— Как так? — нахмурился я. — Только давай без мути. Говори прямо.
Дело начинало попахивать дерьмецом. Похоже, придётся знакомить его с Пожирателем. Внезапность на моей стороне. Если что, будет сам виноват. Мне по-прежнему хотелось заполучить к себе в команду помощника и товарища, но если выбора не останется…
— Если сейчас разойдёмся — враги, — отрезал себе все пути отступления Вася. — Тут эти пидоры выбора нам не оставили. Я не могу допустить, чтобы кто-то не из моей банды поднялся выше нас. Ты либо со мной, либо против меня. Без вариантов.
И, словно испугавшись собственной бескомпромиссности, поспешно добавил после короткой паузы:
— Только хорошенько подумай, прежде чем примешь решение. Я в Перми у себя весь технарь держал. Не смотри, что у тебя на ступень больше. Это ничего не значит. В бою мы с тобой тупо свяжем друг друга, а исход битвы решат без нас остальные. И здесь у меня слишком большой перевес. Мои водники в две секунды очистят берег от твоих полуэльфов. Не будь дураком, Санёк. Второй номер в команде победителей — это хороший расклад.
«Соглашайся, жми руку и обращай в камень», — вмешался не лезший ко мне всё это время с советами Трах. «Девяносто процентов, что сбросить запущенный тобой режим статуи он не сможет. Высасываешь, отрубаешь каменную кожу — и, хочешь убивай, хочешь вербуй, укрощай. Словами ты тут ничего не добьёшься.»
С последним спорить было бессмысленно. Но первая часть предложения так себе. Девяносто процентов — не сто, да и подло как-то с рукопожатием. Хотя сам способ нейтрализации… Думаю, Васю такая атака вообще не пугает. Я же с его точки зрения буду тратить свои ману с ресурсом. Это, если он вообще просчитал возможность подобного фокуса с обездвиживанием бронебоя бронебоем, в чём я сильно сомневаюсь. Значит пробуем. Но по-своему. В случае неудачи я ничего не теряю.
— Да не, Чеча, — примирительно поднял я руки с открытыми ладонями. — Драться я с тобой точно не собираюсь.
Медленный шаг к противнику. Ещё один. Правая рука тянется к плечу Васи вроде как для дружественного похлопывания. Чёткий пацан слишком крут, чтобы испуганно отшатнуться. Жест вообще не опасный.
Попался!
Девяносто процентов работают. Вырваться Вася не может. Вариант с «не хочет» я не рассматриваю. Стоим каменными истуканами у листа подорожника. Шланг уже на жертве. Пока один — силу из него тянуть я не буду. Прибережём этот акт устрашения на закуску. Ему там сейчас и так страшно до одури. Он ведь чувствует как тает горючка.
Эх, ускорить процесс нельзя! Джи с включёнными огнемётами мне сейчас бы не помешали. Режим коллективной статуи ману лопает не хуже шурса, но у силара сорок третьей ступени бак дюже вместительный. Больше минуты будем стоять тут грибочками. Выкачка за пару секунд смотрелась бы гораздо эффектнее.
Но Васе хватило и такой демонстрации. Стоило мне его отпустить, как пацан вместо того, чтобы броситься на меня с кулаками, или хотя бы выдернуть из ножен клевцы, наоборот, попытался удрать, резво рванувшись в сторону. Естественно я был против. На шурсе обогнал и поставил подножку. Помог правильно упасть спиной вниз и замер в суровой позе со скрещенными на груди руками. На лицо маску превосходства с кривой улыбочкой. Убираю шурс.
— От твоего предложения вынужден отказаться.
— Как… Как ты это сделал?
И тут же совсем другим голосом:
— Не убивай! Саня! Брат! Не надо! Я…
— Но у меня есть встречное предложение.
— Ты главный! Без базара! Я понял! Всё понял! Этот Гэдро, который Кайран… Он здесь, да? Тоже служит тебе? Издали воровать может, да?
— Ты, индус и все твои люди присоединяетесь к моему отряду, — не отвечая на вопросы, которыми меня засыпал Василий, продолжал я спокойным голосом. — Я не стерегу здесь подходы к кормушке, я возвращаюсь к аллоям, чтобы набрать там команду. Десять землян — ни больше ни меньше. Вам с Конарком повезло — вы успели попасть в мой отряд, а значит вы перейдёте на следующий раунд игры. Отказаться ты можешь — я даже тебя отпущу — но уйдёшь ты отсюда первой ступенью.
Выпученные глаза Васи округлились ещё сильнее.
— Твой Гэдро и силу ворует… — неверяще пробормотал он.
— Гэдро, Гэдро, — медленно покачал я головой, словно осуждая его недогадливость. — Твой левитант очень удивится, увидев меня. Мы с Фалко когда-то были большииими друзьями.
Вася вздрогнул.
— Так это ты?!
— Согласен, или нет?
— Но ты же бронебой!
— Согласен?!
— Да, сука! Да!
— Я Пожиратель, Вася.
Распалённый букетом эмоций пацан было дёрнулся, отклоняясь от протянутой мной руки, но уже через секунду сориентировался и вцепился в мою ладонь, позволяя себя поднять на ноги.
— Я Пожиратель. А ты теперь один из Демонов Пожирателя. Поздравляю с правильным выбором, Чеча.
«Вероятность того, что его всё равно придётся убить — восемьдесят четыре процента.»
«Пошёл в жопу, Трах! Кому жить, кому умереть — решать только мне!»
— Спасибо, — судя по голосу, Вася наконец пришёл в себя. — Ты мог меня убить, но не убил. Я это запомнил. И ты не пожалеешь.
Увы, я уже начинал понемножку жалеть. Ох, чувствую, намучаюсь я ещё с этим чётким пацанчиком.