Древо IV. Игрок - [59]

* * *

— Ну давай уж, рассказывай, как докатился до жизни такой.

Тола по-прежнему видела в Фалко гадёныша с западной ветви, что при встречах пытался поддеть её с братом, то словом, то делом.

— Это длинная и не очень весёлая история, — вздохнул Крас.

Мы сидели своей чисто школьной компашкой вокруг запаленного на берегу костра. Джи, Грай, я и Фалко. Переправу закончили к вечеру — несколько ходок понадобилось, чтобы перевезти стариков и детей. Бывшие чечинцы, как я стал про себя называть народ из Васиной банды, смотрели на семьи фили с непониманием, но я объясняться не стал и другим запретил. Пусть гадают, зачем мы тащим за собой племена дикарей в полном составе.

— В истинном лесу ночи длинные, — с умным видом провозгласил дикий. — И вечера тоже. Успеем, рассказывай.

Интересно, простил Крас Грая за то свое избиение на боёвке? Так-то действовал дикий по моему приказу, а ко мне у Фалко претензий больше нет вроде. Но будем присматривать. Хотя… Грай и сам прекрасно присмотрит. Не за то я переживаю.

— Так война, — вздохнул Крас. — Началось всё с убийства императора принцем Гео. Часть кланов тогда заговор поддержали. В том числе и Рэ.

— Про заговор и вероломство принца мы в курсе, — ответил я на молчаливый вопрос Фалко, покосившегося при своих последних словах на меня. — Сами из академии удирали с остатками преданных императору преподов. Давай сначала я расскажу, как мы в сорняке оказались.

Хотелось по-быстрому ввести Фалко в курс дела, но коротко поведать про наши последние дни в академии не получилось. Проваленная попытка предупредить Черхана, спасение Толы с Ферцем, бой с лайзами, нирийцами и заговорщиками. Смерть Рангара и Махавая, скоротечная схватка с отцом Рейсана, бегство из форта с группой Термино Фа, нижний лес, спуск на облаке. Если бы Грай не остановил меня на приходе в его посёлок, я болтал бы ещё часа два, пока не рассказал бы про всё, что происходило с нами вплоть до встречи с Чечей.

— Оставь остальное на следующий вечер, — пихнул меня в плечо дикий. — Мы всё-таки собирались мела Краса послушать.

— Да брось, Грай, — опять вздохнул Фалко. — Какой я теперь мэл? Я, как и Ферц с Толой, остался без клана, без титула, без земель… без родных. Все мертвы: отец, мать, братья, сёстры, дяди, тёти, племянники… Нирийцы вырезали всех. Последняя надежда на кузину, что училась на северной ветви. Может, ей, как и вам, удалось удрать, когда всё начиналось.

— Прими соболезнования, — уже без всяких подначек тихо произнесла Тола.

Мы тоже присоединились. К сожалению, я оказался прав — клан Крас постигла та же участь, что и Джи. Единственное отличие — палачи, что истребили весь знатный род подчистую. С семьёй Фалко, как стало известно из его дальнейшего рассказа, расправились не заговорщики и не сразу после переворота. Чуть больше месяца на всех трёх ярусах аллоя, то затухая, то вновь разгораясь, свирепствовала гражданская война, и только потом, удостоверившись, что хойцы измотали и ослабили себя максимально, агрессор показал своё истинное лицо, вновь перейдя в наступление.

В какой-то момент отошедшие было назад нирийские части снова полезли на ветви алоя Хо, легко подавляя вялое сопротивление обескровленной армии местных. О каком-то организованном отпоре не могло быть и речи — единство в империи исчезло вместе со смертью отца вероломного Гео, и большая часть знати отсиживалась на своих боковых ветках, прикрывшись дружинами. Именно в таком положении захватчики и застали клан Крас. Родичи Фалко в компании нескольких менее знатных вассалов прятались за полосой укреплений, ограждавшей их «земли» от остального древесного мира.

Увы, принцип: «Наше дело — сторона» не помог пытавшимся удержать нейтралитет семьям. Нирийцы при подавляющем перевесе в магии легко вскрыли их оборону и прорвались к цитаделям знати, которые тоже долго не продержались. Итог — дабы преподать урок другим непокорным, силары были вырезаны от мала до велика, а выживших солдат забрали в рабство.

Вот только сам Фалко об этом узнал уже после, так как перед сражением был послан отцом на соседнюю ветку — подбить тамошние кланы на удар в тыл нирийцам. Причём, у него даже получилось убедить соседей выйти своими дружинами на ветвь. Просто сражение развивалось настолько стремительно, что когда подмога явилась на ветку Красов, вместо спин неприятеля их встречали разрушенные стены и идущий обратно враг.

После разгрома, который им учинили нирийцы, Фалко спасался бегством, как и мы, уходя от преследователей под ветвь. В принципе, вниз — единственный путь в таких случаях на аллое. Благо падать левитанту не страшно, а корни захватчики к тому времени ещё не успели подмять. Там-то, спустя много дней, он и узнал от очередных беженцев судьбу рода Красов.

На месть было глупо рассчитывать — войну обезглавленная империя Хо проиграла. Героически погибать в последней битве под внешними стенами, зажатым между Роем и войсками агрессора, Фалко счёл глупостью. И соответственно сдёрнул в сорняк, подгадав время в промежутке между волнами сектов.

Дальше скитания, выживание, сражения с Роем и людьми. И, как итог, встреча с Чечей, в чью банду не вступить было решительно невозможно, ибо выбор попавшимся не предоставлялся. Либо присоединяешься, либо отдаёшь свою силу и жизнь.