Дроу живучий 2, или Они иногда возвращаются! - [48]

Заявленная пара часов пролетела подозрительно быстро — и вот мы уже стоим перед абсолютно ровной пепельно-серой стеной, то есть, скалой. Ни намека на пещеру или какую-то дверь. Мдя.

— Скажи "дру-у-уг" и войди-и-ии… — Как всегда вовремя провыл я себе под нос, припоминая Толкиена с его Морией и гипнотизируя скалу. Реплика не осталась без внимания. И когда я уже научусь держать рот на замке?

— Начал вспоминать прошлое и военные хитрости нашего народа? — Преданно заглядывая мне в глаза, заботливо поинтересовался оказавшийся в зоне слышимости Шайрен.

Уронив челюсть и растеряно моргнув, я выдохнул:

— Что, правда, что ли, надо сказать "друг", и появится проход?

Не, ну так ведь не бывает? Полюбовавшись пару секунд моей вытянутой физиономией, дроу расплылся в широченной ехидной улыбке.

— Почти.

Ехавший рядом со мной Лео тихонько хихикнул. Блин. Меня сейчас что, развели, как маленького, что ли? Надувшись, я, прищурившись, в упор уставился на Шайрена. Тот мгновенно свалил, с независимым видом направляясь к скале.

— На тему чего веселимся? — Спокойно поинтересовался подъехавший Альнмиир, переводя вопросительный взгляд с меня на давящегося смехом Лео.

Раздраженно мотнув головой — дескать, вон у него спроси, — я внимательно следил за братцем. Тот, оказавшись рядом со стеной, спешился. Поводил по камню руками, где-то нажал — мне показалось, что что-то шепнул, — и отошел. Ровную серую поверхность тут же порезала трещина, растущая прямо на глазах. Довольно скоро перед нами был широкий проход типа "вход в пещеру классический".

— Прошу, — приглашающе махнул рукой хитро улыбающийся Шайрен.

Мда… Вот так вот и подумаешь, стоит ли налаживать контакты со всякими буками. Может, было бы лучше, чтобы он продолжал от меня прятаться? Блин, завел на свою голову шутника… Почему-то мне кажется, что Рен — та еще язва… Наследственное это у нас, наверное, все в маму! Тихо жалуясь самому себе на вселенскую несправедливость, я в окружении светлых въехал под свод пещеры.

Дорога до Даррана запомнилась как нескончаемый лабиринт ходов, освещенный встроенными в стены магическими шарами. Коридор безбожно петлял, то и дело разветвляясь и множась. Наш путь становился то широк, словно шестиполосная скоростная трасса, то узок, как лесная тропинка. Никакого постоянства.

Очень скоро мне надоело скучное однообразие каменных стен — запомнить дорогу я даже и не пытался. Потому, спрятав прикрытые глаза за длинной челкой, я попытался помедитировать. Говорят, сильно помогает успокоиться и достичь гармонии с самим собой. Мне, как раз, спокойствия очень не хватает: чем дальше еду, тем сильнее нервничаю. Я настолько погрузился в себя, что пропустил тот момент, когда Шторм остановился вместе со всеми остальными лошадьми.

Встрепенувшись, поднял голову и офигел…

— Добро пожаловать в Дарран, столицу Империи Нерксаа, — с нескрываемой гордостью произнес Шайрен.

А гордиться, в самом деле, было, чем. Мы вышли из лабиринта на небольшую площадку, располагающуюся на солидном возвышении от основного уровня огромной пещеры, и получили возможность насладиться поистине шикарным зрелищем. Перед нами развернулась панорама всего города. Дарран переливался мягкими бело-голубыми огоньками и казался одной большой, усыпанной драгоценными камнями, брошкой со стройным и воздушным замком в самом центре. Острые шпили башенок, узкие стрельчатые окна… Все было таким ажурным и невесомым! Чем-то на наши готические дворцы похоже, но красивее. На мой взгляд.

Оторвавшись от разглядывания основного здания города, я переключил внимание на остальную композицию. Сверху было хорошо видно, что строения располагаются согласно четкой схеме. Больше всего это было похоже на огромную спираль, составленную из домов, на которую накинули изящную паутинку дорог.

— Красота, — выдохнул Лео, и я согласно угукнул. Ни убавить, ни прибавить.

Дроу дали нам еще чуть-чуть полюбоваться на столицу с высоты птичьего полета, а потом мы двинулись дальше. С той площадки, на которой расположился наш отряд, вниз вела прорубленная в скале дорожка. Спускаться пришлось гуськом, друг за другом. Больше одного конного не помещалось.

Вблизи город был таким же волшебным, как и издалека. Чистенький, ухоженный, со множеством фонарей и фонариков, свет которых прекрасно заменял солнечный, которого тут, по понятным причинам, не было. Зелени, правда, тоже не было, зато были большие грибы. Ажурные и слегка фосфоресцирующие, они ничуть не уступали по разнообразию форм, размеров и окрасок самым изысканным цветам светлых эльфов. Мы проехали даже мимо целого парка из огромных грибов!

Город жил своей жизнью. На пути регулярно встречались спешащие по своим делам дроу. Завидев наш отряд, они приостанавливались и с любопытством провожали нас взглядами. Однако никаких бурных выражений эмоций. Все чинно и спокойно. Задержать нас никто не пытался, так что доехали без проблем. Я непрерывно вертел головой, наслаждаясь несколько мрачноватой — пещеры, как-никак, — но, в то же время, преисполненной изящества красотой Даррана. Даже от тяжелых мыслей отвлекся. Большие центральные ворота дворца, построенного из белого с серебристыми прожилками камня, оказались распахнутыми. Как и говорил Шайрен, нас встречали.