Доспехи Крестоносца - [16]
Понимая, чем может сулить продолжение, Леон сделал шаг назад, готовя путь к отступлению. Ловкие движения незнакомца проявляли его как хорошего бойца. А значит, в случае стычки удача в победе Гусаку не гарантирована. Один на один с противником Леон точно не справится. А как поведет себя в подобном случае Винс, Гусак предположить не мог. Лично он сам дал бы деру.
Раздумья парня оказались не бессмысленными. Еще мгновение назад стоящий без оружия, незнакомец демонстративно покручивал стилет. И ведь Гусак не сводил с него глаз! Когда только успел?
Леон судорожно сглотнул, следя за стилетом в руке незнакомца. Ну, надо же! Ничего не скажешь - повезло как утопленнику - столкнулся с тосаром1. В том, что перед ним один из ассасинов гильдии Ночного братства Леон не сомневался. Стоит только вспомнить возникший ниоткуда стилет.
- Еще раз окажитесь, так глупы, попытавшись стянуть у меня кошель, и вам сильно не поздоровится. Тебе, - Убийца кивнул на Леона, - я сначала отрежу все пальцы, а после сниму живьем кожу как со скота. Твой друг отделается отрезанными ушами. На первый раз.
Леон побледнел. Но скорей от радости, чем от страха. Фу! Пронесло. Надо же. Не иначе как боги вступились за вора. Обязательно стоит сходить в конце недели в церковь. Помолиться и вознести дары Девяти.
- Ладно тебе, приятель! - Леон миролюбиво развел руки. - Погорячились. С кем не бывает? Не держи на нас зла, лады?
Заговаривая зубы тосару, Гусак краем глаза заметил, как Винс подал ему знак, коснувшись своей серьги. Приятель предлагал немедленно дать деру. Воспользовавшись замешкой незнакомца воры, не сговариваясь, нырнули в толпу.
Остановились парни, лишь миновав два квартала. Тяжело дыша, Леон проверил, нет ли за ними погони, и лишь убедившись в обратном, спокойно выдохнул.
- Фу! Кажется, пронесло, - радостно оскалился Гусак. Прячась за кустом шиповника, воры не боялись быть обнаруженными.
- А теперь объясни, какого демона ты полез в словесный понос с этим?! - накинулся на приятеля Винс. - Разве этот тип был похож на крестьянина?
- Нет.
- А на простака?
- Не очень, - помотал головой Леон. Отчего длинная шея заболталась, напоминая потревоженный студень.
- Тогда какого дьявола? - вновь вспылил Винс. - Рехнулся? Жизнь не дорога?
- Да я же, не подумав, - начал оправдываться Гусак. - Он первый налетел. Вот я и ляпнул. Кто же знал, кем окажется этот субчик?
- Не думал! - проворчал Винс. - Не будь тот парень занятым, след нас двоих навеки простыл. Были и исчезли. А все из-за пустозвона одного недомерка!
- Да извинился уже я! - рявкнул Гусак. - Что произошло, того не изменить. Лучше забудем об этом недоразумении. И это. Пошли. Нечего здесь ошиваться. У нас еще дела.
- И вот так всегда, - проворчал Винс, поднимаясь вслед за товарищем.
Изменить Гусака в силах только разве что могила.
Следующие полчаса мужчины шли молча. Винс все еще злился на выходку приятеля. А Леон не хотел лишний раз злить товарища. Особенно, когда он нуждался в его таланте.
Постепенно Винс стал оттаивать. В числе пороков молодого вора злопамятность не числилась. Винс вообще отличался тем, что часто подавался эмоциям. Возможно, именно поэтому в гильдии у парня находились недоброжелатели. Вора легко было зависти, но уже через считанные минуты он напрочь забывал об обидах. Чего нельзя было сказать о других. Хотя больше всего злило собратьев по ремеслу в Винсе его необычайный жизнерадостный дух. Вор практически никогда не унывал, чем раздражал всех окружающих.
Однако стоило ему встретиться с Леоном и Винса будто подменяли. Весельчак мгновенно исчезал. А вместо него появлялся пессимист и убежденный циник.
Маршрут мужчин пролегал мимо Арены.
Огромное круглое здание с мощными стенами и пестрыми штандартами и флагами являлось любимым местом развлечения у всей без исключения публики Имперского города. На Арене каждую пятницу проходили бои. Обычно в дни состязаний квартал заполнялся так плотно, что трудно было передвигаться и даже дышать. Но до пятницы приходилось еще два дня, и поэтому территория вокруг Арены почти пустовала. За исключением стражи и участников боев. Некоторые из них проводили свои тренировки прямо на воздухе. В отведенных специально для этого участках, похожих на загоны для скота.
Кто-то тренировался поодиночке. Упражнялись в стрельбе, боролись на мечах и топорах с придуманным противником. Большинство борцов Арены облачились в специальные доспехи. И это несмотря на стоящую жару. Но кроме одиночных тренировок борцы проводили между собой и небольшие спарринги. Сражение с оружием и в рукопашную, один против одного и группа на группу. Тренируются без сна и отдыха. И все для чего? Чтобы порадовать толпу, заработать немного деньжат и попытаться осуществить заветную мечту стать Великим Чемпионом Арены.
Однако сам Винс глядел на происходящее без особого восторга. На Арене парню удалось побывать всего раз. И впечатления оказались не на высоте. Кровь, страдания бойцов и рев взбесившейся толпы, требующей зрелищ и как можно больше крови. Мерзость. Сам Винс кровь не любил, едва перенося ее на дух. А уж при виде залитой кровью арены вору становилось дурно.
Арчибальд Лонер талантливый студент Ордена изгоняющих. Его профессия бороться с потусторонними сущностями, изгонять из одержимых бесов, отправлять в Бездну демонов и прочую нечесть. Благородная со всех взглядов профессия. Вот только молодой человек беден, а платить за обучение приходится не мало. Попав в ряд передряг парень ступает на черную полосу жизни. Сначала крупный займ у ростовщика, а затем и неприятности с мафией. Но хуже всего встреча с Высшим демоном и заключенная сделка. В попытке вырвать лучшую жизнь, обрести богатство, престиж и могущество, Арчи с каждым шагом все больше погружается в темную пучину, ведущую прямиком в Бездну…
В чудеса нужно верить… но не всегда им можно доверять. Если тебе приоткрылась дверь в этот тайный мир, подумай как следует, прежде чем идти туда. Ведь выхода из того мира может и не быть.
Жизнь Алекса меняется, когда его начинают преследовать постоянные обмороки и провалы в памяти. В это время в Нью-Полисе люди подвергаются атакам Тёмного мира. Его обитатели вернулись через века, чтобы отомстить Земле за изгнание. Тёмному миру противостоит Йеллоу — воин Жёлтого мира, планеты в Альтернативном Пространстве. Алекс понимает, что Йеллоу — это он и ищет других воинов. Осталось только вспомнить, кто есть кто.
Что общего у журналиста и благородного сыщика? У гадалки и сурового наёмника? Судьбы сплетаются, когда древний монстр идёт за своей жертвой, оставляя кровавый след. Лишь четвёрка храбрецов может помешать тьме разорвать сердце королевства. Столица велика, но спрятаться в ней негде – от зверя не убежишь. Охота начинается.
Караван медленно двигался вниз по песчаной дюне к оазису. Солнце, тонувшее в закате за спинами всадников, создавало длинные тени, проходя сквозь заросли сухого кустарника и жухлой травы. Туйганские женщины наблюдали за наездниками со скамеек, стоявших у покрытых войлоком юрт, в то время как дети носились вокруг в наступающей вечерней прохладе, пробегая мимо лошадей, мулов и повозок, запряженных буйволами. Некоторые караванщики смеялись и бросали неугомонной ребятне всякие побрякушки, но Тайко Арисанн улыбался только смотревшим женщинам.
Рассказ про то, как во времена, когда драконы правили эльфами и людьми, зародилась любовь между эльфом, который был подданным дракона и плененной эльфийкой, которая не хотела жить под властью драконов. Рассказ входит в антологию «Королевства Эльфов» («Realms of the Elves»), изданную в 2006 г. Редактор: Филип Этанс.
Дестини Уэллер и ее сестра-близнец Ливви были близки так, как могут быть близки только две сестры, пока Ливви не решила стать вампиром, покинув Дестини. Теперь Дестини готова сделать все, чтобы вернуть Ливви в семью. Но в своем мире бесконечной тьмы Ливви знает единственный путь воссоединения сестёр — Дестини тоже должна стать вампиром… Которая из сестер увидит свет следующей полной луны? Чьи губы насладятся вкусом ночи? Кто выживет? Вторая часть дилогии «Опасные девушки».