Древний город на берегах Босфора - [19]

В результате разложения рабовладельческого строя Византийская держава постепенно превращалась в феодальное государство. Вначале здесь преобладало свободное крестьянское землевладение и общинные отношения, но в IX—X вв. ведущую роль стало играть крупное феодальное землевладение. Развитие феодализма не уничтожило городского строя. Города играли очень большую роль в экономической жизни государства. Особое место среди них занимала столица.

Первый век существования Константинополя в качестве столицы империи был примечателен тем, что тогда сложилась и утвердилась структура власти византийских императоров, ее ведущие институты, оформились службы управления самим городом. Определились и облик города, особенности городского быта.

Архитектурный ансамбль Константинополя мало изменился. По-прежнему украшением города были Большой императорский дворец и ипподром, представлявшие собой центр общественной жизни. Дворцы знати, арки и портики, храмы, фонтаны и театры вызывали у современников восхищение. Красота архитектурных памятников гармонировала здесь с удивительной прелестью природы. Город по праву считался самым красивым во владениях Византийской империи, да и за ее пределами молва о нем широко распространилась. Что же касается укреплений Константинополя, то после строительства в первой половине V в. сухопутных Феодосиевых стен и сооружения мощных морских стен вряд ли в ту пору где-либо существовал другой столь же неприступный город-крепость.

Вокруг Константинополя были плодородные земли и пастбища, цвели сады, выращивались овощи. Многие земли принадлежали императору, богатейшему собственнику Византии, и высшей знати. Население Константинополя исчислялось несколькими сотнями тысяч человек. Значительную часть его составляли чиновники и служащие общеимперских и городских учреждений, крупные землевладельцы, предпочитавшие жить в столице, богатые торговцы и ростовщики, челядь императорского двора. Для всей этой огромной массы людей, которая сама ничего не производила, везли хлеб из Египта, скот из Фракии, масло, вина и ткани из Сирии и Палестины, вина, фрукты, меховые и кожаные изделия из городов Малой Азии. Целая армия ремесленников обслуживала императорский двор, высшую бюрократию и армию, городскую знать. Корабельные мастера строили на городских верфях суда, в том числе крупные.

Центром политической жизни столицы был двор императоров. Василеве обладал неограниченной властью, «врученной ему самим богом», все в империи принадлежало ему. Культ его власти породил и необычайно пышный и строго регламентированный придворный этикет и церемониал. Даже облачение императора — роскошные пурпурные одежды и диадема из драгоценных камней — призвано было внушить окружающим веру в божественное величие повелителя и недосягаемость его для подданных.

Отличительной чертой политического устройства Византийской державы было особое положение императрицы. В жизни империи императрицы играли активную роль, не раз они самостоятельно управляли государством. Значимость персоны императрицы подчеркивалась даже тем, что ее коронация всегда происходила до брачной церемонии: это как бы символизировало получение ею верховной власти непосредственно от бога, а не в качестве супруги властелина. Императрица располагала большим штатом слуг и придворных, она распоряжалась и лично ей принадлежавшим крупным состоянием. Императрицей могла стать и становилась женщина из любого сословия, ибо византийские императоры не искали в своих избранницах знатности. Государственная мудрость гласила, что каждая красивая женщина достойна титула «благочестивейшей и счастливой Августы, царицы, любящей Христа». Заметим, что активное участие императриц в государственных делах добавило немало страсти в полную интриг и драматических ситуаций жизнь императорского двора.

Дворец был средоточием управления всей империей. Главной фигурой в нем был магистр оффиций — начальник дворца и его служб. Он обеспечивал безопасность особы императора, командовал дворцовой гвардией и личной охраной властелина. Власть этого лица распространялась на полицию столицы и ее арсеналы. Наконец, магистру было предоставлено право контроля над деятельностью дворцовых служащих и различных государственных ведомств. К числу высших сановников империи относился и квестор, который составлял указы императора, возглавлял нотариев, а также обладал судебной властью в качестве главного византийского юриста. Во дворце императора находились также канцелярии руководителей финансового ведомства. Специальная служба обеспечивала нужды самого императора и императрицы. Здесь особую роль играли евнухи, находившиеся в личном услужении императорской четы. Исключительным влиянием при дворе обладал евнух — препозит императорских покоев, пользовавшийся особым доверием императора.

Важное место в политической жизни столицы занимал сенат. Хотя он был лишь совещательным органом при императоре, в случае выборов нового властителя или его низложения роль сената была значительной. Высшие военачальники империи также играли немалую роль в политической жизни. Византия имела большую армию, в которой в рассматриваемый период было много наемников — «варваров», являвшихся, в частности, костяком императорской гвардии. В столице постоянно находились командующие основными родами войск — пехоты и кавалерии. Роль конницы в византийских вооруженных силах в это время резко возросла. Но военного флота Византия практически не имела, его строительство началось уже в VI в. В IV—V вв. гавань Константинополя принимала, как правило, торговые суда.