Дорогами тысячелетий. Том 3 - [24]

В Китае лаки были известны, по крайней мере, уже в XIII веке до н. э. Императрица Хао была погребена в лаковом гробу, обнаруженном в 1976 году при раскопках хорошо сохранившегося захоронения в Аньяне. Некоторые исследователи считают, что «лак был, возможно, древнейшим видом промышленного пластика». Только древнекитайский лак в отличие от современных лаков и пластиков был естественного, а не искусственного происхождения.

Получали лак примерно так же, как и каучук, делая надрезы на стволах лаковых деревьев. Они широко распространены в Центральном Китае. Растут преимущественно в гористой местности на высотах от 900 до 2000 метров. Собирали лак летом, а затем оставляли дерево на 5–7 лет. Иногда использованные деревья срубали и из ветвей получали лаконосную смолу, но уже более низкого качества. Одно дерево может дать максимум около пятидесяти граммов лака.

Изделия, покрытые лаком, этой своеобразной разновидностью пластичных смол, обладают удивительными качествами: они долговечны, тверды и прочны. Им не страшны сильные кислоты, щелочи, температуры до 200–250 градусов, они водонепроницаемы, устойчивы против большинства растворителей и бактериальных поражений.

Тысячи лет назад китайцы изготовляли кухонную утварь и посуду, покрывая изделия из дерева, бамбука и папье-маше многочисленными слоями лака. Такие обеденные сервизы богатые люди предпочитали бронзовым. Лаковая посуда выдерживала высокую температуру не хуже металлической, в ней же готовые блюда подавались на стол. Китайские императоры дарили лаковые изделия своим подданным в благодарность за службу, и стоили они дороже бронзовых,

Лаком покрывали мебель, ширмы, подушки, шкатулки, головные уборы, туфли, боевое снаряжение: ножны для мечей, луки и щиты. Все это часто инкрустировалось золотом, серебром, черепаховой костью. На мягкий, еще не высохший лак наносили рисунок, который отличался фантазией, оригинальностью, он оказал огромное влияние на древнее китайское искусство.

Производство лаковых изделий в Древнем Китае отличалось высокой организацией и… традиционным китайским бюрократизмом. Существовали и частные мастерские, и казенные предприятия. Сохранилась лаковая деревянная чаша для вина с необычной надписью, которая указывает не только дату ее изготовления (4 год н. э.), но и перечисляет семерых мастеров и пятерых служащих, причастных к ее созданию. Двенадцать человек принимали участие в изготовлении одной чаши* причем половина из них — служащие, которые, возможно, и в глаза-то ее никогда не видели! Прошли тысячелетия, но как это похоже на наши дни.

Еще во II веке до н. э. китайцы сделали важные открытия, касающиеся химических свойств лака. Был найден способ задерживать процесс затвердевания лака: в него помещали крабов и таким образом сохраняли лак в жидком состоянии, поскольку в панцирной ткани членистоногих имеются сильнодействующие химические вещества, которые тормозят активность некоторых ферментов, в том числе и фермента, способствующего затвердеванию лака.

Джозеф Нидем так комментирует это открытие:

«Нет никакого сомнения, что еще до 11 века до н. э. древние китайцы случайно открыли сильнодействующий ингибитор лакказы… Такое резкое вмешательство в ход естественного процесса, аналогично торможению спонтанного процесса старения организма, должно было чрезвычайно заинтересовать алхимиков, занятых проблемами сохранения цветущей молодости, изобретением средств, избавляющих от анкилоза и смерти».

«Но лак не только давал модель бессмертия с помощью этой древней «биохимии», которая длительное время сохраняла его в жидком состоянии, но и сопровождал китайцев от колыбели до могилы: ребенком его кормили из лаковой посуды, а после смерти хоронили в лаковом гробу».

В 1978 году в провинции Хубэй, на юге Китая, археологи нашли набор из 65 бронзовых колоколов, изготовленных примерно в V веке до н. э. Перекрываемый диапазон обнаруженного набора колоколов занимает пять октав, что превышает диапазон большинства современных музыкальных инструментов. Содержание инкрустированных золотом надписей на самих колоколах и удерживающих их опорах свидетельствует о существовании в Древнем Китае развитой теории музыки, нашедшей свое отражение в конструкции и размерах древних инструментов. Эта находка археологов и недавние исследования самих колоколов говорят о необходимости пересмотра истории акустики.

Надписи на колоколах подтвердили то, о чем современные ученые только начали догадываться: конструкция колоколов такова, что каждый из них может издавать два звука, отличающихся по высоте. Этим китайские колокола отличаются от церковных колоколов западных стран, издающих протяжный звук только одного тона. Звуки китайских колокольных наборов сложные и быстрочередующиеся. По неизвестным причинам искусство изготовления уникальных колоколов и способы игры на них не были переданы последующим поколениям, поэтому все это оставалось загадкой на протяжении более двух тысячелетий.

Исследования набора колоколов, их вибрационных характеристик, методов настройки показали, сколь глубокие представления об акустике имели и китайские мастера, отливавшие колокола, и музыканты. Создание таких колоколов невозможно без теоретических познаний в акустике, которые, как считалось прежде, начали развиваться лишь в конце XVIII века. Однако акустические принципы, заложенные в древних китайских колоколах, восхищают современных специалистов по акустике.