– Ну… Где была? – проскрипела Баб Яга. – Чего видела?
Яга лежала на печи, подпирая костяной ногой стену, носом уткнувшись в потолок.
– Брильянт! Брильянт! Тебе принесла, благодетельница! – кланяясь, прохрипела чёрная птица, положив на грязный стол прозрачный шарик.
В тёмной избушке Яги он не блестел и не искрился.
– Чего мелешь, носатая! – кряхтя, ответила Баба Яга. – Где это ты брильянт в лесу достать смогла?
– Достала, бабушка. Достала, Ягушенька.
– Ну, гляди! Я слезу. Но если я слезу зазря, чучело из тебя сделаю!
– Что ты! Ягушенька – дорогушенька! Что ты! Я от всего сердца…
Яга, пыхтя и ругаясь, начала слезать с печи. Время шло, а у неё то нога зацепится, то рука соскользнёт. Наконец, свалившись на пол, она злобно сверкнула глазами и подскочила к столу. Нависла над драгоценным камушком, сгорбилась.
Почувствовав недоброе, птица начала пятиться к двери. Яга замерла. И вдруг… Неожиданно резво для древней старушки развернулась и кинулась на свою «любимицу».
– Ах ты курица носатая! Ах ты ворОна безмозглая! Льдину за брильянт выдавать! Растаял твой подарочек! А я-то! Я-то! Поверила! И кому!
«Я не ворОна…», – хотела ответить горемыка, но не успела открыть клюв, в который угодило старухино помело. Им её из избушки и вымело. Упав на снег возле куриных ног, птица встрепенулась, поправила растрёпанные перья, хромая и оглядываясь, поковыляла в лес.
А из избушки ещё долго неслись ругательства и завывания.
* * *
Снегурочка и зверушки смеялись! Снегири со свиристелями не могли усидеть на одном месте, перелетали с ветки на ветку и весело чирикали.
– Представляем, что будет, когда Яга льдинку в руки возьмёт! – смеялись собольки.
– Выщиплет все перья у кого-то! – подскочил Волчонок.
– Так ей и надо! Разве можно чужое брать?! – возмутилась Мама-Зайчиха.
– Не тобой положено, не тебе и брать, – цокнула шустрая Белочка.
– А как же ты, Снегурочка, без пуговки? – спросил Оленёнок.
– Я себе новую пуговку из снега сделаю! Растоплю его и заново заморожу! До вечера, друзья. Всех на нашей полянке с Дедом Морозом ждём! Будем Новый Год встречать!
Снегурочка ласково помахала рукой и ушла, а зверушки ещё долго не расходились. Всё случай с «драгоценным камушком» вспоминали.
