем, а? — попросил Голлум. — Светлые, они же никуда не денутся. Мы дверки пока прикроем, а сами…

— Поедим, — закончил за него орк.

Девушка покосилась на Валеру и Лешу, поняв, что с такой компанией она точно не пропадет. Трупы гномов и орочьи стрелы, а также общее запустение и мрачность ребят уже не пугали. Перед ними открылась перспектива куда более заманчивая, чем бесцельное брожение по окрестностям — ужин.

* * *

Как и предсказывала Ксэлос, Братство потерпело поражение при переходе через Карадрас. Команда поняла это еще у подножия, но упрямо продвигалась вперед, не желая признавать правоту девушки. Леголас с тоской вспоминал теплое солнышко и костер, пробираясь через сугробы. Конечно, эльф не испытывал так много трудностей, как остальные члены команды. Теплый плащ защищал его от холода, да и принадлежность к ушастой расе позволяла без особого напряжения ходить по снегу и не проваливаться. Но приятного в постоянной бьющей в лицо ледяной крошкой метели было… тьфу… мало.

Тревогу вызывал еще и Боромир. Этот человек еще на Совете приглядывался к Кольцу с отнюдь не героическими намерениями, но сейчас… Вот когда пожалеешь об отсутствии Ксэлос, которая, волей неволей, отвлекала воина от проклятого артефакта. Да, девушка была шумной, язвительной, иногда непонятной и жутко раздражающей, но за все время она ни разу не посмотрела на Кольцо с такой алчностью, восхищением и желанием во взгляде. Если уж она и поглядывала на него, то только с горечью и плохо скрываемой злостью.

Узнать, что же такого произошло в ее прошлом по вине Кольца, у эльфа не вышло. Несмотря на кажущуюся безалаберность, легкомысленность и даже некоторую наивность, скрывать свои секреты девушка умела. И делала это на высший балл.

Наконец, устав бороться со стихией и темным колдовством Сарумана, Братство по решению Фродо повернуло к Мории. Эльф надеялся, что, как и сказала Ксэлос, они встретятся с троицей там. Целыми и невредимыми.

Но перед вратами никого не оказалось. Нет, какие-то следы все же были, но на берегу озера они исчезали, будто странная троица просто испарилась. Это настораживало. Гэндальф посоветовал всем держаться настороже.

Команда расположилась у входа, пока чародей пытался отгадать пароль. После пары попыток (неудачных, кстати говоря) врата все же открылись. Но открыли их с внутренней стороны.

Братство тут же похватало оружие и встало в боевую стойку. Гимли с предвкушением заглянул внутрь… и ошеломленно вытаращился на стоящую посреди прохода Ксэлос. Девушка, уперев руки в бока, насмешливо оглядывала светлых. Леголас хмыкнул. Похоже, добралась троица без неприятностей. Чего не скажешь о команде.

— Что, нагулялись, ребятки? — немного сварливо поинтересовалась Ксэлос.

Боромир запоздало шарахнулся от растрепанной девушки с паутиной и каменной крошкой в пепельных волосах. Мэрри испуганно икнул, Гимли закашлялся, Фродо, Сэм и Пиппин просто смотрели на нее, не шевелясь. Гэндальф нахмурился, переглянулся с Арагорном и Леголасом и принялся рассматривать девушку.

Эльф слабо улыбнулся, приветствуя ее. Ксэлос насмешливо подняла брови, сильно напомнив лихолессцу отца.

— Ну, что встали? Проходите давайте, — посторонилась девушка, но тут же помрачнела. — Только предупреждаю сразу: увиденное вам не понравится…

Глава 10

Братство шло по подземельям Мории вот уже вторые сутки. Светлые находились в подавленном состоянии. Великое когда-то подгорное королевство гномов исчезло. На его место пришли тьма и запустение. Находиться здесь стало физически трудно, и команда хотела покинуть Морию, как можно скорее.

Чуть позади шла наша троица, тихо переговариваясь. Поддаваться общему унынию не хотелось категорически. Да и зачем? Лично от них уже ничего не зависит. Правда, даже Леша присмирел и больше не отпускал ехидных комментариев в прежнем количестве. Валера и так был тихим по складу характера, а Ксэлос…

Ксэлос молчала, изредка поддерживая разговор друзей. Да, теперь они стали друзьями. Как ни боялась девушка обжечься еще раз, как ни уверяла себя, что без близких людей рядом будет лучше, но симпатия быстро переросла в привязанность, преданность — дружбу.

Она тосковала по назгулам. Понимала, что по возможности она может их встретить здесь, но бывшие советники другие. Они не знают ее, не помнят ее выходки, учебу, первые шаги по управлению государством. Не помнят розыгрыши, шутки и сомнительные подвиги. А она помнила. Каждого из них. И от потери на душе было горько. Призраки, ставшие для нее такими близкими, ушли, в очередной раз спасая свою незадачливую повелительницу. В последний раз.

А еще Ксэлос скучала по Трандуилу. По холодному, высокомерному, но уже ставшему таким привычным эльфу. По Леголасу с его постоянными смешинками в глазах. По Мэридит, которая легко могла найти язык со всеми мимо проходящими и уговорить их на самые сомнительные и отчаянные авантюры. По Галадриэль — постоянной участнице их чисто женских разговоров, когда они перемывали косточки всем и каждому. Да, Балрог тебя дери, девушка даже по дракону соскучилась! По тому Смаугу, каким он предстал перед ней под сводами Одинокой Горы. По доброму, немного язвительному наставнику.