Доспехи Крестоносца - [13]
Тихо повернув замок, Лейт открыл дверь и бесшумно проник на тесный балкон. Здесь едва хватало места для одного человека.
Перед взором убийцы открылось темное июльское небо с россыпью сверкающей пыльцы просыпанных на небосклоне звезд. Темные воды сонного моря, как и все вокруг, пребывали в дреме. Синяя непроницаемая гладь предстала пред мужчиной в каких-то паре метров. Но, несмотря на теплоту лета, убийца не желал искупаться.
Подтянувшись, Лейт оглядел верхнюю палубу, различив во мраке силуэты двух дежуривших матросов. Первый прогуливался от левого борта к правому, видимо, пытаясь побороть сон. Напарник устроился на пустой бочке, подперев ладонью голову. Различить с такого расстояния дремлет моряк или нет, не имелось возможности.
Собственно убийце было плевать. Взобравшись на опору балкона, парень хорошенько оттолкнулся и взмыв в воздух очутился у берега. Там он поднялся к мостовой и никем незамеченный нырнул во мрак переулка.
За спиной убийцы покачивался на волнах корабль вместе с безмятежно спящей и ничего не подозревающей командой. Никто из них еще не догадывался, что кому-то не посчастливилось пережить эту ночь.
Такую волнительную, наполненную пьянящим ароматом лета и душистых трав.
Глава 3.
Полотно душ.
Винса Леон, по прозвищу Гусак, отыскал в заведение Торса.
Учитывая ранний час и ужасную духоту в трактире посетителей можно было пересчитать по пальцам. Вступив во мрак помещения, Леон на какое-то мгновение остановился, пытаясь привыкнуть к недостатку освещения. После недолгой заминки тощий паренек с длинной подвижной шеей кинулся к знакомому. Лавируя между пустыми столами, Леон очутился возле стола товарища и, плюхнувшись на соседний стул, вальяжно бросил официантке:
- Пива!
Сидевший в одиночестве за дальним столиком у самой кухни Винс посмотрел на неожиданного гостя и хмуро предупредил:
- За выпивку заплатишь сам.
На мрачное настроение приятеля Леон просто не обратил внимания. Лучась подобно солнцу, Гусак улыбнулся, демонстрируя гнилые зубы, и вскинув указательный палец вверх, залихватски произнес:
- И даже больше! Пожалуй, я угощу своего лучшего друга завтраком.
Винс смерил спутника недоверчивым взглядом. Не произнеся ни слова, парень подхватил поднос с заказанной едой и пересел за соседний столик.
Но отделаться от Гусака оказалось куда сложнее. Ни сколь, ни обидевшись на подобное к себе отношение, последовал за товарищем.
- Чего тебе надо? - взгляд Винса был куда красноречивей слов.
Тут к столику подошла официантка и разговор прервался. Поставив запотевшую кружку на стол, девушка тут же устремилась прочь. Видимо в отличие от Леона она ощутила нежелание Винса кого-либо сейчас видеть.
Отхлебнув из кружки холодного ароматного напитка, Леон охнул от восхищения.
- Нектар богов! - вынес вердикт тощий. - А какой глубокий цвет! Кажется, в кружке плещутся солнечные лучи. Не правда ли?
- Не правда, - буркнул Винс, поковырявшись вилкой в гарнире. Физиономия Гусака испортила вору всякий аппетит, и в отместку за это парень всячески игнорировал знакомого.
- Неважное начало дня? - сочувственно осведомился Леон.
- Нет. Утро было просто великолепным. И день, и чертов обед. Пока не явился ты! - Винс швырнул вилку и залпом осушил остаток сидра из своей кружки.
- Эй, ты чего? - опешил от подобного проявления чувств Гусак. - Не рад меня видеть?
- Не рад, - подтвердил Винс.
- Удовлетвори мое любопытство. Почему?
- Да потому что встреча с тобой сулит одни неприятности. И это уже стало приметой.
- Брось. Чепуха! - позволил себя фыркнуть Леон.
- Только не для меня, - не желал сменить гнев на милость Винс.
- Да ты ли это передо мною? - наиграно удивился Гусак. - Что-то хмурый тип, сидящий рядом совсем не похож на прежнего Винса, которого знают все вокруг. Признавайся, куда подевался всегда оптимистично настроенный весельчак и задира?
- А он прячется, стоит тебе появиться на горизонте.
- Это уже не смешно, - проворчал Леон.
- Разве ты видишь, будто я смеюсь?
- С тобой всегда чертовски трудно было спорить, - вздохнул Леон. Затем надолго приложился к пиву, видимо пополняя утраченные силы. Вытерев рукавом куртки тонкие усики, парень снова заговорил:
- Почему ты считаешь мои наводки гнилыми?
- Неужто сам догадаться не в силах? - Винс посмотрел на собеседника более чем угрожающе. - Каждая твоя последующая авантюра становится все более безумной. А неоправданный риск вообще стал неотъемлемой частью всех предприятий.
- Не преувеличивай! - Леон лишь отмахнулся. - Обычные издержки нашей профессии. Всего-то!
- Всего-то?! - Винсу стоило огромного труда перебороть желание схватить парня за грудки. - В последней твоей авантюре мне едва не выпустили кишки! И кто? Люди барона, которые, по словам кое-кого должны были находиться вне дома. Из-за тебя и твоей непроверенной информации мне пришлось сигануть в окно. Третьего этажа! Вниз! На каменную брусчатку! Но если бы этим мои неприятности закончились. Но нет. Преследующая вместе с собаками охрана гоняла меня два часа по лесу. Из-за тебя я вынужден был просидеть до самой ночи в грязном, вонючем болоте. Потом долго-долго смывать отвратный запах и избавляться от присосавшихся пиявок. И в довершение ко всему я ничего не получил за свалившиеся неприятности.
Арчибальд Лонер талантливый студент Ордена изгоняющих. Его профессия бороться с потусторонними сущностями, изгонять из одержимых бесов, отправлять в Бездну демонов и прочую нечесть. Благородная со всех взглядов профессия. Вот только молодой человек беден, а платить за обучение приходится не мало. Попав в ряд передряг парень ступает на черную полосу жизни. Сначала крупный займ у ростовщика, а затем и неприятности с мафией. Но хуже всего встреча с Высшим демоном и заключенная сделка. В попытке вырвать лучшую жизнь, обрести богатство, престиж и могущество, Арчи с каждым шагом все больше погружается в темную пучину, ведущую прямиком в Бездну…
В чудеса нужно верить… но не всегда им можно доверять. Если тебе приоткрылась дверь в этот тайный мир, подумай как следует, хочешь ли ты знать, что за той дверью. Это может стать твоим последним приключением или началом новой жизни.
Жизнь Алекса меняется, когда его начинают преследовать постоянные обмороки и провалы в памяти. В это время в Нью-Полисе люди подвергаются атакам Тёмного мира. Его обитатели вернулись через века, чтобы отомстить Земле за изгнание. Тёмному миру противостоит Йеллоу — воин Жёлтого мира, планеты в Альтернативном Пространстве. Алекс понимает, что Йеллоу — это он и ищет других воинов. Осталось только вспомнить, кто есть кто.
Что общего у журналиста и благородного сыщика? У гадалки и сурового наёмника? Судьбы сплетаются, когда древний монстр идёт за своей жертвой, оставляя кровавый след. Лишь четвёрка храбрецов может помешать тьме разорвать сердце королевства. Столица велика, но спрятаться в ней негде – от зверя не убежишь. Охота начинается.
Караван медленно двигался вниз по песчаной дюне к оазису. Солнце, тонувшее в закате за спинами всадников, создавало длинные тени, проходя сквозь заросли сухого кустарника и жухлой травы. Туйганские женщины наблюдали за наездниками со скамеек, стоявших у покрытых войлоком юрт, в то время как дети носились вокруг в наступающей вечерней прохладе, пробегая мимо лошадей, мулов и повозок, запряженных буйволами. Некоторые караванщики смеялись и бросали неугомонной ребятне всякие побрякушки, но Тайко Арисанн улыбался только смотревшим женщинам.
Рассказ про то, как во времена, когда драконы правили эльфами и людьми, зародилась любовь между эльфом, который был подданным дракона и плененной эльфийкой, которая не хотела жить под властью драконов. Рассказ входит в антологию «Королевства Эльфов» («Realms of the Elves»), изданную в 2006 г. Редактор: Филип Этанс.
Дестини Уэллер и ее сестра-близнец Ливви были близки так, как могут быть близки только две сестры, пока Ливви не решила стать вампиром, покинув Дестини. Теперь Дестини готова сделать все, чтобы вернуть Ливви в семью. Но в своем мире бесконечной тьмы Ливви знает единственный путь воссоединения сестёр — Дестини тоже должна стать вампиром… Которая из сестер увидит свет следующей полной луны? Чьи губы насладятся вкусом ночи? Кто выживет? Вторая часть дилогии «Опасные девушки».