Драконы Света и Тьмы - [18]

— Что-то вроде того, — сказал я. — Слушай, у нас тут одно дело…

— Дело? — Лицо Неда сразу стало серьёзным, и лучезарная улыбка померкла в один момент. — Это требует моего участия?

— Ещё как требует, — со вздохом произнесла Ульяна. — Нам нужны все твои драконы… и изрядная доля рубинов.

— Что-то случилось?

— Да. Мы узнали, что профессора перевезли в Замок Бурь, и собираемся штурмовать эту неприступную твердыню.

— Я как раз хотел звонить тебе, Люси, чтобы сообщить, что я сам готовлюсь к нападению и, между прочим, уже почти закончил подготовку.

— В смысле? — включился я в разговор.

— Натренировал драконов до двадцатого уровня и выдрессировал до понимания с полуслога.

— Ты мне не говорила, как тренировать драконов… — обратился я к Ульяне и наткнулся на взгляд, диапазон значений которого простирался от «Не сейчас, ладно?» до «Ещё одно слово, и остаток жизни проведёшь внутри атомного реактора!», поэтому благоразумно замолчал и уставился на дисплей.

— Недавно я выложил в Д-нет новую методику… — начал было Нед, придя мне на помощь, но Ульяна так многозначительно кашлянула, что воцарилось молчание длиной в две секунды, которое было нарушено её же репликой:

— В любом случае, Нед, нам это мало поможет: мы нуждаемся в наёмниках уровня хотя бы двадцать пятого… за разумную цену, конечно!

— Как ты мне в своё время надоела со всякими предосторожностями… — Нед покачал головой. — Если ты думаешь, что драконы в Замке Бурь будут даже такого же уровня, как мои, ты глубоко заблуждаешься: Замок — третьеразрядный пункт размещения военных сил викингов, туда чисто экономически невыгодно посылать драконов с уровнем выше пятнадцатого. Некоторые тамошние стражи имеют лишь четвёртый… — Он прокашлялся и скомканно закончил: — Это всё?

— Как видишь, — развела руками Ульяна. — Значит, наёмники не нужны?

— Конечно. Когда выступаем? — В глазах у Неда загорелся огонёк азарта.

— Дай мне три дня на подготовку, — попросил я. — А там посмотрим.

— Пока! — жизнерадостно сказал поклонник всего зелёного и сияющего и выключил связь.

Ульяна деактивировала дисплей и обернулась ко мне:

— Тебе помочь с дрессировкой?

— Если тебя не затруднит, — улыбнулся я.

5

— Запомни: это просто, — говорила она, по пути заставляя моих драконов выйти из жилищ на тёмно-зелёную траву. — Если ты хочешь, чтобы дракон нападал стихией Огня, то говорить нужно «ангх»; если же требуется стихия Воздуха, говори «ашш». Команды следует произносить громко, чётко и быстро, а потом, чтобы заставить дракона напасть, надо скорчить рожу и крикнуть: «Фрррр!» — и крикнуть неожиданно. Дракон испугается и в целях самозащиты выпустит струю огня или ветра, смотря какой дракон попадётся…

— А аппетит он не потеряет? — осторожно спросил я.

— Нет. Как только увидит, что есть только мы, а врага нет, сразу успокоится, — заверила меня Ульяна. — Смотри!

Она приказала Ангу отойти подальше от своих сородичей, крикнула: «Ангх!» — тут же состроила страшную гримасу (кстати, надо будет научиться так делать) и вдруг — неожиданно даже для меня — оглушительно фыркнула. Дракон уровня 5,26 испуганно взвизгнул и отпрыгнул в сторону, выпустив изо рта фонтан огня — почему-то в мою сторону. Спасла меня хорошая реакция: как только Ангу собрался защищаться, я сразу грохнулся наземь, так что огонь пролетел надо мной, даже не подпалив волосы и одежду, и постепенно растаял, потому что зажечь ничего не удалось.

— Теперь ты попробуй сделать то же с Асси, а пока я покормлю Огневика: такое душевное потрясение, стресс… ну, ты сам понимаешь… — сказала она и пошла к огороду.

Я её уже не слышал: я оказался один на один с драконом Воздуха и чувствовал себя так, словно я был в одной клетке с тигром и готовился к поединку. Даже осознание, что это просто учебный бой, не уменьшало мой страх.

Я вдохнул, выдохнул: «Ашш!» — но от струи холодного воздуха уклониться не успел. Дракон сшиб меня ураганным ветром, так что я пролетел метров десять и ещё пять проскользил по земле, отчаянно пытаясь остановиться.

Но вот движение моё прекратилось. Я сел и ощупал себя: вроде переломов и вывихов нет. И то ладно.

Моя напарница уже покормила Ангу, и можно было тренировать Берти. Мы делали это по очереди: она приказывала ему стрелять воздухом, я — огнём. Я понял, почему тогда увернуться от ветра не получилось: скорость этого урагана достигала, по моим оценкам, пятнадцати метров в секунду, а у огня она составляла лишь пять.

Дрессировка продолжалась…

* * *

За день драконы отлично поняли, что нужно делать при слове «ангх» или «ашш», так что можно было уже обходиться без фырканья и страшного выражения лица, к тому же, можно было уже не беспокоиться за состояние психики сразу трёх драконов, чей уровень мастерства (у всех троих) возрос до отметки 5,54.

Просто супер. Тут больше ничего не скажешь.

6

За следующий день мы натренировали моих драконов до шестого уровня. Тянуть с нападением на замок викингов больше было нельзя.

Мы договорились с Недом, что он проберётся к нам по специальному метро для драконников.

Объясняю: когда становится ясно, что появляется новая ферма, к ней от ближайшего предприятия по разведению драконов прокладывается подземный конвейер пятиметровой ширины. Конвейеры отделены друг от друга, а между любыми двумя из них находится «станция» — фанерный прямоугольник, разделяющий транспортные линии. Вниз, под ферму, ведёт верёвочная лестница. На стене находятся две кнопки: одна со стрелкой, направленной влево, другая показывает направо. Если нажать левую кнопку, то вдаль начнёт убегать конвейер, расположенный с той стороны; аналогично — и с другой лентой. Если конвейеры выключены, то кнопки не горят; если запустить ленту, то соответствующая кнопка загорится зелёным светом; если кто-то уже пользуется конвейером, то есть едет навстречу, кнопка горит красным, и нажатие её остановит ленту. Вот основные сведения о метро драконников.