Достоинства здравого смысла - [22]

— Сейчас все будет, — я уже рылся в вещах, оставшихся от изначального состава отряда «Ловкие клинки». Где-то там точно была пайцза, разрешающая данному наемному подразделению действовать на территориях Республики Драконов. Только вот засунули её куда?! — Прошу прощения за задержку, но казначей убит, а все документы лежат в его хозяйстве, с которым еще не успели разобраться.

— О благороднейший из детей драконов, — ведущий переговоры караванщик с почтительным поклоном протянул главе патруля громко звякнувший мешочек, который словно сам собой очутился в руке нисса. — Не будет ли дерзостью с моей стороны просить хотя бы половину твоих могучих воинов взять нас под свою защиту хотя бы на следующий день, пока не придет помощь за которой мы уже послали?

— Не будет, — лапа дракида протянулась к туго набитому золотом мешочку…И небрежным движением когтей на кончиках пальцев вскрыла горло караванщика сразу в нескольких местах. — Ведь я ничего такого делать все равно не собираюсь. Убить их!

Глава 6

— Ну, еклмн! — Только и мог сказать я, наблюдая за тем, как оседает на землю булькающий разорванным к клочья горлом разумный опоссум, а людоящеры на своих двуногих скакунах склонили свои копья и…Отходят назад? Впрочем, уже через пару секунд смысл их маневра стал ясен — патрульные просто не хотели попасть под дружественный огонь своих старших собратьев. Дрейки с мечами хоть и взялись за оружие по слову своего лидера, но не стали понукать варанов вступать в бой, чтобы давить честных торговцев своими мощными чешуйчатыми скакунами или собственноручно рубить их в капусту, а вместо этого распахнули свои пасти и плюнули струями пламени, подобно настоящим драконам. Ну, как струями, струйками…Впрочем, достаточно длинными, жаркими и смертоносными. Один выдох устремился прямо ко мне и, встретившись, с протянутой в его сторону рукой, покорно втянулся внутрь, пусть и оставив после чертовски болезненные ожоги не то второй, не то третьей степени. А вот второго хватило сразу парочке подраненных ниссов из числа караванщиков, чтобы превратиться в визжащие мечущиеся факелы. И Заку, которого должно было зацепить уже излете, тоже могло бы хватить, однако риамец мудро сидящий на одной из телег в компании двух заряженных на всякий случай арбалетов успел плюхнуться вниз на землю, избегая атаки. Правда вспыхнувшее оружие теперь вряд ли годилось к использованию, выпустив свои болты в никуда, однако на фоне возможной гибели наемника подобные потери являлись мало чего значащей мелочью. — Да когда же вы, идиоты, закончитесь?!

Громко орать и возмущаться мне не мешала даже боль в груди и отчетливо ощущающийся недостаток кислорода. Ну, потому что свежие ожоги болели сильнее, а гнев от третьей уже за относительно короткое время схватки слился с потоком идущей откуда-то из глубины энергии и легко трансформировался в боевую магию. Мои кулаки сжались до хруста, включая и тот, который практически обуглился. И возникшие в воздухе проекции их сжали и раздавили головы дрейков, уже набирающих воздуха для новых выдохов. На пути моей воли пыталась встать какая-то преграда, но я её продавил в один миг, пусть и заплатив за это лавинообразным увеличением расхода силы. В тот же миг с посоха главного из ящеров, вообще-то так и находящегося у хозяина за плечами, сорвался электрический разряд. Ударившая в грудь стрела энергии сшибла меня с ног и уронила на землю вне защитного периметра из телег, заставив хрипло застонать от боли. Угодил сквозной раной в груди прямо на какой-то камешек, причем не такой уж и маленький…В результате кольчуга и бинты, буквально забитые внутрь организма, доставили просто непередаваемые ощущения, от которых хотелось всем патрульным их хвосты завязать узлом, причем непременно вокруг их же шеи! Ну а молния…Терпимо. Когда перехватывал огненное дыхание дрейка, оно как-то хуже было. Другое дело, что вслед за первым заклинанием пришлое второе, долбанувшее куда-то по ногам и, кажется, порвавшее напрочь и штаны, и сапоги. А когда я смог приподнять голову, то увидел и третий комок искр, начавший формироваться между расставленными широко в стороны то ли когтями то ли клыками, венчающими магический посох. Обладатель же оного инструмента, вполне себе эффективно воюющего без помощи хозяина, в данный момент был очень занят — с шипящим стоном выдирал из левого бедра знакомого вида кинжал, покрытый густой сеткой алых разрядов. Там, где те касались шкуры затанцевавшего на одном месте оседланного варана, брызгала в стороны пробивающаяся изнутри к поверхности кровь, но синяя мантия вражеского колдуна вполне успешно гасила доступную Шане магию.

Без каких-либо команд и понуканий людоящеры сорвались в галоп, выставив вперед свои длинные копья и явно собираясь нанизать на него всех защитников каравана, кто еще остался. Парочка коротких арбалетных стрел, прилетевших не иначе как со стороны моих подчиненных, их атакующий порыв не остановили и не замедлили, пусть даже промахнувшихся с такой дистанции не оказалось. Но видимо легкие лакированные доспехи вкупе с находящейся за ними чешуей обладали достаточной прочностью, дабы полученные раны оказались неприятными, но не смертельными. И поскольку ближайшим к ним врагом оказался я, то пришлось спешно принимать меры, пока острые и отполированные до блеска металлические острия не нанесли кучу травм, не совместимых с жизнью. Да, пожалуй, они бы человеческое тело и вовсе расчленили прямо вместе с кольчугой, если бы добрались до цели!