Драконица Туманных Гор - [34]

Внезапно, старик открыл глаза и резко приблизился к девочке, рассматривавшей его. От неожиданности она дернулась и чуть не полетела вниз с камня, но шаман поймал ее за меховую накидку и поставил обратно, рядом с собой. Теперь уже шаман смотрел на девочку, потихоньку переводя взгляд сверху вниз. Ризани чувствовала себя не в своей тарелке, но попыток отодвинуться не делала. Насмотревшись, шаман довольно хмыкнул.

- Приветствую тебя в горах, Юное Пламя. - Он слегка поклонился, чем вызвал удивление как среди горцев, так и среди спутников девочки. - Горный король также шлет тебе свое приветствие и предрекает скорую встречу.

- Горный король? Разве у гор есть единственный владелец?

- Горный король повелевает скальными троллями, а также другие духи камня прислушиваются к его мнению. Клан Камня имеет с ним наиболее широкие и прочные связи из всего Горного Народа и говорящие с духами из моего клана нередко помогают найти общий язык в сложных ситуациях, затрагивающих его интересы. - Шаман решил просветить девочку о своей роли. - Тем не менее, здесь есть и другие могущественные духи.

- Я, конечно, очень рада тому что такой великий дух как этот ваш горный король обратил на меня внимание, но все же не понимаю, чем именно я обязана его интересу.

- Вскоре тебе, юное пламя, предстоит встретиться с советом говорящих с духами. - Он не спрашивал, а утверждал и все же Ризани кивнула. - Но до этого тебе предстоит пройти через земли клана Змеи и поэтому горный король шлет тебе свое предупреждение. Змеи хитры и могут попытаться воспользоваться твоим незнанием. Ничего им не обещай до встречи с советом.

- Не оскорбляй клан Змеи, говорящий! - Возмущенно сказал один из горцев, кажется именно тот, который был разведчиком этим утром. - Хоть ты и представляешь наши интересы перед духами камня, это не дает тебе права говорить о моем клане с неуважением! Особенно перед чужаками!

- Я всего лишь передаю слова горного короля, юноша. Юное Пламя должна была услышать его послание. - Он пристально взглянул на горца. Тот аж содрогнулся. - И я лично уважаю как ваш клан, так и Говорящую. Но змеи есть змеи, природу не изменить.

- Говорящий, я прошу прощения за непочтительное поведение этого юнца. - Холодно сказал Слушающий Ветер. Судя по голосу, он был в ярости и в скором времени горца ждал неприятный разговор. - Я примерно накажу его и пошлю обратно в клан.

- Но я всего лишь...

- Тихо! Ни слова больше!

- Поступай как знаешь, Слушающий, но юноша вовсе не оскорбил меня. Молодые люди часто не могут сдержать свои мысли и поступки.

- Это мой долг, говорящий. И я выполню его так, как сам считаю нужным.

- Что ж, дело твое. - Более не заинтересованный в разговоре с горцами, старик снова повернулся к девочке, с интересом наблюдавшей за неожиданной перепалкой. - Юное Пламя, в горах не все что кажется простым на первый взгляд на самом деле является таким. Смотри и слушай внимательно, иначе можешь лишиться чего-нить важного.

- Благодарю за совет. И передавай от меня привет своему королю.

- Юное Пламя. - Старик поднялся и ловко, особенно для своего возраста, спрыгнул с камня. Теперь он смотрел на девочку снизу вверх. - Тебе вскоре предстоит встретиться с ним лично, вот сама и передашь. Прощай, не думаю, что мы еще увидимся.

Попрощавшись, старик ушел. Ризани с помощью снова недовольной ее поведением сестры и вечно хмурого рыцаря спустилась на землю, где группа стала свидетелями не очень красивой разборки наставника с нерадивым учеником. Добрых минут десять Слушающий Ветер обвинял юношу и распекал его легкомысленное поведение, а тот лишь стоял и молча слушал, даже не пытаясь возразить. Остальные тоже стояли и безучастно наблюдали за сценой.

Выговорившись, Слушающий Ветер отправил ученика по правой развилке с приказом вернуться к главе клана, а сам повел отряд по левой. Остальные горцы удивились этому его решению, но постарались не подавать вида. Ризани и заметила-то это лишь потому, что старик только что ее предупреждал о важности внимательных наблюдений в общении с горцами.

Развилка вывела их на усеянный большими валунами песчаный участок нагорья, к тому же с уклоном вверх и совсем не ровный. Из-за того, что им приходилось постоянно отклоняться то вправо, то влево путь затянулся еще на три часа. Рыцарь за это время успел пройтись замысловатыми ругательствами по всем кабанам, наемникам, горам и горцам империи, чем их в общем-то только позабавил. И заслужил порицание от Лиссиании, чтобы не учил ее девочек плохим манерам, итак привить хорошие не получается.

К концу этого времени уставшие и выдохшиеся путники наконец-то дошли до входа в большую пещеру с высоким сводом, в этот раз ничем не замаскированную. У входа стояла стража из сурово выглядевших, судя по всему закаленных в боях горцев. Вооружены они были в основном древковым оружием типа алебард, но некоторые даже достали где-то мечи. Доспехами же им в отличие от молодых воинов кланов служили кольчуги.

- Приветствуем Слушающего Ветер. - Они подняли в знак приветствия оружие. - Что привело тебя сюда?

- Я выполнил миссию говорящих с духами. Эти люди должны быть доставлены в клановые чертоги, чтобы потом говорящие могли поговорить с ними.