Дорогами чужих Жизней - [80]

Если у меня и было желание поблагодарить за помощь, то теперь оно улетучилось вместе с хорошим настроением.

- Заработаю денег и куплю тебе новую.

- Не надо, - спокойно ответил Дарен, взъерошив волосы.

Я не удержалась и прыснула в кулак.

- Что? - ведьмак перевел на меня удивленный взгляд.

- Ничего.

Ряска, налипшая на кожу и покрывающая всю его голову, вызывала стойкую ассоциацию с болотником. По мере высыхания, тело приобретало зеленоватый оттенок. Ведьмак сидел на камне, словно повелитель лужи и непонимающе хлопал глазами.

- Тебе русалок для полноты холста не хватает. - Я соединила большие и указательные пальцы на манер картинной рамы.

- Тебя, что ли?

- Э, нет уж. Я еще вполне живая и не обладаю шикарным хвостом.

- Зато зеленая кожа имеется, и тина в волосах смотрится мило. Дело за малым - утопить и дождаться пока отрастет хвост.

- Ты себя видел, зубоскал?

Мы начали отряхивать друг друга от озерных прелестей и как-то незаметно помирились.

- Дар, ты бы, правда, оставил меня в лесу?

- Очень может быть, - серьезно отозвался ведьмак. - Ты меня чуть не довела до полной потери самообладания. Ничем хорошим это бы не закончилось.

- А нечего за моей спиной шушукаться. Не очень-то приятно ощущать себя подручным материалом, от которого все хотят поскорее избавиться, но не могут, потому что он может пригодиться!

- Прекрати, - устало вздохнул мужчина. - Это не так.

- Ну не знаю, - с сомнением сказала я, осматривая руку. - А что это вчера были за твари?

- Кигераки.

- Никогда о них не слышала.

- Я встречал их последний раз лет десять назад. Ума не приложу, что они здесь делают.

Мы вернулись к месту ночлега. За это время Дарен успел рассказать мне о кигераках все, что знал. Нам крупно повезло, что мы встретили их, пока те не успели трансформироваться. Хотя я вряд ли бы назвала это везением. Днем они практически безвредны, если не соберутся в крупную стаю - тогда не спасет ни меч, ни магия. Но чаще эти твари нападают ночью. Их сложно распознать, так как тела принимают форму ветвей и в темноте сливаются с лесным пейзажем.

- Надо сообщить магам об их возвращении. Не удивлюсь, если между ними и энергетическими всплесками имеется какая-то связь. Эти твари чувствительны к магии, - задумчиво сказал ведьмак. Он переложил вещи со своей лошади на Лейвовскую и скомандовал: - Лана, ты едешь со мной. Если поторопимся, то доберемся до Озера затемно.

Дождавшись, когда я неуклюже заберусь следом, он пустил коня галопом. Остальные последовали его примеру, вжавшись в лошадиные спины.

***

К вечеру мы действительно достигли Южного Озера. Над ним клубился плотный, молочный туман, освещенный последними лучами закатного солнца. Озеро было до невозможности правильной круглой формы и со всех сторон опоясывалось темным хвойным лесом.

- Здесь вода не ядовитая? - подозрительно спросила я, в надежде утолить жажду.

- Попробуй - узнаешь, - предложил волколак, заговорив со мной впервые после той ночи. Он выглядел уставшим, впрочем, как и все мы.

- Пей, - разрешил Дар, садясь рядом со мной на песок. И ехидно добавил: - Проверим.

Меня опередил Лейв, присевший у воды на корточки и опустивший в нее ладони. Я понаблюдала, как он жадно пьет пригоршнями и, последовав примеру, зачерпнула прозрачную жидкость.

- Может в нем искупаться можно? Меня мутит от болотного запаха.

- Лана, это Озеро старших альвов. Для них оно священно.

- И что? Для меня это самый обычный водоем.

- Ну, разумеется. Но я бы все равно не советовал.

Смирившись с тем, что буду пахнуть как речная живность, я улеглась на теплый песок и спросила:

- И что нам теперь делать?

- Ждать, - Дарен растянулся рядом и накрыл глаза рукой.

Время шло, но ничего не происходило. Я успела пройтись по берегу и понять, что меня смущало всю дорогу. Растения. Чем дальше мы отдалялись от границы, тем крупнее и пышнее они становились. От внушительных размеров возникало ощущение, что они способны обмотать тебя листьями и придушить.

Солнце практически скрылось за лесом, красуясь спелым боком. Безделье и усталость давали о себе знать - разболелась голова, резко потянуло в сон. Вольвгант, не терзающий себя раздумьями и страхами, храпел, подложив под голову куртку. Лейв же сидел на берегу, всматриваясь вдаль. "Если бы умела рисовать - несомненно, запечатлела бы этот момент" - подумала я, испытывая новый всплеск головной боли. Он распространился до живота, который долго и настойчиво требовал еды. Не успела я предложить развести костер, как за спиной раздался голос:

- Вот мы и встретились.

Обернувшись, я увидела Теора, выходящего из светящейся воронки прямо за нашими спинами. Следом появились хмурые одетые во все черное и вооруженные длинными мечами парни.

- Прости, девочка.

Мужчина приблизился. Его тонкие пальцы потянулись к упавшей на мое лицо прядке и ненароком коснулись лба. Сильный приступ боли обжег голову, и я провалилась в знакомую пустоту не успев сказать и слова.

Глава 11.

Чувства возвращались постепенно. Сначала я ощутила сильную боль в руках, затем онемевшие от холода ноги. Следом вернулись звуки, принесшие с собой тихие голоса и звон каких-то предметов. Зрение не поддавалось дольше всех. Было одинаково темно, как с закрытыми, так и с открытыми глазами.