Дорога в пустоте - [12]

А граница Роннийской империи все приближалась. Наплевав на все правила по использованию воздушного пространства, всякие там договоренности о клоунском суверенитете Урины, нас открыто уже сопровождали два ударных роннийских вертолета. Чуть сзади плелись два транспорта с десантом, ну и все это действо на средних высотах контролировали не только генские штурмовики – к ним уже присоединились несколько истребителей-перехватчиков с генскими и роннийскими опознавательными знаками. Причем все происходило чинно и благородно, и никто никого не задевал – у всех было общее дело – сдать гостей роннийцам в целости и сохранности.

Глава 3

– Ты все понял? – бесстрастное лицо и ледяной голос императора никак не могли скрыть ярость и раздражение властителя. Для него это было вообще настолько неестественное состояние, что человек, именуемый себя полковником Моргом, сидя перед экраном терминала дальней связи, покрылся холодным потом. Даже несмотря на то, что его собеседник находился на невообразимом человеческим разумом расстоянии, прочувствовав, всю гамму чувств своего сюзерена, глубоко вздохнул и осторожно, тщательно подбирая слова, заговорил:

– Они специально не заблокировали канал и сделали так, чтоб мы стали свидетелями фактической вербовки нашего боевика, чуть ли не в режиме реального времени.

– И это все, что ты заметил?

– То, что конфедераты в очень хороших отношениях с болярскими старейшинами, это мы и так знали. Но не предполагали что у них там настолько все плотно связано. Теперь не удивляет выбор этой планеты, наверное, конфедераты изначально сами их туда и пригласили.

– И все? – Император уже не выдержал и скривился как от зубной боли.

– Нет. Очень интересный вопрос с измененным статусом Мелана. Мы не знаем, что там такое произошло и что с ним сделал Артефакт, но факт остается фактом. Он стал реально влиятельной фигурой среди старейшин боляр. Значит, можно с высокой долей вероятности говорить о реальности Артефакта и что он способен по каким-то критериям менять статус боляр и наделять их какими-то, пока неизвестными, свойствами.

– Вот. Прав. И сразу новоявленного князя берут в оборот конфедераты и задабривают его как лучшего гостя. Даже готовы погасить локальный конфликт на этой планете, который задевает какие-то там струны души нашего бойца. Обратил внимание, что святоша оговорился, что патриарх конфедератов с точностью до секунды может указать момент инициализации Мелана?

– Да. Но решил, что это всего лишь форма речи.

– Нет. Мы тоже можем указать с точностью до секунды… – и император сделал многозначительную паузу.

Морг терпеливо промолчал, давая возможность императору высказаться.

– Ведутся определенные исследования, серьезные, фундаментальные исследования, которые не афишируются. Скажем так, при удачном результате возможности человечества управлять реальностью существенно расширятся. И мы сумели добиться определенных результатов.

Он дал несколько мгновений своему подчиненному, чтобы осознать услышанное.

– И всплеск определенных полей был зафиксирован именно в то время в районе той самой злосчастной планеты. Так что с точностью до секунды и мы можем указать, и не на основании ваших устройств перехвата и подслушивания, которые были сразу блокированы болярами.

– И каков характер этого всплеска?

Император пристально посмотрел на своего одного из самых доверенных подчиненных. Глубоко и устало вздохнул.

– Прокол времени. Не уплотнение пространства, что мы используем для межзвездных полетов, а именно пространственно-временной прокол.

Полковник несколько мгновений осмысливал – услышанное. Да, это многое объясняет.

– И кто его знает, где этот Мелан побывал и что там с ним произошло, – продолжил мысль императора полковник.

– Правильно мыслишь. Теперь это не простой боевик, а реальная фигура, которую нужно аккуратно вписывать в наши расчеты. Но главное, сам факт того, что святоши тоже фиксируют подобного рода события, наводит на неприятные размышления.

– Какие, ваше императорской величество?

– Эти святоши тоже полезли в высокие материи, основательно полезли. И возможно, наследили.

– Он же сказал…

– Обычное религиозное словоблудие. Они также пытаются постигнуть Наследие и, как могут, накладывают своим загребущие лапы на все интересное.

– Мелан тоже?

– Конечно. Эта планета вообще у них что-то вроде полигона-заповедника. Ты не обращал внимания, что религиозные доктрины основных игроков на той планете сходны с базовой религией Конфедерации? По нашим данным, у них несколько таких планет, где они устраивают полевые испытания своих новых веяний, прежде чем запускать их в работу с основным населением Конфедерации.

– Специально заселили, что-то типа контрольных групп, и неявно управляют ими, рассматривая как в аквариуме результаты?

– Именно так. Подождали два-три поколения, искусственно удалили память о внепланетном происхождении. Соответственно, создали для боляр что-то вроде заповедника, где б они себя чувствовали вполне комфортно, но и чтоб не расслаблялись.

– Это же гениально.

– И я так думаю. Ты же знаешь, что есть версия, что в восстании боляр и, соответственно, в переселении старейших и перемещении артефактов был след Конфедерации, но все на уровне предположений. Доказательства, если и были, то давно уничтожены. Тем более