Драго. Том 2 - [64]

Если честно, умирать не хотелось. Вообще не хотелось. Но… в глубине души я понимал, что не смогу отказаться от такого удивительного предложения.

Как говориться, в жизни иногда наступает такой момент, когда нужно спросить: «Какого черта?» и сделать шаг. Даже зная, что шаг этот будет последним — как шаг бойца, самоубийственно остающегося прикрывать отход основных сил. Или, наоборот, не сделать шаг — как не делали этот шаг мужчины, пропускающие вперед себя женщин и детей на шлюпки Титаника.

Астерот, все то время пока я об этом думал, смотрел на меня с легкой и даже, наверное, сочувствующей улыбкой.

— Ну… штош, — выдохнул я. — Morituri te salutant, — добавил я весьма полагающееся к случаю, видя ожидающий взгляд архидемона. Широко улыбнувшись, Астерот коротко мне поклонился.

— Но… ты, вместо себя, можешь отправить на смерть другого человека, — произнес Князь Тьмы перед тем, как исчезнуть. И уже через миг я осознал себя вновь слушающим флорентийского герцога, который излагал мне подробности Темного пакта.

В котором — в Темном пакте, все оказалось гораздо просто. Вот уже почти три десятка лет группа заинтересованных лиц старой европейской аристократии создавала в Гидре корпораций и государственных службах Большой Четверки свою агентурную сеть. Внедряя спящих агентов и Спящих. Прямого вопроса я задавать не стал, но по косвенным замечаниям герцога понял — герцогиня Мекленбургская, моя дорогая родственница, одна из ведущих персон в том самом «мы» Старой Европы.

Да, этим миром, в отличие от моего, правит не явная лажа, а тайная ложа — подумал я, узнавая методы и цели местного теневого мирового правительства. Которое уже три десятка лет работало над тем, чтобы предотвратить Вторую мировую. Сделав именно то, о чем мне только что говорил Астерот — собираясь спровоцировать локальный, но очень серьезный и разрушительный конфликт. Провести своеобразную бомбардировку Хиросимы и Нагасаки, только сделав это руками корпораций. И сделав это еще до того момента, как набирающие силу корпорации смогут набрать ее достаточно для того, чтобы иметь шанс уничтожить старую государственную систему.

В ходе дальнейшего рассказа ни одной из личности персонально Спящих герцог мне конечно не раскрыл. Зато сразу трех «спящих агентов» косвенно, но подсказал — Доминика Романо, Эмили Дамьен и Маша Легран. Правда, после пары комментариев герцога мне хватило ума понять, что это не агенты старой аристократии в полном смысле слова. Та же Эмили Дамьен, как думаю и Маша, вела свою вела двойную, если не тройную игру. Ставя не только на договор с аристократией Старой Европы, но и при проигрыше европейцев рассчитывая на возможность примкнуть к новым людям, к homo bionicus. И стать частью правления всеобщего мирового протектората.

Что самое обидное в происходящем — информация, к которой я стремился получить доступ с самого своего попадания в этот мир, с момента памятного разговора с графом Безбородко и ротмистром Демидовым, воспринималась мною теперь совершенно спокойно и отстраненно. Потому что я сейчас оказался даже не в роли политрука Еременко — который на знаменитой фотографии поднимает пехоту в атаку. Да, перед ним было чистое поле и немецкие пулеметы, но у него был хоть какой-то шанс выжить. У меня такого шанса нет.

Тускло как-то все вокруг стало. Контракт, который обязал меня прожить жизнь по законам божьим и человеческим, похоже заканчивается.

«Это была славная охота», — подходяще к настроению подсказал внутренний голос.

Глава 11

Когда флорентийский герцог закончил излагать положения Темного пакта и получил мое согласие в содействии, он откланялся и покинул операционную лаборатории. Выходя, герцог предупредил, что только покинув комплекс Origin Dynamics, он погасит пространственно-временной карман. И когда это случится, я вновь окажусь в потерянном мною ранее мгновении реки времени.

И действительно, когда через минуту карта с Большой четверкой и стальными пятнами протекторатов погасла, я вернулся в привычный бег времени, покинув миг безвременья.

Так, стоп. Покинул ли?

Осмотревшись по сторонам, я понял, что ничего еще не закончилось. Потому что снова увидел за столом напротив перед собой архидемона. Ну или архангела, кому как больше нравится.

— Еще раз повторишь? — вместо приветствия неожиданно произнес Люцифер.

— Повторю что? — недоумевая, машинально переспросил я.

— Ну вот это вот… Ave, Caesar, morituri te salutant, — усмехнулся в бороду Князь Света.

В облике русского царя он сейчас расположился на стуле, где только что сидел Астерот в облике флорентийского герцога.

Отбрасывающие меня назад временные петли — догадался я. Ручное вмешательство Астерота в мою беседу с флорентийским герцогом, в результате которого Люцифер получил пространство для маневра. И провести собственное вмешательство в реальность без последствий для себя.

Астерот, Люцифер… раз уж тут началась такая пьянка с ручным управлением реальностью, как бы еще Баал на огонек не зашел.

«Чет я очкую, Славик», — обеспокоено подсказал мне внутренний голос, за последнее время слишком уж активизировавшийся. От избытка событий, наверное. И с ним в сказанном, удивительное дело, я был согласен. Потому что с Баалом у меня отношения непростые, и одной только беседой наше общение — если он вдруг нарисуется, точно не ограничится.