Легко ударила по замершей в непозволительной близости руке парня, чем вызвала его очередную улыбку. Бесит! Он действительно издевается!
— Поразительная недальновидность, Лина, — это откровенно насмехаться над моим желанием. Я ведь могу бесконечно обращаться к шантажу, вместо того чтобы проявить чудеса джентльменства.
— Не переживай, джентльменства я от тебя не ждала с самого начала, — фыркнула. — Что до шантажа, то рекомендую подумать несколько раз. Ты верно заметил, я все-таки Фарлоу.
Он что, серьезно попросил лишь о выполнении домашнего задания? Экая чепуха. Да, придется тратить чуть больше времени, но это ни разу не катастрофично. Вот только в дары небес и в великодушие Рэймонда я не верила, ждала подставы. А потому и обратилась к легкой угрозе в голосе.
Про то, что увидела его татуировку, блокирующую часть сил, благоразумно промолчала — к этому козырю стоит прибегать в случае, если у Коулза и правда хватит мозгов на то, чтобы затребовать что-то, кроме домашнего задания.
А так… Я не стану отвечать подлостью на подлость. Да, расплачиваться за свою невнимательность именно мне — и цена в домашние задания более чем уместна. Это будет всякий раз мне напоминать о моей несусветной глупости.
Но говорить про татуировку… Ее никогда не ставят просто так. А значит, Рэймонд совершил что-то непростительное, по мнению своей семьи. Даже Бернарда предпочли изгнать, но не ставить такое клеймо.
* * *
Рэймонд Коулз.
Идиот! Хотел же по-человечески! Позвать в самое тихое крыло академии, поговорить по душам, предупредить о возможных кознях сестры… А вышло все через задницу.
Это же надо было додуматься! Ляпнуть про домашнее задание. Это и впрямь прозвучало глупо, вполне понимаю искреннее недоумение Кэролины. А ведь мог сыграть в рыцаря на белом коне, смиренно отказавшись от награды за молчание.
Момент упущен.
И теперь мне оставалось только идти за девчонкой по пятам в тусклом коридоре.
— Ты долго будешь мне в спину дышать? — буркнула она раздраженно.
— Вообще-то, нам по пути, — ответил я.
Интересно, на кого она больше злится — на себя или на меня? Что у нее вообще в голове? Если и правда думает… От мыслей отвлек едва различимый шум вдали. Если бы не почувствовал магический огонь, даже не обратил бы на него внимания.
— Кто-то идет, — спешно шепнул я и попытался взять Кэролину за руку, чтобы утянуть в темную нишу.
Ладонь она горделиво вырвала, фыркнула и вполголоса ругнулась. Бросила короткий взгляд в глубь коридора, поджала губы — все это произошло буквально за пару мгновений. И после толкнула меня к выемке в стене, одновременно вплетая чары.
— Сиди тихо, избавлюсь от свидетелей, сниму чары, — вполголоса произнесла она. — Нас не должны видеть вместе.
Мне ничего не стоило вырваться из холодного захвата магии, придумать какой-то иной план, но я… Залюбовался. Решительностью и стремлением отделаться от проблемы. И главное — как! Потрясающе.
К тому же никакого вреда эти чары не приносили. Это я знал наверняка.
Лина почти впечатала меня в стену, создавая своей ледяной магией ее точный дубль. Мое тело одеревенело, чтобы я не смог сбить вектора, но я при этом совершенно не ощущал холода.
Мощная магия, очень мощная! Вот только я думал, что иллюзиями в совершенстве владеют лишь маги света — ан нет, эта ледяная принцесса с легкостью справилась с поставленной задачей. Затащила меня в настоящую холодную ловушку. Я мог бы попытаться избавиться от нее, растопить чары, но зачем?
Она права, никто не должен видеть нас вместе. По крайней мере, пока.
— Почему студентка разгуливает в такое время в учебном корпусе? — рявкнуло с той стороны коридора.
Демоны! Огненная мастер Харрис! Суровейшая женщина, я был наслышан о ней от Кассандры. По совместительству еще и декан моего факультета — о ее тяжелом характере слагали легенды. Начни она искать ледяные чары, с легкостью бы их обнаружила. Дело дрянь.
— Здравствуйте, мастер Харрис, — почтительно поздоровалась Лина, извлекая из кармана карту. — Прошу прощения, если вдруг отвлекла вас от работы. Просто мне не спалось, и я решила изучить, где находятся аудитории, в которых состоятся наши завтрашние занятия. Чтобы не плутать.
С натяжкой, но неплохое оправдание. Я бы не поверил, но наверняка бы проникся.
— В полпервого? — с явной насмешкой уточнила мастер.
— Нервы, — с привычной холодностью ответила Лина. И, даже не опуская взгляда на карту, продолжила: — У нас как раз завтра с вами общая лекция по стихиям в седьмой подвальной аудитории.
Браво! Быстро сориентировалась.
— Только подумать… Кэролина Фарлоу страдает от лишней нервозности, — декан чему-то усмехнулась. — Впрочем… Это многое объясняет.
За секунду до этого она глянула на стену, в которую я оказался почти впечатан, и, клянусь, на долгое мгновение задержалась на мне взглядом! Но вместо того, чтобы устроить нам двоим форменный разнос, развернулась на каблуках и последовала в глубь коридора, из которого пришла, со словами:
— Не задерживайтесь допоздна, Фарлоу. Как вы можете помнить, я терпеть не могу, когда опаздывают.
— Доброй ночи, мастер Харрис, — тихо произнесла Кэролина.
Выждала несколько минут, всматриваясь в темноту. Если бы мог, я бы сразу сказал, что мастер ушла — ее огонь больше не ощущался. Но вместо этого мне оставалось лишь ждать.
