Дракон, чудо для Лауры - [59]

Ящер мельком оглянулся на них, загнул ещё два пальца и кивнул.

— И зачем она тебе, — пробормотал он, возвращаясь к пересчёту.

— Нравится, — вздохнув, ответил воин и отошёл к остальным нойе. Как заметила ЛАура, его приняли молча, но никто больше не шарахался от Агата, как от прокажённого. Она незаметно дёрнула жреца за юбку, привлекая его внимание.

— Ты не шутил, обещая ему место в храме? — спросила она.

— Серьёзными вещами не шутят. Он хороший парень, жаль было бы потерять его.

— Надеюсь, Агат сможет позаботиться о ней, — девушка ткнула пальцем в спутницу Фиолетового воина, дабы исключить ошибку.

Юноша сощурившись, внимательно оглядел её. Кажется, он догадался, к чему она клонит.

— Я лично присмотрю за ними, — заверил он девушку, добавив для внушительности вежливый поклон.

— Присмотри, — благожелательно закивала ЛАура, — и я тоже не останусь в стороне. Долги надо платить.

Дракон недоверчиво хмыкнул.

— Не смейся! Малышка спасла мне жизнь.

— Бескорыстно, — уточнил он. — Она же не ждала от тебя помощи.

— А я и не обещала ей помощь. У меня тогда времени только на «спасибо» и хватило.

— И ты считаешь себя обязанной отплатить за добро? — голос ящера ядовито сочился сарказмом. Он не верил в благородство.

Прежде чем отвечать ЛАура основательно покопалась в душе. Ответ не лежал на поверхности, как неосознанно предполагала она.

— Ты прав, не считаю. Просто когда встречаешь хорошего человека, трудно остаться равнодушным, — подумав ещё немного, скрепя сердцем она выдала окончательный ответ. — Должна признать — она уникально доброжелательна и сдержанна. А уникума нелишне иметь под рукой. Если бы не Агат, я предложила бы ей работу в Трилистнике. Любую. Не окажись у нас подходящей должности, её стоило бы выдумать.

Ящер просветлел.

— Теперь ты понимаешь, почему я так хочу сохранить нойе?

Жрец, откровенно подслушивавший их разговор, надулся от гордости.

— По той же причине, по какой я хочу сохранить завод. Отец говорил, слуги — это живое продолжение хозяина. К подбору людей следует относиться так же строго, как к себе, а лишиться их так же больно, как отрезать руку.

— Гм, — Дракон смерил взглядом широко улыбающегося жреца, потом посмотрел на свои руки, — я не готов принять это столь буквально.

— А никто и не требует, — ЛАура доброжелательно пригладила его спинные гребни. — Это же твой народ, тебе и решать.

— Мне! — тоном капризного ребёнка подтвердил ящер, — и вообще, рано их всерьёз воспринимать, они прошли только три отбора. Пройдут десять — одиннадцать, тогда и посмотрим.

ЛАура на всякий случай запомнила его оговорку про отборы.

А ящер обстоятельно оглядел терпеливо ожидающих нойе. Глянул на запястье, точно на часы, одобрительно хмыкнул.

— Уложились в неполные двенадцать минут. Неплохо! Может стоит в следующий раз дать им десять минут? — обратился он к ЛАуре.

Нойе прямо расцвели от скупой похвалы их Господина. Чувствовалось, они готовы вернуться на исходные позиции и попробовать снова.

— Может позже? Ты одним махом убил не то трёх, не то четырёх зайцев, и вправе развлечься. Только вот я устала.

Ей начало надоедать всеобщее внимание, толпа незнакомых людей. Чужие жадные взгляды — неожиданно она почувствовала себя голой. Надоело… даже вывихнутые от удивления челюсти приедаются.

— Ладно, закругляемся, — Дракон кивнул жрецу и тот мгновенно оказался рядом, склоняясь в глубоком поклоне.

Между когтями ящера вспыхнуло пламя.

— На, — он небрежно стряхнул огненный комок в протянутые ладони, — раздай остальным.

Оранжевый отблеск высветил в лице юноши удивление, когда он заглянул в огонёк. Постепенно удивление сменилось пониманием, и даже восторгом.

— Спасибо, Господин, — жрец ухмыльнулся и заспешил прочь, к ожидавшим его нойе. Огонёк в его руке ронял оранжевые языки пламени, не долетавшие до земли.

— А мы пешком пойдём? — с лёгкой завистью поинтересовалась ЛАура. Что и говорить, ей понравилось путешествовать с Драконом. Раз, и ты уже там!

— Я отправлю их вперёд. У меня осталось ещё одно незаконченное дело.

— Какое?

Собравшиеся вокруг люди немедленно навострили уши.

— Помнишь пиратов?

ЛАура помнила. Вопрос не стоил ответа.

— У меня есть зуб на корабельного кока, — ящер зловеще оскалился. Зубов у него хватило бы на целый батальон поваров. — Он мной капусту шинковал.

Девушка захохотала. Её позабавил обиженный тон Дракона. Надо же, какой у нойе бог оказался мелочный.

— И его не остановила антикварность ножичка?! — надо же, мечом капусту шинковать, весело изумилась она про себя.

— Да дело даже не в этом. Но он потом ещё и заточить меня попытался. Меня! Да знающие люди камни как масло резали!!

ЛАура улыбнулась его горячности, и от её улыбки ящер поплыл. Можно было сколько угодно обижаться на людей, смеяться над ними и подшучивать. Истина всегда оставалась одна. Он любил её, угловатую девчонку из приюта, миллионершу, выросшую в доках.

Ну, вот он и признал очевидную истину.

Её голос вернул Темного Дракона к реальности.

— И что ты с ним сделаешь? — спросила ЛАура. Как говорил отец, мелкая месть должна быть красивой. Мелкая месть бога смертному могла быть захватывающе интересной, нужно только правильно сыграть и не забыть получить удовольствие.