Дорогой Хаоса - [47]

— Это нужно тебе, в первую очередь, — улыбнулся Тармис. — Помимо материальных ценностей, на которые я не претендую, победитель Турнира получит то, что сейчас тебе необходимо, как воздух.

— Может не будешь ходить вокруг да около? — не разделил я его веселья. — Говори прямо, что я должен сделать? Выиграть этот Турнир?

— Совершенно верно, — кивнул бог. — Но это не главное. Главное — в твоём следующем шаге. Ты должен принести мне Твердь и Жезл Главного настоятеля Храма Двуединого.

Я потерял дар речи, а эта сволочь стояла и радостно скалилась во все тридцать два.

— У тебя с головой все хорошо? Я не успею даже к Храму подойти, как меня порвут на мелкие клочки. Это невыполнимо! — отрезал я.

— Так Турнир же! — радостно воскликнул Тармис, а мне захотелось стереть эту дебильную улыбку хорошим прямым ударом.

Прямо руки зачесались…

— Какой нахер Турнир? При чем здесь он? — ещё немного и я сорвусь.

— А я разве не сказал? — удивился бог. — Победитель Турнира получает неприкосновенность на территории Вардейла сроком на две седмицы, репутацию «Превознесение» и временный титул «Друг Королевства» на этот же срок.

— Погоди… Мы договаривались только на одну просьбу, — решил «спустить» я его на землю. — Выбирай: или участие в Турнире, или регалии Верховного?

Чего я не ожидал, так это того, что Тармис рассмеётся. Я помрачнел, так как в очередной раз почувствовал себя кретином. А причина у его реакции только одна: я снова чего-то не учёл.

— Ты, наверное, неправильно понимаешь всю ситуацию, — он вытер несуществующие слёзы. — Это ты должен выбирать, а не я.

— Тогда — Турнир! А за регалиями пусть другой… — я удивленно замолк, глядя на то, как Тармис после моих слов чуть не в истерике от смеха бьётся, — … идиот лезет…

— Красиво сказано, — отсмеявшись, он сочувственно посмотрел на меня. — Но — немножечко неверно. Ты должен выбрать не между Турниром и Регалиями.

— И что же я должен выбрать? — настроение окончательно ухнуло в тартары.

— Или ты выигрываешь Турнир и зарабатываешь репутацию, которая поможет тебе попасть в Главный Храм, или ты посылаешь меня к демонам, плюёшь на Турнир, но всё равно достаёшь то, что мне нужно. А чтобы помочь твоей мыслительной деятельности, мой юный хитрый хаосит, сроку тебе даю ровно десять дней. На исходе десятого дня, Твердь и Жезл должны оказаться у меня.

У меня будто землю из-под ног выбили. Я никак и никогда не смогу за десять дней поднять репутацию с Фракцией Двуединого даже до «Дружелюбия», не говоря уже о «Превознесении». Это попросту невозможно, и Тармис об этом прекрасно знает.

Это — мат!

— Ну, — с любопытством воззрился на меня Тармис. — Что ты выбираешь?

Глава 16

Неважно, как быстро летит дракон, важно, как быстро бежишь ты!

(из игры «The Edler Scrolls V: Skyrim»).

В мире, наверное, нет ни одного человека, который испытывал бы удовольствие от того, что его заставляют делать что-то против его воли. Неважно, насколько он свободолюбив. Никому не нравится быть беспомощным.

А если это делается с последующим маканием тебя в дурно пахнущую субстанцию и наглядным выставлением тебя идиотом, то степень агрессии ко всем причастным к этому, увеличивается по экспоненте.

Тармис вызывал у меня настолько противоречивые чувства, что я совсем запутался, как относиться к столь одиозной личности. С одной стороны — его хотелось истыкать кинжалами, каждый раз проворачивая оружие в ране, чтобы насладиться его муками, а с другой стороны нельзя было им не восхищаться, так как дьявольский расчёт и знание людской природы делало его весьма неудобным оппонентом, с которым в спор вступать не только безрезультатно, но и просто опасно. Тармис всегда будет в выигрыше и можно было рукоплескать ему стоя, если бы так не хотелось его упокоить несколько раз самыми садистскими способами.

Кажется, это называется: «Выбор без выбора».

И я прекрасно понимаю, что без этого грёбанного, дери его под хвост, Турнира, выполнить поручение Бога у меня ни за что не получится. Но каков, а? Сколько раз зарекался, что больше не пойду у него на поводу, что буду отстаивать своё мнение, или делать хоть и назло, но, чтобы обязательно вразрез с его желаниями. Как видите, у меня это не вышло от слова «совсем».

Но Тармису совершенно ни к чему знать, что участие в Турнире — это один из моих планов, который я намеревался осуществить и без его подсказки.

Когда я прикидывал, где взять денег, чтобы хоть немного вложить в развитие Сердца Хаоса, мои мысли неожиданно свернули в сторону быстрого, но рискового заработка, который всегда является неотъемлемым спутником каждого мало-мальски значимого состязания, будь это в этом или в «том» мире. Да. Это — тотализатор. Способ опасный, рисковый и ненадёжный.

Как однажды вскользь сказал гном: ежегодный Турнир — это почти основная статья доходов «Адептов Фатума», так как суммы, которые крутятся во время проведения подобного мероприятия, способны количеством нулей до икоты испугать любого математика.

Легальными ставками в «Даяне I» имел право заниматься только один клан, и игроки понимали, что без одобрения администрации проекта — это было бы неосуществимо. Именно поэтому никто никогда не опасался невыполнения платёжных обязательств «Адептами». Все знали: выигранные деньги будут получены. «Адепты Фатума» тщательно заботились поддержанием своей безупречной репутации.