Дрессировка - дело тонкое - [30]

Я вдруг почувствовала, что все силы меня покинули. Стало так безразлично. Я сидела в воде с пеной по подбородок, и мне хотелось лишь одного — рыдать. Безутешное чувство пустоты и одиночества. Такое у меня было лишь однажды, когда отец совершенно не хотел меня слушать. Он не желал принимать мои успехи, считая их не достойными и крошки хлеба. Не достойными фамилии его, не нашего, его семейства. Семейства Граунд. Для отца существовала я и герцог Пран или ничего. В тот день я покинула родительское имение. Слезы бессилия душили меня всю дорогу до моего дома, безнадежность всех усилий доказать отцу, что и без брака я могу быть достойным человеком убивали, прокручивая в сердце ржавый нож. До оглушительного крика хотелось кричать, что я и сделала, упав в свою кровать. Я кричала, рыдала, била подушку, выплескивала магию, обжигающую меня изнутри. Не знаю, чем бы все это кончилось, если бы не госпожа Заряна и Вэлрик. Помню, как старая магиня наложила на меня заклинание, с помощью которого я перестала метаться как дикий зверь, а безжизненным мешком лежала у нее на коленях. Она ласково гладила меня по голове и пела колыбельную, которую всегда пела в детстве, когда мне было плохо. Наутро дворецкий принес мне чай настоянный на травах. И когда они сказали, что останутся со мной, я снова заплакала. Тихо, не проронив и звука. Но на этот раз от облегчения, от радости и благодарности. Я буду не одна. Нас всегда было четверо: Вэлрик, госпожа Заряна, я и мама…

Мне вдруг захотелось, чтобы хоть кто-то из них был рядом. Чтобы обняли, как маленькую девочку, сказали, что все будет хорошо. Хах, да что со мной… Я боевой маг! Работаю с опасными животными, иногда и нежитью, приручаю их! В случае войны, я буду одной из многих, кто будет на передовых! Я сильная! Просто… отпуск на меня дурно влияет.

Я глянула на Крейва. Он все сидел на стуле ни разу не шелохнувшись. Его тяжелый взгляд был холоден и… противен. Я устроилась поудобнее и с вызовом ему улыбнулась, подогревая воду заклинанием. Что ж, это будет соревнование на стойкость. В любом случае, я буду в выигрыше. У меня есть магия, а у лорда только зверь, которому он не доверяет. Когда мне все это надоест, я подберу заклинание и преспокойно выйду из ванны, а юный Крейв ничего не заметит.

Странные мы все-таки, люди. С животными проще. Я всегда понимала четвероногих и крылатых гораздо лучше, чем себе подобных. Да что там, я и себя через раз понимаю. Иногда хочется, как дикие звери, жить лишь одними инстинктами. Всего-то забот: прокормить себя, оставить потомство, прокормить потомство, выжить. Никаких лишних мыслей, отвлекающих чувств, ничего. Нет балласта — нет проблем. Только инстинкт самосохранения и свобода.

Если бы у меня был выбор, я бы хотела стать птицей. Королевским орлом (самым большим представителем семейства орлиных). Оттолкнулся от ветки и взлетел! Над землей, над другими птицами, над облаками, на другой уровень свободы. Лишь ветер и бескрайнее небо…

Зависть — плохое чувство, Ксена. И реальность такова, что ты — бескрылое, с грузом лишних проблем, с затупленными инстинктами существо, гордо именуемое человеком.

— Почему ты это делаешь? — вдруг спросил Крейв-младший. — Почему не сдаешься? Упорно подогреваешь воду… — я приподняла бровь.

— В природе, если сдался, значит погиб. Странно слышать этот вопрос от человека, в котором живет зверь.

— Сдайся. Просто встань и подойди ко мне… — прозвучало это умоляюще. Не знаю, чего хочет добиться лорд, но моим ответом было шипение подогреваемой воды. Я не привыкла идти на уступки… зверю.

Мы просидели так до ужина.

Глупо и бессмысленно. Его последняя фраза была последним звуком, прозвучавшим в купальне. Я механически подогревала воду, не ощущая никаких изменений. Просто смотрела в пустоту впереди себя и каждые десять минут выпускала заклинание. Говорить не хотелось. Да и нечего было сказать. Крейв сидел на стуле, не притронувшись к вину, и все время смотрел на меня. На периферии сознания и магии я ощущала изменения в его взгляде. От изучающего до обвиняющего. От грустного до злого. От тяжелого и липкого до нежного. Я ощутила на себе весь спектр эмоций, который только может ощутить человек. И в одно прекрасное мгновение лорд тихо встал и ушел. Когда за ним закрылась дверь в спальне, я облегченно вздохнула и расслабленно стекла под воду.

* * *

Проснулась я, как оно и было последнюю неделю, от тяжелого взгляда с дикой энергетикой. Открыв глаза, слабо улыбнулась ночному гостю. Зверь смотрел на меня обеспокоенно, его глаза становились то ярче, то тускнея. «Все хорошо» смогла проговорить я и снова закрыла глаза. Прости, мой милый зверь, сегодня я очень устала. Почувствовала, как рядом прогнулась кровать и услышала тихое, убаюкивающее урчание. Я улыбнулась. Все-таки звери куда лучше людей.

Я снова почувствовала на себе взгляд. Неужели все еще ночь? Но прислушавшись к своим ощущениям, поняла. Это не зверь. Заклинание сорвалось с рук быстрее, чем я подскочила. С пола послышалась ругань. Магией открыла плотные шторы, зажмурилась на пару секунд, и снова захотела уснуть. Навечно.