Дороги своих любят - [70]

Юджин, выращивая между ладонями очередное боевое заклинание, краем глаза заметил, как побледнел Нэл. С начала потасовки менестрелю заметно подурнело – чтобы не упасть на вдруг подогнувшихся ногах, он вцепился в стойку побелевшими тонкими пальцами. Гитара гулко упала на грязный пол.

– Все будет нормально, – обычно мало эмоциональный маг постарался сказать это как можно тверже, – против Мигеля и Эва у пиратов нет и шанса, да и Хьюго дали меч. Все будет нормально.

Нэл, казалось, поверил: слабо кивнул и попытался улыбнуться. Потом заметил упавшую гитару, слез с высоко стула и наклонился за инструментом. На наемника как раз прыгнул с занесенной над головой саблей старпом с пиратского брига, и мечник, чуть наклонившись в сторону, хлестким ударом полоснул его клинком. Пират упал вперед, так и не снизив скорость, а его товарищ послал в отместку за командира метательный кинжал...

Нэл вдруг схватился за горло. По пальцам тонкими алыми струйками стекала кровь. Лицо барда застыло, и он рухнул на пол все с тем же удивлением и непониманием в поблекших глазах. Все будет хорошо. В последний раз жалобно тренькнула гитара. Какой-то пират наклонился к нему, выдернул свой кинжал и отпихнул тело ногой.

Дверь распахнулась. Сразу несколько голов повернулись к ней – кого еще нелегкая принесла?! На пороге стояла растрепанная девчонка. «Матрис!» – воскликнул мысленно вор. Увидев кровавое месиво, девочка отшатнулась, побледнела, а когда заметила Нэла в крови, закричала, зажимая рот руками. В ужасе она попятилась назад. Сделала шаг, другой... и вдруг оступилась. Нога ее соскользнула с каменной ступеньки, и девчонка полетела спиной на набережную. Падая, тоненько взвизгнула, а потом коснулась камней и больше не пошевелилась.

– Ну все, с меня хватит!

Звонкий голос Хьюго оказался неуместным в этом жутком побоище. Он потонул в звоне клинков, выкриках от злости и боли, в женском визге. Услышали его трое – собственно, те, кто и должен был услышать. Клирик схватил за шкирку мага, файтер закинул вора на плечо и, свободной рукой держа наготове меч, поспешил к выходу. Когда он переступал порог, с пола, в растекающейся крови и обломках гитары на него удивленно смотрел мертвый менестрель.

Искать ночлег не осталось сил. Друзья, еще не отошедшие после месива в таверне, просто побросали плащи на какие-то ящики и упали сверху сами. Никто не разговаривал. Сон пришел сразу же – видимо, после увиденного оставалось только заснуть.

Остров свободы презрительно ухмылялся.

Глава 21. Проснись, спящий!

Золотое море сегодня было на редкость спокойным. Царил полный штиль, и вода была прозрачной-прозрачной, такой, что были видны не только ракушки и крабы на дне, а даже мелкие, бледные рыбешки, с необычайной скоростью снующие на мелководье. Солнце сегодня беспощадно. Песка на берегу не коснуться, он раскален и обжигает не хуже углей. Жарко даже в тени, на солнце же просто невыносимо. Остров Сирр сегодня застыл в полуденном зное.

В горячий песок, шагах в десяти от кромки бирюзовой соленой воды, с размаху воткнулся кинжал. Светящаяся сфера высоко в воздухе сгустилась и рассыпалась на несколько ярких пятен, которые начали стремительно падать на песок. К концу падения свет исчез, и на безлюдный пляж острова Сирр рухнули четверо путников. Как только они увидели, куда их занесло судьбой, они дружно и безысходно застонали.

Засыпали они в комнате над таверной, за которую честно заплатили хозяину вперед. Это было около полуночи, после целого дня ходьбы и поисков.

– Даже слов ругаться нет, – вздохнул Эверард, падая спиной на песок.

Хьюго последовал его примеру, вдобавок скидывая плащ.

– Опять начинать все сначала! Я так не могу уже!

– А похмелье-то осталось, – проинформировал Мигель, поднимаясь и направляясь к кромке воды, – что за несправедливость.

Лежащий чуть в стороне монах фыркнул.

– Если сегодня не узнаем ничего, то можно прощаться с жизнью. Вы заметили, что вчера день был короче предыдущего? Петля замкнулась раньше полуночи.

– А мы зря потеряли день, – вздохнул Хьюго, – ну так что, если какие-то соображения?

– Скорее всего, демон заключен в этом мире, и вызвать его можно с помощью пентакля. Ну, если постараться. Понадобится много силы, но на ней не стоит экономить. Остается узнать у Нэла, где пентакль, активировать его и пробудить демона. Правда, я не уверен, будет ли он подчиняться моим приказам...

– Если нет, то даже лучше, – хищно ухмыльнулся наемник, – он просто разнесет все кругом, ловушка разрушится, и мы вернемся в нормальность.

– Если только нас не сожрут первыми, – мрачно вставил монах. – Я что, неясно выразился? Он будет разрушать все, до чего дотянется. И первыми будем мы.

– А на что нам наш любитель телепортации? – у Мигеля, должно быть, есть аргументы на все случаи жизни.

Друзья повернулись к Юджину. Тот однако, вопреки всем ожиданиям, покачал головой.

– После призыва у меня не останется сил. Да и неизвестно, как поведет себя заклинание переноса во временной петле...

– Но Эв же экзорцист! – влез Хьюго, расплываясь в широкой улыбке. Вдруг он закашлялся и недоуменно прикрыл рот ладонью. Кашель? Но откуда? Простудился вчера в городе, не иначе... Кашель отступил, вор закончил: – Боги помогут ему.