Дорогами Итравы - [63]

- Верно, мерзость, - кивнула леди Нирана, - и догадываетесь, кого в этом обвиняют?

- Магов? - предположила Элира, - леди Нирана, каковы потери среди одаренных в этой войне?

- Вертанские маги истреблены почти полностью, - ответила та, не обращая внимания на дружное оханье девушек, - вернее, их осталось около двух дюжин, в основном целителей, да около трех десятков детей и юношей, недостаточно взрослых для того, чтобы сражаться. У нас до момента вступления эльфов в войну погибло сто тридцать два мага, сведений о потере в последней битве пока нет. Итого около трех с половиной сотен.

- Эльфы решили истребить магов? Но это же глупо, что такие действия дадут им? - нахмурилась Данара.

- Власть. Остаться единственными одаренными в мире...

- Простите, леди Нирана, не сходится, - вежливо, но твердо произнесла Элира после некоторого раздумья, - даже если Эльтарран окажется единственной страной с магами, что это даст им? Захватить весь мир они не смогут - вы сами учили нас, что главное не завоевать земли, а удержать завоеванное. А если на людских землях не останется магов, то следующим всеобщим врагом станут как раз эльфы!

Директор невесело улыбнулась:

- Вы одна из лучших учениц, что были у меня за все время моего пребывания в Школе, леди Элира. Да, вы правы, именно это нас и смущает - незнание мотивов эльфов! Кто знает, вдруг они действительно не имеют отношения к болезни короля и искренне считают нас агрессорами?

Девушки совершенно одинаково фыркнули, точно четверка рассерженных кошек. Риалла сдвинула тонкие брови и задала неожиданно пришедший на ум вопрос:

- Леди Нирана, а эльфы когда-нибудь пытались как-то... Подобраться к нашей магии? Не знаю, как это правильно сформулировать...

- Неважно, я поняла. Да, Владыка Эльтаррана не раз обращался к нашим королям с предложениями продавать кристаллы-концентраторы.

- Значит, если мы потерпим поражение, подобные кристаллы вполне могут стать контрибуцией?

Вопрос Данары вынудил директора хмыкнуть:

- Возможно, леди Данара. Знаете, я все больше нахожу идею с вашей четверкой удивительно полезной! Вы умеете мыслить и выдавать необычные идеи...

Девушки зарделись. Леди Нирана редко прибегала к похвале, и всякий раз они чувствовали себя буквально окрыленными.

- Не проще было бы вступить в войну на нашей стороне, попросив кристаллы в качестве платы? - задумчиво протянула Ларика и тут же покачала головой, - нет, мы и без того победили бы Вертан.

- Леди Нирана, а что приказал Его Величество? - поинтересовалась Риалла.

- Отступать. Полагаю, нас ждет очередная битва у Арканских Врат, - тяжело вздохнула та, - я буду держать вас в курсе происходящих событий, леди. Думаю, не надо говорить, что обо всем сказанном в этой комнате следует молчать? А теперь идите, я устала...

Девушки молча встали и, сделав реверанс, удалились, все они чувствовали себя растерянными и расстроенными.

- Поговорим? - тихо спросила Данара, обращаясь к остальным.

- Не сейчас, - возразила Ларика, - мне нужно уложить все это в голове.

- Мне тоже, - кивнула Риалла, - по комнатам?

- Я в библиотеку, - качнула головой Элира, снова ощутив то же странное притяжение, что и сегодня утром.

- Мне пойти с тобой, Эли? - Риалла предложила это с явной неохотой, так что Элира с чистой совестью отказалась.

В библиотеке было пусто и тихо, как и всегда в начале учебного года. Элира растерянно оглянулась: приведшее её сюда чувство исчезло бесследно. И что ей искать? Придется руководствоваться собственным разумом...

- Добрый день, леди Элира!

Встрепенувшись, девушка тепло улыбнулась подошедшей к ней пожилой сухощавой женщине с резкими чертами лица, седыми волосами и невероятно яркими голубыми глазами:

- Добрый день, иса Орана. Сегодня я здесь по доброй воле, а не потому, что наказана!

- Вы же знаете, мы всегда рады видеть вас здесь, независимо от причин, что привели вас сюда, - улыбка преобразила лицо женщины, сделав его на удивление приятным, - не так часто обучающиеся в Школе леди разделяют нашу любовь к книгам! Что интересует вас сегодня?

- Честно говоря, я и сама толком не знаю, хотя... Мне нужны все книги на эльфийском, касающиеся магии.

Иса Орана нахмурилась и нерешительно произнесла:

- Видите ли, леди Элира, мы обязаны докладывать директору обо всех случаях проявления интереса учениц к магии...

- Меня не интересуют конкретные заклинания, скорее теория, - пояснила девушка, - и я готова лично объяснить леди Ниране причины своих изысканий.

- Что ж, это радует, - в голосе исы Ораны было явно слышно облегчение, - вас интересуют только написанные изначально на эльфийском книги или и переведенные на него тоже?

- Пока только чисто эльфийские.

- Что ж, присаживайтесь и подождите.

Часа через четыре Элира отложила в сторону последнюю книгу и расстроенно уставилась в стену. Она была так уверена в том, что ее привело в библиотеку нечто важное! А все оказалось пустышкой...

- Добрый вечер, леди Элира.

Звучный голос заставил Элиру встрепенуться. Поднявшись, она присела в реверансе, почтительно склонив голову:

- Добрый вечер, леди Орисса!

Главный Библиотекарь Школы леди Орисса эн Финар искренне восхищала девушку не только своими знаниями, но и силой характера. У некрасивой бесприданницы из обедневшего, но старинного дворянского рода было мало путей в жизни: умереть старой девой в родительском доме, стать приживалкой у какой-нибудь более удачливой родственницы либо же выйти замуж за какого-нибудь богатея, желающего хоть так превратиться в кого-то большего, чем обычный, пусть и состоятельный, простолюдин... Вот только ни один из этих вариантов не устроил леди Ориссу! Она сбежала из дома, одна, без какой-либо помощи преодолела полстраны и добралась до Школы, уговорив прежнего директора принять ее на работу в библиотеку. Работала она здесь больше сорока лет, из которых последние двадцать занимала пост Главного Библиотекаря. Книги она любила истово, не прощая небрежения в обращении с ними никому, но Элира поняла и другое: за суровой маской скрывалось большое сердце. Леди Орисса никогда не отказывала в помощи тому, кто в ней нуждался, и всегда была готова помочь советом не только в части книг.