Дознаватель - [8]

Последние месяцы я проживала в «зеленых районах» Гейджа на юге Загарасити. Ранее это был бедный провинциальный городок. Теперь Гейдж превратился в «Мекку» для богачей с самой дорогой арендой жилья. В результате улицы пока не успели обрасти многоуровневыми ярусами. Только некоторые здания имели здесь более трех этажей. Их окружали ровно подстриженные газоны и великолепные сады, настоящие жемчужины ландшафтного дизайна, требующие усилий множества садовников. Несмотря на дороговизну, снять или приобрести подходящее жилье в этом районе задача нелегкая. Я арендовала маленькую квартиру в многоквартирном доме, где цены были несколько ниже обычных. Однако я согласилась бы платить вдвое больше за саму возможность вместо фотографий и трехмерных картин видеть настоящее небо.

Развитие архитектуры в немалой степени диктует технический прогресс. Необычные, балансирующие на грани возможного, идеи неизбежно воплощаются, едва только становятся достижимы с инженерной точки зрения. Но обитатели «зеленых» предместий согласны платить, чтобы эти новшества их не коснулись. Современному зодчеству здесь предпочитали простые классические линии, традиционные и скучноватые, а скученность и рациональный подход к использованию свободного пространства, уступали место широте и простору. На этих улицах дышалось полной грудью и, казалось, обреталась настоящая свобода. Смог исчез из городов несколько десятилетий назад, с тех самых пор, как основные его источники, углеводороды, были успешно заменены в промышленности, транспорте и энергетике. Жители мегаполисов все больше предпочитали личному транспорту скоростной общественный, как наиболее эффективный в условиях больших городов, что еще больше снижало уровень загрязнения. Однако среди скрывающих солнце городских ярусов, улиц, заполненных потоками спешащих по делам людей, становилось по-настоящему душно. Чувство это было полностью субъективно, поскольку установленные в офисах, ресторанах и частных квартирах фильтры каждую секунду пропускали через себя потоки тщательно очищаемого воздуха. Только на ярусе номер 6U, где запрещалась любая коммерческая деятельность и располагались прогулочные парковые зоны, небогатому человеку можно было немного отдохнуть, избавиться от назойливой мысли, будто ты насекомое, поневоле оказавшееся в чужом муравейнике.

* * *

Утро злополучного дня я провела дома, в своей уютной чистенькой квартирке, лишь ненадолго отлучившись за покупками. В полдень позвонил Франц и назначил мне встречу вечером в клубе «Дикий запад». Его сухой деловой тон вызывал к жизни тревожные мысли и недобрые предчувствия. Первым моим побуждением было расспросить Франца поподробнее. Однако я удержалась. Пока мой друг пребывает в мрачном настроении, толку от него все равно не добиться.

День прошел тихо и без суеты. Более никаких значимых событий не произошло. Я пообедала, а затем, устроившись в шезлонге, накрыв ноги пушистым пледом, любовалась грандиозным видом, открывавшимся с лоджии на предместья Гейджа. Высотное здание, где я жила, по фасаду было отделано коричневыми зеркальными стеклами, отражавшими темное небо и окрашивающими бегущие по нему облака в бежевый цвет. Внутренние помещения поделили на квартиры. Их сдавали относительно дешево. Мое скромное жилище располагалось на десятом этаже. Здесь было всего две комнаты (одна из которых одновременно совмещала функции гостиной и кухни), и, упомянутая ранее, просторная лоджия. Новая квартира имела несомненные преимущества перед моими двумя предыдущими пристанищами. Чистота, полное отсутствие вредителей и самый настоящий вид из окна. Администратор доходного дома позволил мне сделать ремонт в соответствии с моими вкусами и самостоятельно выбрать мебель. Стены украсили яркие обои. Взамен старых, более практичных. Дорогая мебель, оригинальные торшеры, салатовое ковровое покрытие с геометрическим рисунком оживили интерьер. Так моя квартирка превратилась в довольно уютный оптимистичный уголок.

* * *

Интерьер клуба «Дикий запад» в соответствии с названием был оформлен в ковбойском стиле. Деревянные панели, грубые столы, фотографии с родео, бармены и официантки, щеголяющие в джинсовых костюмах и широкополых шляпах, действительно создавали определенное впечатление, напоминая салуны из далеких времен покорения Америки. Впрочем, сельскую музыку кантри вы здесь не услышите, а световое шоу ничем не отличается от аналогичных в других заведениях этого города. Торговля алкоголем велась вполне легально, кроме того, администрация приторговывала наркотиками, разумеется тайно и незаконно. Я ценила это место за возможность легко достать «эликсир счастья», так мы с Францем называли запрещенные вещества. Владельцем заведения был жирный лысый итальянец по имени Густаво. Фамилия его давно где-то затерялась или ее попросту забыли. В любом случае он предпочитал никогда о ней не упоминать. Одевался Густаво скромно и невыразительно. Он носил рубашки и брюки нелепых мышиных тонов, грубую недорогую обувь. Подтяжки с дурацкими принтами выделялись на объемном круглом животе. Любитель экстравагантных дам, он при каждой новой встрече знакомил нас с новой подругой. Обычно безвкусно одетой и ярко накрашенной.