Дороже золота - [24]

Чувствуя, что начинает слабеть, Гарт, собрав последние силы, перехватил руку бандита с зажатым в ней ножом и толчком всадил лезвие нападавшему прямо под сердце. Затем, откинув обмякший труп в сторону, он хотел уже подобрать револьвер, и тут увидел перед собой ствол ружья, наведенный на его переносицу.

Со злобным оскалом пятый бандит процедил сквозь зубы:

– Адьос, амиго.

В тот же миг за его спиной грянул выстрел. Несколько мгновений, которые, казалось, длились целую вечность, бандит изумленно глядел на Гарта; затем ружье выпало из его рук, а следом лицом вперед рухнул на землю и он сам.

Гарт перевернул упавшее тело и, увидев остекленевшие безжизненные глаза, которые всего пару секунд назад пылали яростью, с облегчением вздохнул, а потом еще некоторое время сидел на земле, не будучи в состоянии пошевелиться. На войне он неоднократно был на волосок от смерти, однако на этот раз ему в буквальном смысле пришлось заглянуть в лицо костлявой старухи с косой.

Наконец, подобрав «кольт» и разряженное ружье, Гарт поднялся, перезарядил свое оружие и двинулся к О’Трейди, по-прежнему прятавшимся за валуном.

– Привет, Гарт! – радостно воскликнула Рори, увидев его. – Папа, смотри, это же сам Гарт Фрейзер! – Только тут заметив, в каком состоянии пребывает их спаситель, она охнула: – Боже, да ты весь в крови!

Это действительно было так, и Гарт, опустившись на ближайший камень, попытался остановить кровотечение шейным платком.

Рори тут же бросилась к нему.

– Быстро снимай рубашку!

– Приятно увидеть вас вновь, мисс О’Трейди, – язвительно произнес Гарт. – Кажется, вы с папой решили провести лето в горах?

– Ну, я вообще-то была очень против этой идеи, – неохотно отозвалась Рори, стягивая рубашку с его плеча. – Но поскольку карта оказалась у нас, папа захотел проверить, что тут и как, и мне не удалось его отговорить.

– Ваша искренность, мисс О’Трейди, просто поражает, как и ваша склонность к обману.

– К обману? – недоуменно переспросила Рори. – Ты имеешь в виду карту?

– Да, раз уж ты спрашиваешь. А я-то, наивный, ничего и не подозревал. Ты убедила меня, что совершенно не интересуешься золотом, и я не сомневался, что карту присвоил шериф Бакман. Но теперь выясняется, что это сделала не кто иная, как невинная овечка мисс О’Трейди.

Широко распахнув глаза, Рори некоторое время молча смотрела на Гарта.

– Но я не… – начала она и тут же осеклась, увидев что к ним подошел Пэдди.

– Что, серьезная рана? – поинтересовался старик.

– Нет, не очень, – ответила Рори. – Порез неглубокий, а грязь наверняка уже вымыло вытекшей кровью. Хотя никто не знает, как использовался этот нож прежде, но если не будет заражения, то, можно считать, тебе повезло. – Она плеснула на рану немного виски.

– Ох! – поморщился Гарт, и Пэдди тут же похлопал его по плечу.

– Мы тебе очень обязаны, мой мальчик, – хрипло сказал он, затем отошел в сторону и, присев на землю, прислонился спиной к стволу дерева.

– Что-то твой папаша неважно выглядит, – хмуро заметил Гарт. – Он что, тоже ранен?

– Да нет, просто не выдержал долгого восхождения, – объяснила Рори.

– Зато стреляет он неплохо. Ублюдок уже готов был продырявить мне голову…

– О чем это ты? – не поняла Рори.

– О том, что Пэдди вовремя подстрелил бандита и не дал меня убить.

– Папа? Подстрелил? Да в нашем ружье и патронов-то нет. – Рори сложила лоскут ткани и примотала его к ране шейным платком. – Ну вот, так гораздо лучше.

На лице Гарта отразилось замешательство.

– Тогда кто же стрелял, черт возьми? Рори пожала плечами:

– Не знаю, но это точно не мы. Гарт вытянул из кобуры револьвер.

– Пойду-ка проверю, все ли негодяи мертвы: быть может, кто-то из них затаился. Всего я насчитал пять человек.

– Надеюсь, ты не станешь добивать раненых?

– Нет, отпущу их на все четыре стороны, – насмешливо проговорил Гарт. – Пусть потом вернутся и перебьют нас.

Поднявшись, он внимательно осмотрел окрестности, затем стащил тела убитых в одну кучу, решив, что стрелял все-таки Пэдди, но по каким-то причинам ни он, ни дочь не хотят в этом признаваться.

– Ну, всего хорошего, мисс О’Трейди. Приятно было снова с вами пообщаться.

Гарт уже двинулся в ту сторону, где стоял Бутс, и тут Рори стремительно рванулась за ним.

– Эй, что нам делать с убитыми?

– Ничего: пусть лежат здесь, а вы с отцом отправляйтесь в обратный путь, и чем скорее, тем лучше.

– Но мы не можем этого сделать: папа очень плохо себя чувствует.

– Тогда подтащите трупы к обрыву и сбросьте вниз.

– Я христианка, Фрейзер, и считаю, что любой человек заслуживает надлежащего погребения.

– Тогда копайте яму.

– Послушай, ты должен помочь нам. В конце концов, именно ты их убил. – Рори чуть ли не бежала, стараясь поспеть за широким шагом Гарта.

– Если бы я их не убил, они убили бы вас, и мне пришлось бы хоронить тебя и твоего отца. Но прежде эти ребята, конечно же, вволю бы с тобой порезвились.

– Боже, как я в тебе ошибалась! – Рори по-прежнему не отставала от Гарта. – Неужели ты действительно такой жестокосердный, каким пытаешься казаться?

– Я был просто плюшевыми пока не познакомился с тобой, – небрежно отозвался Гарт, не желая даже смотреть в лицо, которое еще недавно находил таким прекрасным.