Дотянуться до звезды, или Королева Марго - [9]

   Руслан быстро заметил перемену в настроении девочки, но поначалу решил, что это последствия стресса.

   Однако прошла неделя с тех пор, как его выписали, а Рита все ходила понурая, погрузилась в себя, стала отстраненной и еще более молчаливой, чем обычно.

   "Надо выяснить причину ее тревог", - решил Руслан.

   Он заглянул вечером в комнату Риты, когда она готовилась к урокам, занял кресло, стоящее недалеко от плазменного телевизора и начал расспрашивать о повседневных вещах: об уроках, учителях, друзьях. Узнавал, есть ли в новой школе враги или просто недоброжелатели. Рита отвечала с большой охотой. Ведь он интересуется ее жизнью: ее радостями и проблемами.

   - Марго, а теперь расскажи, что тебя так беспокоит в последнее время? - попросил Руслан, когда девочка расслабилась и повеселела.

   - Ничего, - голос и выражение лица Риты мгновенно изменились. На смену задорному звону колокольчиков пришел иной звук: капли дождя, барабанящие по крыше. Улыбка девочки пропала, губы поджались, прямая спина сгорбилась. Рита отвернулась к письменному столу.

   Руслан поднялся с кресла, приблизился к ней и еще раз ласково попросил:

   - Не замыкайся в себе. Поговори со мной. Пожалуйста.

   - Руслан, ты иди. Мне к зачету готовиться надо, - едва слышно прошелестел голос девочки. Молодой человек мастерски изобразил на лице обиду, покинул комнату и стал поджидать за дверью. Маленькая хитрость. Когда на твоих глазах близкий уходит, расстроенный неосторожным словом или поведением, появляется непреодолимое желание пойти следом.

   И Рита не смогла противостоять психологическому приему. Не успел Рус досчитать до десяти, как девочка выбежала из комнаты, и слова сами сорвались с ее губ:

   - Почему не накричишь на меня? Не упрекнешь ни разу? Почему?!

   - За что? - искренне изумился молодой человек.

   - Если бы я не остановила тебя тогда, на лестнице... Нож в спину... - путалась она в словах. - Тебя ранили из-за меня! Я в этом виновата!

   - Кто тебе внушил такую глупость?

   - Никто, - глаза девочки заблестели от подступивших слез.

   - Неужели ты, и правда, хочешь, чтобы я на тебя сердился?

   - Я... - Рита опустила голову и уставилась в пол, - не могу тебе в глаза смотреть. Если бы не я...

   - Хватит! - молодой человек крикнул так, что девочка невольно вздрогнула. Он прижал ее к стене и надавил руками на хрупкие плечи. - Посмотри мне в глаза, Марго. Слышишь? Посмотри, - потребовал Руслан.

   Рита послушалась и увидела, что он действительно зол. Но злится на что-то другое. И самое удивительное - его гнев совсем не пугает. Нисколько. Руслан не обидит ее. Никогда.

   - Почему ты меня остановила? Боялась, я убью человека?

   Девочка отрицательно покачала головой.

   - Тогда в чем дело?

   - Испугалась, если убьешь его, тебя могут посадить. По той самой статье.

   - То есть ты боялась не за его жизнь, а за мою свободу?

   - Да.

   Руслан опустил голову, стараясь сдержать улыбку, но не получилось.

   - Что смешного? - обиженно проговорила Рита.

   - Тогда я должен тебя благодарить. Рана быстро заживает. А вот если бы ты меня не остановила, казенный дом стал бы родным. Похоже, спасать меня от бед - твое истинное призвание.

   - А на что ты разозлился, если не винишь ни в чем? - голос Риты стал совершенно спокойным, а в глазах вместо слез блеснуло любопытство.

   - Пообещай мне запомнить кое-что на всю жизнь, - сказал молодой человек серьезным тоном.

   - Обещаю. Но что?

   - Вина - очень плохое чувство. Оно сжигает человека изнутри, лишая воли и объективного восприятия действительности. Не говоря уж о том, как легко манипулировать теми, кого она гложет.

   Тебе не в чем передо мной оправдываться. Ты не сделала ничего дурного и даром предвидения не обладаешь. Виноват тот, кто воткнул нож. Больше никто. Запомни.

   Если же ты совершишь поступок, за который тебя действительно начнет грызть совесть, оступишься - у тебя два пути. Первый - исправить это. Если такой возможности нет, принять произошедшее, как урок, и никогда подобного не повторять. Но не мучить себя виной всю жизнь. Ты поняла?

   Девочка кивнула. Она была так счастлива, что ни в чем не виновата, что Рус на нее не сердится.

   - Руслан, я...

   - Да?

   Девочка едва удержалась, чтобы не выпалить: "Руслан, я люблю тебя!" Как только удалось остановить неразумный порыв? Но сейчас очевидно одно: пути назад нет. Она любит Руса и уже ничего не сможет с собой поделать.

   Рита убрала его руки с плеч и тут же выпустила их, словно обожглась, едва коснувшись.

   - Спасибо! - вырвалось у девочки. Не осталось никаких сил, чтобы сдержать волну эмоций, и Рита прижалась к его груди, сжимая ткань белой рубашки и жадно вдыхая запах терпкого сладковатого парфюма. Объятия стали для любви девочки единственной отдушиной, единственной возможностью быть к Руслану так близко, как хотелось.

   Молодой человек нежно прижал ее к себе и... Ни одна песня не ласкала ее слух так, как бархатный голос, шепчущий ее имя:

   - Марго!

Глава 3

   Весна вступила в свои права. Даже у берега снег почти стаял, остались лишь небольшие серовато-белые замерзшие островки. Реке в считанные дни удалось сбросить ледяные оковы, и после пятимесячного заточения заблестела водная гладь под весенним солнцем. Пока мутная, смешанная с донным песком и илом, кусками пенопласта и детских досок для катания с ледяных горок, позабытых зимой ребятишками. Но даже печальный мутный цвет реки не мог спугнуть жизнь, которая шла рука об руку с весенними лучами. Кое-где пробивалась травка - первые ростки пробуждения природы после долгого сна, некоторые деревья уже радовали маленькими почками. И воздух наполнялся силой и ароматом весны, энергией теплого ветерка, восторженным щебетом птиц и предвкушением любви и счастья.