Достоинства здравого смысла - [16]
— Бывает и хуже, — буркнул Пин, машинально пытаясь вытащить из ножен меч той рукой, на которой не хватало пальцев. И только когда сделать этого не получилось, смуглый наемник скривил негодующую гримасу, взявшись за рукоятку клинка другой конечностью. — Например, моя родина…И, кстати, там считается доблестью не героически пасть в неравной битве, а выжить всем врагам назло.
— Очень правильная позиция, — горячо одобрил гибрид гнома и орка, несмотря на негодующее шипение ближайшего нисса-караванщика. Опытный наемник успел вооружиться луком, сегодня лишившимся хозяина и явно рассчитывал увеличить свои шансы на выживание подсократив число противников еще до того, как начнется рукопашная. — Только отступать некуда, окружили нас. За телегами есть хоть какие-то шансы, а на открытой местности мигом болтами из арбалетов утыкают. Вот не поверю, что те кто в бой идет с таким оружием, не припасли каких-нибудь зелий ночного зрения или амулетиков специальных.
Вскочившие на верхушки телег ниссы выпустили первые стрелы, с едва слышным шелестом пронзившие ночную темноту. А вот громкий вопль боли от кого-то из тех, в кого они попали, было слышно гораздо лучше! К сожалению, подобного маневра противник от нас явно ждал и был к нему готов, поскольку спустя буквально секунд двадцать-тридцать об повозки и наваленные на них тюки с грузами начали стучать короткие арбалетные болты. Дальнобойность их легких луков не особо отличалась от зоны досягаемости вражеских арбалетов, и стрелки противники явно били не просто в направлении цели, а старались выцелить кого-нибудь из немногочисленных защитников пострадавшего каравана. Правда, ни в кого так и не попали…Но скорее всего виновата в этом была чистая случайность. А еще не такое уж и большое количество разумных опоссумов.
— Спускайтесь вниз и бейте навесом! — Приказал я караванщикам, высовываясь на секундочку из щели между двумя телегами и выпуская в сторону перешедших на бег врагов арбалетный болт из своего собственного оружия. Кажется, прицел был взят слишком низко, поскольку никто из них не упал и даже не споткнулся, а следовательно снаряд бесполезно вонзился в землю у самых ног нападающих разбойников. Спешно спрятавшись назад, я с силой прикусил свой многострадальный язык, дабы для облегчения колдовства во рту успела скопиться кровь, а после принялся вновь натягивать тугую тетиву при помощи специального рычага. И это было не так-то просто даже с учетом того, что Система некоторое время назад предоставила навык специально для ускорения данного процесса, а мускулы всего моего тела после полученного от Сии благословения хоть и остались во вроде бы прежних количествах, но словно уплотнились, став по степени жесткости напоминать литую резину.
— Мы не умеем! — Выкрикнул кто-то из караванщиков, которые в ночной темноте стали для меня окончательно на одно лицо. — Мы не воины! Все, кто мог хорошо держать оружие, остались охранять дом…Ай!
Чиркнувший разумного опоссума по плечу арбалетный болт вряд ли нанес тому существенный ущерб, но показал, что далеко не все вражеские стрелки были безнадежными мазилами и разрядили свое оружие в первом залпе. Секунду спустя раздался сначала влажный хруст, а потом отчаянно-болезненный мат полуорка, который подобно караванщикам залез с луком на телеги. Короткая и толстая оперенная стрела, обладающая достаточной силой для пробития не особо качественных рыцарских лат, вошла наемнику в пузо, едва заметив кольчугу и глубоко углубившись в требуху смеска двух рас. Неприятная рана…Впрочем, немедленной угрозы жизни она не несет, а у нас есть и более-менее профессиональная целительница, и немного лечебной алхимии. Спустя полчаса после боя, Тырн уже будет в полном порядке, если дотянет до окончания схватки. Интересно, это профессиональные стрелки приберегли свои выстрелы до той поры, когда шансы поразить цель станут оптимальными или же подобно мне они имеют навыки для относительно быстрой перезарядки арбалетов?
Второй болт я выпускал в набегающих врагов уже с дистанции десятка метров, пробив грудь какого-то плечистого детины с топором, а после аккуратно отбросил оружие в сторону, чтобы оно не мешало колдовать и схватился за щит и меч. Выглядывать в щель между повозками без окованной металлом толстой и прочной деревяшки являлось непозволительным риском, но с нею это было достаточно безопасно. Требовался действительно серьезный уровень, дабы прошить эту преграду и прибить меня с одного удара, а для обзора обстановки хватало относительно небольшого зазора, куда ударить сумел бы далеко не каждый снайпер. А их у врага вроде не было. Да и в случае рукопашной щит — штука полезная. Конечно, до фехтования лучше было не доводить, чтобы от профессиональных бойцов не огрести и не позориться лишний раз размахивая мечом будто палкой, но имелось у меня смутное такое подозрение, что на сей раз отвертеться не получится.
Выплюнутый снаряд из магии и крови на сей раз принял форму не иглы или какого-нибудь клинка, а плотной круглой сферы, со свистом прорезавшей воздух и врезавшийся в ряды решительно настроенных грабителей на уровне коленей. Как известно, наиболее идеальной фигурой является шар, и подобный тип снаряда давал надежду придать чарам дополнительную стабильность, требующуюся для того, чтобы пережить как можно более крупное количество столкновений со своими целями. Он не пробивал людей навылет, подобно маленькому ядру, а просто в соответствии с моей волей метался меж ног разбойников туда-сюда, ломая конечности и роняя людей на землю. Мне было совсем не сложно целиться куда нужно, пока я вижу цель, а человеческий ресурс в будущем может пригодиться, даже если это будут не более чем пленники которых заставляют работать из-под палки, да и не требовалась сейчас против них максимальная огневая мощь. Доходяги в лохмотьях просто не могли сравниться в способности держать удар хотя бы с зомби, не говоря уж о юных антах. Полтора или даже два десятка разбойников полегли, словно орущие и матерящиеся колосья, и я собирался уже приступить к уничтожению одоспешеных бойцов, чуть отставших от своих живых щитов, но тут противник выложил свой козырь, которым видимо и предполагал противодействовать защищающим караван волшебникам.
Для одного молодого человека, которого угораздило как-то повстречаться с настоящим демоном, наступила полоса невезения, в результате чего он вынужден терзаться многочисленными вопросами и самостоятельно находить на них ответы. У него остался всего один глаз? Да. Это Россия? Кажется, все-таки да. Москва? Похоже. Местами. Только нет пробок, многоэтажек и Кремля. Зато есть паровые роботы, маги и куча проблем. Век? Ну, все говорят, что двадцать третий… Ах да. Еще он подлежит призыву, и отказаться от службы в армии нет никакой возможности.
Олег никогда не мечтал стать героем. Ни до того, как попал в другой мир, ни тем более после. А потому тот день, когда его вместе с целой кучей народа отправили в ссылку, переведя в далекий гарнизон на самой границе с Китаем, стал для молодого боевого мага настоящим праздником. Как бы ни были страшны населяющие заповедные леса чудовища, но бродят они все же стаями, а не армейскими корпусами. Контрабандисты с разбойниками отнюдь не ищут встречи с солдатами, а наоборот, всеми силами стараются ее избежать. В общем, по меркам того, кто успел повоевать на Четвертой магической войне, это просто сказка… Увы, почти к каждой бочке меда прилагается еще и полная ложка дегтя.
Люди подчас выживают там, где выжить, казалось бы, невозможно. Олег доказал это на собственном опыте, причем неоднократно. Сначала из своего умирающего тела он переместился в чужое, относительно здоровое, пусть и находящееся в другом мире. Потом пережил обучение на боевого мага и мясорубку мировой войны, между прочим, уже четвертой по счету данного измерения. И под конец умудрился уцелеть, когда его столкнули за борт летающего корабля с высоты нескольких километров над поверхностью земли. И вот он один, посреди сибирской тайги, ранней весной, еды нет, зато полно хищных зверей, древних мутантов и много чего еще, смертельно угрожающего жизни.
Люди всегда остаются людьми, а потому непрерывно вертятся жернова большой политики, раскручивая маховик войны. Той войны, которая по счету одного из миров будет уже Четвертой мировой. И нашему соотечественнику, который попал на нее в качестве солдата, неотличимого от множества других, придется приложить все усилия, чтобы хотя бы уцелеть. Ведь против него целый мир, полный магических технологий и жестоких чудес, а за – лишь воспоминания о прошлой жизни, где слово «волшебство» считалось аналогом слова «сказка».
Служба на границе редко является спокойным делом. Особенно когда в соседнем Китае уже не первый год бушует гражданская война, к которой с недавних пор добавилось аж два иностранных вторжения. Соваться в подобный кипящий котел по собственной воле боевой маг третьего ранга Олег Коробейников никогда бы не стал. Ему и в собственном доме жилось очень даже неплохо, почти как в родной квартире, оставшейся в другом мире! Однако обстоятельства, к которым примешиваются интересы высокого начальства, частенько оказываются сильнее людских желаний.
Быть темным властелином не так уж и плохо. Власть, бессмертие, разнообразные и многочисленные жизненные удовольствия… Но быть проигравшим темным властелином – хуже участи не придумаешь. Темный эльф Илларион Шторм ощутил это на себе в полной мере. Вечное заточение, ни еды нормальной, ни выпивки, ни женщин. А хуже всего – осознание своего бессилия, тогда как кровожадные мертвецы раздирают твой родной Арсарот на кровоточащие куски. И все-таки многовековое заключение не сказалось на умственных способностях Иллариона.
России не впервой сталкиваться с серьезной проблемой. Помимо войн, страну терзали и голод и эпидемия, даже великая чума – Черная смерть – не обошла наши земли стороной. Герой рассказа «Дорожка», переживающий современную эпидемию коронавируса в новгородоской области, находит пусть, ведущий прямиком в эпоху одной из прошлых эпидемий – когда страна еще не была готова к такому серьезному вызову.
«Нечаянный круиз» – рассказ с верой в будущее. Забавная и трогательная история семейной пары из Израиля, которая происходит на фоне пандемии, показывает читателю, что очень скоро все наладится, и есть еще хорошие люди на свете. Представляем на ваш суд литературный дебют Андрея Потапова из Одессы.
Все мы любим сказки. А вы когда-нибудь задумывались — зачем Василиса Премудрая понадобилась Кащею Бессмертному? И так ли она, Василиса, добра и наивна, как мы привыкли думать? А в чем состоят должностные обязанности бабы Яги и для чего нужен Калинов мост? Сказка ложь, да в ней намек. Или нет в ней никакого намека, а всего лишь легкая недосказанность?..
Западный журналист находит русского военного шофера – участника проекта «Рашен брик», спасшего множество жизней в период пандемии. Выясняя шаг за шагом ход проекта, журналист понимает, что русские опять не вписались в общепринятые стандарты и сломали привычную картину мира.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
«Любопытной Варваре на базаре нос оторвали». Грубо? Зато честно. И заслуженно. А нечего совать свой длинный нос в экспедиции, раскопки, древние арки и врата-между-мирами. Нет, ну если Вам хочется ввязываться в столетние войны, межрасовые конфликты, разбираться, кто прав-кто виноват, быть приманкой, шпионкой, боевой единицей и наложницей одновременно — то пожалуйста. Двери всегда открыты. Ибо «Просите и дано будет вам, ищите и найдете, стучите и отворят вам».
Я почти ничего о себе не помню, Меня хотели избавить от всех внутренних органов, а остатки завернуть в зачарованные бинты из моей же кожи. Большая часть уровней потеряна. А еще есть проблема с душой, которая ныне принадлежит своему законному владельцу только частично. Поводов для злости и отчаяния более чем достаточно, но архимаги бывшими не бывают, а значит я обязательно воздам по заслугам всем своим обидчикам, ведь при мне мой самый главный инструмент — разум! А я архимаг! Ну, мне так говорили…