Дракон - [82]

Постепенно страх перед новым способом передвижения отступал, заполняя девушку восторгом. Внизу проплывали леса, чуть более светлой полосой на темном фоне змеилась дорога, в стороне то и дело светились редкие огни в деревнях и поселках. Сверху раскинулось бездонное небо, изукрашенное россыпями звезд. Девушка искала знакомые созвездия, подставляла лицо встречному ветру, растрепавшему волосы. Хотелось петь и кричать от невыразимого обычными словами восторга. Она ласково погладила жесткую чешую, и спереди раздалось довольное фырканье, сопровождающееся вырвавшимся из пасти снопом искр. Она счастливо рассмеялась. И пусть только попробует еще хоть раз заикнуться, что у них нет будущего…

Словно почувствовав ее состояние, Артарион заложил вираж, устремляясь вверх, к звездам, а потом толь же резко обрушился вниз. Санни довольно завизжала. Внутри дракона что-то заклокотало, из пасти вырвалось пламя. Словно спохватившись, он тут же вздохнул, и дальше летел ровно.

Санни вскоре устала от однообразности ночного пейзажа. Все те же звезды над головой, темнота внизу. Девушке безумно хотелось пролететь над родными краями днем, но это было невозможно. И без того светлый силуэт на фоне ночного неба мог вызвать излишние вопросы. Оставалось радоваться, что луна успела зайти.

Постепенно небо на востоке начало светлеть. Тар снизился, выискивая удобное место для посадки. Но кроме дороги ничего подходящего на глаза не попадалось. Убедившись, что внизу никого нет, дракон опустился, подняв тучу пыли. Когда они проморгались и закончили чихать, Санни скатилась по крылу на тракт. Дракон, неуклюже переваливаясь, отошел от нее и обернулся обратно. Через несколько секунд рядом с девушкой стоял мужчина, протягивая руку. Девушка поднялась. Затекшие ноги с трудом удерживали ее. Без помощи Тара она бы не прошла и шага. Но постепенно скованность отступала. Когда рассвело, они шагали по пустой дороги далеко от места приземления.

Сзади послышался цокот копыт и скрип колес. Путников догонял фермер, спешащий по утру в город.

– Куда путь держите, – он натянул вожжи, заставляя лошадку сбавить ход.

– В Исинол, – чуть поклонился в приветствии Тар, – хотим с невестой благословения в храме Атлисы просить.

– Дело доброе, – мужчина призадумался. – Забирайтесь, подвез вас.

Санни и Тара не надо было долго упрашивать. Быстро забравшись в повозку, они удобно устроились в душистом сене.

– А останавливаться где думаете? – повернулся к ним фермер.

– Нам советовали «Золотую слезу», – подняла голову девушка. Рассмотрев на шее их случайного возницы знакомый подвес, девушка расслабилась.

– Хорошее место, – подмигнул он им, открыто демонстрируя висящего на шее дракона. – Кормят хорошо, комнаты уютные, и цены приемлемые. Сам люблю там кружечку эля пропустить.

Мужчина подстегнул лошадку, сосредоточив все внимание на дороге.

– Спасибо, – Санни скользнула в объятья дракона. Он лишь улыбнулся, прижимая девушку к себе и целуя в макушку.

Глава 6

По мере продвижения на юг, все больше были видны последствия прихода к власти Владык. Опустели многие деревни, в городах половина лавок стояла заколоченной. На рынках почти не было торговли. Разве какая старушка пыталась продать пяток сморщенных яблок, или старик предлагал точить ножи да чинить прохудившуюся обувь. Да и сами люди изменились. Одежда утратила прежний блеск, у многих пестрели заплаты, а иные и вовсе ходили в лохмотьях. В глазах появилась настороженность. Мужчины и вовсе преодолевали улицы перебежками, затравленно озираясь вокруг. Женщины передвигались чуть смелее, но тоже как можно меньше старались привлекать к себе внимание. После ночевки в «Золотой слезе», Санни с Таром приобрели у хозяйки теплые одеяла, чтобы ночевать в лесу. Запас провизии у них еще был. После этого они предпочитали дневать в лесу, находя укрытие среди молодой зелени кустов или под раскидистыми еловыми лапами.

Через неделю они достигли поселка, где жила девушка. Еще не рассвело, когда Санни подошла к двери своего дома. Внутри было темно. Дверь, помимо замка, была закрыта снаружи на старую задвижку – знак того, что там никто так и не поселился. Впрочем, удивляться было нечему. Открыв дверь, девушка вошла внутрь. На ощупь прошла в кухню, нашла свечу и зажгла. Прикрывая пламя рукой, вернулась в холл.

На мебели лежал слой пыли. В углах висело кружево паутины, единственной добычей которой была все та же пыль. Судя по всему, создатель некогда красивого плетения также покинул дом, перебравшись в более гостеприимное место. Лишь под полом шуршали позапрошлогодним сеном мыши, найдя в заброшенном доме убежище от морозов и котов. Да под крышей, как всегда, чирикали птицы. Санни вздохнула.

– Не грусти, – донеслось от двери. – Я уверен, твои родные живы. И после победы они обязательно вернутся домой.

– Спасибо, – девушка провела рукой по каминной полке, потом стряхнула пыль на пол. – Что будем делать? – сменила она тему.

– Думаю, надо немного прибраться, – Тар бросил на стоящий вдоль стены диван одеяло, – иначе мы не сможем дождаться вечера, не выдав своего присутствия. Потом поедим и будем отдыхать. Днем можно последить за соседями. Вдруг этот ювелир решил переехать. А если он здесь, как стемнеет, пойдем к нему.