После того, как Оковы, наконец, оказались на своём месте, меня опустили в мягкое кресло. Хорошоооо… Хоть сейчас ноги отдохнут.
Попытка напоить "бесчувственное" тело бальзамом закончилась тем, что я чуть не захлебнулся. Пришлось срочно изображать пробуждение, и глотать эту горечь нормально. Не хватало изводить впустую драгоценную жидкость. Я, между прочим, именно ради неё в плен и сдался. Теперь изобретение кшальских алхимиков так перекрутит внешние энергоканалы, что меня не опознают никакие амулеты. А благодаря тому, что я предварительно слил силу, меня даже за магически одарённого не признают.
Если бы Мастер смог на меня сейчас посмотреть, он был бы очень удивлён тем, что пятнадцать лет обучал столь далёкого от магии человека.
Зелье мягко обволокло разум бархатной темнотой, притупляя чувства, и я уже по-настоящему осел в кресле.
* * *
Селрих посмотрел на бесчувственное тело, и обернулся к Кайтегу.
— Грузим его в карету, и уезжаем.
— Прямо сейчас? На ночь глядя? — Кайтег изумлённо приподнял брови, предлагая объясниться. По лицу видно, что без веской причины с места он не двинется.
— Да. Риссах посыльного отправил — в архив Гончие приходили, интересовались нашей добычей. Если их сюда принесёт, объясниться будет трудно.
— Да уж. — Вельможу передёрнуло от недавних воспоминаний. Слуги приняли этот жест за сигнал к действию, и подхватили тело, но Кайтег их осадил. — Стойте, куда понесли? Так и повезём оборванца в ошейнике в карете с гербами? Сейчас всех досматривают, так что хоть немного замаскировать надо. Тиль, принеси мой камзол и плащ побогаче, один из тех, что с соболиной опушкой.
— А остальное?
— Не надо, кто там в темноте разглядит.
* * *
Сквозь туманную пелену зелья я чувствовал, как меня усадили в карету, прохладный бархат обивки под щекой, запах пропитанного олифой дерева и дёгтя. Потом в темноте открытого окна замелькали жёлтые огоньки вечернего города, покачивающиеся в такт движению кареты. Вроде бы один раз мы остановились. Раздались приглушённые голоса, хлопнула дверца, и снова начался бег огоньков. Или это уже был сон? Наконец-то можно спокойно отдохнуть… Дальше заговорщики и без меня справятся.
* * *
Знак "Отсрочка" с шипением задымился и растаял в студёном вечернем воздухе. Кипящая еле сдерживаемой энергией "Атака" победоносно вспыхнула, затмив слабый огонёк почти догоревшей свечи, и оплела рыжими сполохами ритуальный кинжал, вгоняя его в шкатулку, на пару с ним вгрызаясь в охватывающие артефакт заклинания.
Одна за другой тугие энергетические плети хлёстко лопались под сдвоенным напором магии и материи, И так же хлёстко впечатывалась в создателя артефакта отдача от рухнувших заклинаний.
Сквозь "Туманное окно" было видно, как Тёмный, к своему счастью уже добравшийся до гостиницы, но ещё не приступивший к ужину, покачнулся от боли, и рухнул на лавку, крепко приложившись рёбрами о край обеденного стола. Хозяин трактира заполошно бросился к занедужившему постояльцу.
Не тратя силы и время на попытку встать, Отступник стиснул зубы, и послал в обратную сторону по ещё не оборвавшейся связи со своим творением, волну чистой, не сформированной силы. Этого с избытком хватит и уничтожить обидчика, и прервать опасную связь. Об инквизиторах можно будет подумать позже, когда атака будет отбита.
Запретная магия выплеснулась из шкатулки, корёжа до неузнаваемости все предметы внутри охряного круга, и, не найдя цели, ринулась по угольному следу. К Барьеру.
* * *
Безрезультатно прождав в условленном месте почти два часа, Ивэлия сдалась.
— Пойдём, Лими, я знаю, где он живёт.
Гувернантка потрясённо уставилась на свою подопечную.
— Иви, это же неприлично! Юные благородные леди не ходят по низкопробным гостиницам в поисках всяких голодранцев! Вполне возможно, что его уже и в городе нет, наворовал побольше, шкатулку прихватил, и сбежал. Чего ещё ждать от отребья?
Девушка нахмурила тёмные бровки, и топнула ногой.
— Неправда. Раз он не пришёл, значит что-то случилось. И не говори о нём так, он хороший, я чувствую. Ты же знаешь, я это умею. Пойдём, может ему помочь надо.
У фаэты Талимии было своё мнение на этот счёт, но она его оставила при себе, и попробовала зайти с другого бока.
— А если его уже стража схватила?
— Тем более, надо об этом как можно скорее узнать.
Гувернантка поднялась вслед за своей подопечной с бортика фонтана, и удручённо покачала головой. И почему именно её заботам поручили эту маленькую заклинательницу? Или лучше спросить у милостивого Неба, почему все нормальные девушки радуются новым платьям, и не задумываются, откуда берутся деньги для них? Иви как узнала, что дядюшка, чтоб ему три дня икать не переставая, в заговоре против короля участвует, так и сон потеряла. Хорошо хоть ума хватило с кулаками и обвинениями не кидаться, да не бежать жаловаться на уважаемого придворного. Посмеялись бы над девочкой, да дома заперли. А так, исподтишка, по мелочам у неё хорошо вредить этим негодяям получается. Хоть ничего серьёзного и не по силёнкам, но сдаётся, этот птенчик мешает заговорщикам спокойно жить гораздо сильнее, чем зазнавшиеся от осознания собственной важности господа из Тайной канцелярии.
