Дорогами Миров - [24]

Мыслеприказы Ведущего были точны и выполнялись быстро. Один из четырёх Магов внутреннего тетраэдра тут же занял место выбывшего, закрыв своим магическим полем образовавшуюся брешь, другой одел внешнюю восьмёрку в силовые коконы, — открытый космос вошёл внутрь корабля-синтагмы — третий за считанные мгновения затянул пробоину новосотворённым металлом, а четвёртый занялся раненым товарищем. Сожжённая плоть регенерировала на глазах, восстанавливалась даже одежда — серебристые боевые доспехи, напоминающие кольчугу витязей Древних Миров. Только эта кольчуга прикрывала и тело, и конечности, перчаткой облегая плоть. Белковая оболочка Сверхсуществ из Высших Рас — физическое тело — может изменяться по воле Мага, но исходная человекоподобна, поскольку именно эта форма в ходе эволюции оказалась наиболее рациональной. Потрясённое сознание очнулось, получив энергетический укол. Ещё миг-другой — и воин снова вернулся в строй, только теперь во вторую линию, полностью обретая себя снова. И все тринадцать Магов непрерывно пили чародейную энергию окружающего Мира.

От второго и третьего ударов синтагма ускользнула, стремительно перемещаясь в пространстве. Четвёртое Багровое Копьё скользнуло по Щиту, ушло в сторону и рассыпалось угасающими в межзвёздной черноте багряными брызгами.

Пятый удар Алые упредили. Их ответ пришёлся в центр строя пятёрки Пожирателей, которые быстро сокращали расстояние между собой и Алыми. Слепящая белая молния пронзила защиту Детей Хаоса, и вспыхнувшее новое солнце — восемнадцатое за недолгие мгновения боя — обозначило конец хищника, находившегося в середине. Боевой порядок Порождений Дикого Разума рухнул, уцелевшие Пожиратели метнулись по радиусам в стороны, но добивать их Алым было некогда: подоспело несколько свежих противников, а сквозь новые проломы через Барьер Миров перетекало ещё около двух десятков Серых Тварей…

Багровые плети хлестали всё чаще, и всё меньше сил могли тратить Маги-Воители на ответные удары: слишком много энергии уходило на защиту. Их оттесняли от звезды, отжимая одновременно от Барьера Миров в трёхмерную реальность Привычного Мира, где численное превосходство имеет большее значение. Вожделенный для Пожирателей Пылающий Мир, куда они так яростно рвались, был уже совсем рядом, за спиной. Пару раз Серые Твари пробовали пустить в ход свои Арканы, но Алые далеко ещё не израсходовали запаса чародейной энергии и потому с лёгкостью рубили зловещие петли.

Алым Магам дважды удалось снова уничтожить по одному врагу и ещё несколько Пожирателей вышли из боя, зализывая раны. Но около полусотни их сбивалось в плотный рой, прикрывая и усиливая друг друга. Эндар ощущал, что это всё, почти вся стая уже здесь, в гиперпространстве ещё максимум двое-трое отставших. Ощущал он и неясные магические возмущения в гиперпространстве, что могло означать приближение подмоги, но он далеко не был уверен в том, что его синтагма выстоит. Еще несколько раз вспыхивали пробоины в воронёном металле корабля, Абсолютном Металле, который выдержал бы удар даже ядерной боеголовки. Ещё трижды сменялись раненые Маги, приходя в себя во внутреннем периметре. Воители давно уже бились в защитных силовых коконах — новые пробоины появлялись быстрее, чем успевали зарастить старые.

«Сколько мы ещё продержимся?» — эта мысль холодной змеёй вила свои кольца в сознании Эндара. Нет, отступать раньше времени, предоставляя несчастный Мир за спиной своей Судьбе, нельзя. Но нельзя было и пропустить тот роковой момент, когда силы его воинов иссякнут, и тогда они начнут погибать один за другим. А если Порождениям Дикого Разума удастся пожрать Души Магов, то сила хищников возрастёт многократно.

Зловещий серый рой прямо перед ними — сорок девять злобных тварей — окончательно скоординировал свой боевой порядок, создав симметричную устойчивую систему. Эндару казалось, что он слышит, как багровые копья скрежещут по щиту Силы, прикрывавшему синтагму. Боевое искусство Алых во многом состояло в том, чтобы предугадать направление магического удара и подставить Щит под углом к его оси. При прямом ударе схлестнувшиеся энергии атаки и защите взаимокомпенсировались, а суммарная мощь противостоящего серого роя сейчас в несколько раз превосходила мощь Магов. И второе: надо было чуять тот короткий момент времени, когда Сила Пожирателей, выбрасываемая с багровыми языками-копьями, ослабевала — ненадолго. Вот тут можно было наносить встречный удар. Именно такие два момента и поймал Эндар, убив двух последних Пожирателей и выведя из боя ещё нескольких. Но сейчас враг стал осторожнее, он предпочитал затратить больше времени, нежели нести новые потери.

Критический момент приближался, Эндар чувствовал это, как чувствовал и нарастающую волну злобного торжества Пожирателей. Они уже были настороже, дабы не пропустить тот миг, когда Алые Воители начнут уходить в Астрал, чтобы пустить в ход свои страшные Арканы в момент Перехода.

И тогда Эндар отдал краткий мыслеприказ, настолько краткий, что даже магия Детей Хаоса не смогла его перехватить. Контуры корабля стали размытыми, и он