Дороги, которые выбираем мы - [4]
- Не знаю, мой друг... Может я просто сплю наяву... И никак не могу проснуться...
Собеседник только головой покачал. Конечно, он многого ожидал от своего товарища, но такого! Спит наяву! Прямо, как старый Шаман заговорил! Иначе и не скажешь...
А может, он и впрямь решил стать шаманом? С духами предков там разговаривать да природой? У степи советов спрашивать?
Вот и тренируется теперь говорить загадками! На нем.
Или причина в... другом?
- Наяву? Да ты никак влюбился!
И развернувшись, Рило закричал в конец табора, где ехали в кибитке черноглазые орчанки... Так, чтобы они наверняка услышали все от первого до последнего слова.
- Эге-ге-ге-гей! А наш Яро влюбился! По свои самые острые уши!
И уже тише, так чтобы не обидеть своего друга...
- Это ведь Лика, а? Ну, признайся, Лика, да?
В дочку Барона Лику Яро и впрямь был когда-то влюблен. Давно. Еще мальчишкой... Наивным он тогда был. И глупым. Потому как соглашался с тем, что в таборе считалось правильным почти всеми. Вот и влюбился он тоже как все... Слава Великой Матери, что это быстро прошло! Хватило одной-единственной самостоятельной поездки в город на пару недель!
Впрочем, руки этой орчанки просили многие. Но пока- безуспешно... А что? Лика слыла писанной красавицей, каких еще поискать стоит! С ней даже сама эльфийская принцесса Лионель сравниться не могла... Да и по части волшебства Великая Мать не обделила девушку. Конечно, до колдуньи Маи она пока еще не дотягивала, но с годами - могла бы с нею сровняться, а то и превзойти...
Да что говорить! Сам Рило к ней неровно дышал! А уж он-то партия для первой красавицы табора была - загляденье! Оба статные, немного жилистые, кареглазые да темноволосые! А уж детишки какие получились бы от этого союза! Но...
Молчал друг. Не смел подойти да признаться ей. А Яро не настаивал. Зачем неволить? Но... как бы поздно не стало. Поэтому и сам иногда покалывал товарища. Не злобно, а скорее насмешливо. Мол, смотри, уведут твою красу ненаглядную!
Но Рило только отшучивался - как уведут, так и украду! Что мне заборы высокие и замки железные? Так, игрушки!
- Ты со здоровой головы на больную свои проблемы не перекладывай! Знаешь же, что не люба она мне, так зачем чушь городишь?
- А если не Лика, то кто? Старая Маи?
А кони идут медленно... Размеренно. И создается ощущение, что прислушиваются к разговору своих всадников. Но это, конечно, глупости!
- Тьфу на тебя! Совсем голову потерял?! Я же ей в пра-праправнуки гожусь!
- Ну, годишься - не годишься, а личину она наводить умеет такую - залюбуешься! Помнишь, как на прошлый праздник обернулась красой зеленоглазой да огнекудрой? Среди наших орчанок ведь вообще нет зеленоглазых! Они ж не эльфийки да кикиморы! А Старая Маи... Ведьма одним словом! Молчишь? То-то же!
Что правда, то правда. Колдунья Маи и впрямь умела и могла многое. Не только такие оборотнические штучки, но и грозу али погожий денек наколдовать, будущее предсказать да и приворотным зельем напоить... Говорят даже, что еще до его рождения, колдунья напоила таким отваром одного князя! Так тот на ней тогда чуть не женился! Хорошо хоть вовремя отворотным зельем вовремя напоили его драгоценные дети. А то мачеха у них была бы - упал не встал! На язык, что змея ядовитая, на глаз - ястреб вольный, а на внешность - пенек старый и то красивее покажется!
- Нет. Не влюбился я. А мысли просто мучают... Скажи, ты никогда нигде не слышал разговоров о людях-деревьях? Вроде как тело у них почти человеческое, но корою покрытое да руки, что ветви?
Задумался Рило. Глубоко! Всю память переворошил, все разговоры подслушанные и не подслушанные, все книги читанные вспомнил...
- Нет, не слышал. Но, может, Шаман знает? Его бы ты спросил! Я-то каков? В одно ухо влетело, в другое вылетело! У меня, как говорит, мать - сквозняк в голове! А Шаман... долго живет на этом свете... Многое видел, а еще больше слышал. От зверей да ветров... Его спроси. Он знает.
Но не пошел к Шаману Яро. Не в тот день, не в последующий... Потому что не хотел делиться с ним своей тайной... о девушке-деревце. Глупом и наивном. Молодом слишком. Жизнь не знающем.
И все чаще мелькала страшная мысль - а вдруг его знакомую чья-то злая рука с корнем вырвет? Прервет ее существование? И не увидит он больше ее?
Но - нет. Той дорогой почти никто не ездит... Слишком она уж неудобная да трудная! Не проедет там никто... Ни к чему это купцам да торговцам! Ведь для них важно краткость пути да сохранность товара.
Не тронет никто Яблоньку. Не причинит вреда...
Во всяком случае Яро надеялся на это и молил Великую Мать сохранить свое дитя...
А Яблонька спокойно жила в степи в то время, как путешествовал Яро по миру. Умывалась дождями редкими, грелась в лучах солнечных да разговоры вела с проказником ветром. Ведь для того, чтобы с ним говорить, слова не нужны. Ей. Потому что похожи они незримо... Потому что гранями одного волшебства оказались...
Она не замечала времени. Для нее его просто не существовало. Во всяком случае в том понятии, которое знали все живущие в этом мире. И поэтому ее мало что беспокоило. Только если долгое отсутствие дождей или солнца.
Я еду в Великую Империю фальшивых улыбок, скрытых цветными масками лиц и спрятанных в рукавах широких одежд кинжалов, кои часто находят в спинах врагов. Как людей, так и китсуне. Я еду туда, где нет лютых морозов, тонких узоров на стеклах окна, цветов вереска и беспокойного Северного моря. Я еду к тому, кого боятся, ненавидят и почитают.К Владыке Империи, чьей женой мне предстоит стать в месяц листопада…
Этот мир — Ад во плоти. Но не для всех. Это мир, где почти ничего не осталось, а то, что есть уничтожается людьми. Здесь не живут, а лишь существуют. Потому что то, что когда-то было бесценным, стало ненужным. Кто-то пытается бороться с этим, но таких людей ничтожно мало, потому что все здесь подчинено Инквизиции. Но иногда во всем этом ужасе рождается звездочка. Маленькая-маленькая, но именно эта звездочка-искорка способна превратиться в пожар, который может оживить уже почти мертвую планету.
Волею судьбы Раснодри Солдроу вынужден примерить на себя личину танга, древнего борца с монстрами, презираемого всеми. Он вынужден самостоятельно постигать мастерство своего нового ремесла, ибо тангов уже давно никто не видел. И хоть в их отсутствие все научились бороться с монстрами подручными средствами, необходимости в тангах никто не отменял. Цепь случайностей проводит Раснодри сквозь опасные приключения, заставляет добыть древний магический артефакт, убить могущественного монстра, побывать в потустороннем мире и защитить столицу Давурской Империи от армии оживших мертвецов.
На что способен простой парень с Земли, оказавшись в другом мире, погрязшем в древней, кажущейся нескончаемой войне? Отважится ли он на борьбу ради спасения мироздания или отступит, понимая, что мал и ничтожен в этом огромном мире?
Двенадцать принцесс страдают от таинственного — и абсолютно глупого — проклятия. Любой, кто положит ему конец, получит награду. Ревека — умная, но недостаточно почтительная ученица знахаря, тоже хочет получить вознаграждение. Но её расследования раскрывают глубинные тайны и ставят девочку перед непростым выбором: сможет ли она разрушить заклятие, если опасности подвергается её собственная душа?
Фрэнк сын богатого торговца. Он рожден в мире, который не знает пороха и еще помнит отголоски древней магии. Давно отгремели великие войны, и теперь такие разные разумные расы пытаются жить в мире. Ему унаследовавшему огромное состояние, нет нужды бороться за хлеб, и даже свое место под солнцем. Он молод, многое знает и трезво смотрит на мир. Он уже не верит в чудеса, а старые мудрые маги кажутся ему лишь очередной уловкой власти. Только логика, причинно следственные связи, прибыли и выгода правят миром и стоят выше и холодной гордости эльфов, и доблести рыцарей, и веры кардиналов.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.