Драконица и принц - [9]

- Интересно, а Эверг Арлесский на празднике будет? – с любопытством прищурилась в сторону двери Крилла Ранцеррен. – Все-таки он главный приз во всем этом действе. Я бы не отказалась взглянуть на потенциального суженого.

- Я тоже, - подхватила Жента Лезерлен, присев на небольшую скамеечку, коих в множестве стояло вокруг фонтана, и принялась обмахиваться богато украшенным веером.

- Судя по портретам, принц просто красавчик. А уж если не врут про все его многочисленные таланты.. то я готова под венец прямо сейчас.

- Да уж, завидный жених, - усмехнулась Ринарра Аркенсен, изящным жестом снимая с подноса бокал шампанского. – Надеюсь, он будет на втором туре. Я привезла такое платье.. – закатила она глаза.

– Принц будет просто сражен.

- Я знаю, кто точно не пройдет второй тур, - язвительно фыркнула Жента. – Учитывая, что там нужны красивые наряды и драгоценности, то некоторым замарашкам и нищенкам не светит даже утешительный приз. Подумать только, - возвысила она голос, - явиться в королевство драконов в охотничьем костюме!

- Наверное, она думала, что ее тощие ножки зачаруют драконов и принесут победу, - угодливо хихикнула Крилла, поправляя жиденькие кудряшки.

- Или думала, что прикроется космами, и никто не заметит, что она одета как нищенка, - зло припечатала Жента, с яростной завистью глядя на густую копну, свободно спадавшую по спине Велки.

Серый охотничий костюм мягко облегал ладную фигурку девушки, и в нем она смотрелась ничуть не хуже облаченных в роскошные шелка и бархаты красоток.

Велькерен отлично слышала жестокие насмешки принцесс над ее внешним видом, но не реагировала на них. Трудное детство и нелегкая юность давно научили ее не обращать внимание на подобные глупости. Подумаешь, слова.. Прозвучали и забылись. Всего лишь звуки, колебание воздуха. Они же не ранят, как нож или меч. Не уносят жизнь (если, конечно, это не заклинание). Кстати, о заклинаниях. Мысли Велки тут же приняли другое направление. За разговором прозвучало предложение Джен-Арра обучаться в их Магакадемии. Может, согласиться? Во-первых, знания – у драконов учеба качественная, не то что самой по книжкам на ощупь. Во-вторых, неслабая стипендия плюс бесплатное жилье и питание. Деньги можно будет отправлять домой – отцу подспорье. Решено, кивнула своим мыслям девушка. Вот закончится Турнир – и можно будет съездить домой за вещами. Учебный год в академии начнется через месяц – пока походить на факультативы и курсы. А еще полазить в дворцовой библиотеке. Девочки, которые за ней следят, обещали показать книги и дать почитать. Вообще «коллекционные» принцессы Велке понравились. Почти все. Видимо, жизнь у драконов как-то положительно влияет на избалованных венценосных особ. Девушка хихикнула, представив, как наладила бы поток принцесс на исправление к драконам. А что, пару лет пожить тут – и домой вернулись бы шелковые. Принцы только спасибо скажут.

- И чего она так веселится, хотелось бы знать, - сварливо проворчала Крилла, косясь в сторону улыбающейся Велькерен. – Блаженная какая-то. Над ней смеются, а она ухмыляется.

- Да ненормальная, - злобно поддержала товарку Жента. – Небось вспоминает встречу у этих ящериц. Интересно, о чем они разговаривали?

- Ну что ты, - презрительно-ехидно фыркнула Крилла. – Она ж лучше всех выполнила тест! Не считая этих дурочек коллекционных. Ужас просто, жить здесь! Я бы сбежала или потребовала отпустить! Еще не хватало тут годами прозябать.

Внезапно двери зала распахнулись, и на пороге возникли алый, черный, золотой дракон, а за ними – серебристая дракошка и Эверг. Алый дракон сделал шаг вперед.

- Приветствую вас, принцессы, на вечере в вашу честь. К сожалению, бала предложить не можем, драконы в нашем королевстве не обладают человеческой ипостасью, но смею надеяться, что скучно вам не будет, – в голосе Инс-Эйра прозвучала улыбка. Конкурсантки расцвели улыбками и склонились в реверансах. Велку передернуло от лицемерия и льстивости барышень. В этот момент она впервые поблагодарила судьбу за столь скромный образ жизни. Кошмар, если бы у них были деньги, пришлось бы ездить на балы и всякие вечеринки, так же сплетничать и интриговать, пряча настоящие эмоции и чувства за маской фальшивой благожелательности.

Эверг улыбнулся принцессам и занял свое место возле небольшой сцены, над которой возвышался огромный белый экран. В программу вечера входили иллюзии, музыкальная часть в исполнении коллекционных принцесс и шуточные сражения драконяток.

Поздно вечером Велка, ложась спать в своем гостевом домике, с удовольствием вспоминала интересное и яркое представление магов, изящную и красивую мелодию токкаты, исполняемой одной из принцесс, и даже злые шепотки конкурсанток не испортили впечатления от искреннего гостеприимства драконов. Идея учиться в здешней академии нравилась ей все больше..

Через два дня объявили второй конкурс. Принцессы заметно волновались, с утра нервно прячась в своих домиках. Никто, по условиям, не знал, что готовит каждая конкурсантка. На время, отведенное для подготовки, домики окружили Сферой тишины и незримости. Никто не мог подслушать или подсмотреть задание. В Зале, где проводился первый тур, поставили несколько рядов кресел. В левом углу устроили небольшую сцену, оформленную нужными музыкальными инструментами. Драконы изящно устроились в правом углу, положив морды на лапы. На креслах примостились конкурсантки. По условиям глашатаи вызывали на сцену очередную принцессу, предлагая ей продемонстрировать какие-либо познания в искусстве. Велка волновалась. Очень. Даже яркое солнышко, шаловливо золотившее подоконник и лютню, не могло ее поддержать. Танцевать она умела, но не любила. Да и умела-то в основном парные танцы. А тут партнера не дадут. Стихи.. Свои ни за что не озвучит насмешницам-принцессам. А чужие читать.. неудобно, что ли. В конце концов, измучившись, остановилась на балладе, сочиненной после прочтения очередной книги про драконов. Придя в зал, она отдала прислужнику лютню и села в первом ряду, стараясь держаться спокойно.