Дорога в небеса - [38]

— Нет, но мой долг — защищать Ваше Высочество, и если атака повторится…

— Быстро она не повторится, — покачал головой магистр, — и всё же капитан прав, Ваше Высочество, Вам лучше уехать. В любом случае эта дорога для Адарии потеряна, здесь будет стоять гарнизон для защиты от тварей.

— Магистр Гаррод, — вдруг нахмурилась принцесса, — мне показалось, что вы не были удивлены, увидев здесь тварей, не объясните мне?

— Простите, Ваше Высочество, но объяснение длинное, а Вам желательно добраться в ближайший город до темноты.

Она призадумалась, а я принялась исподтишка разглядывать будущую королеву Каэрии. Изящная точеная фигурка, гордо посаженная голова с уложенными в венок каштановыми косами, правильные черты лица, большие серые глаза… Красавица, и характер есть, да и умна… Хм, интересно, что она слышала обо мне? Неужели эти идиотские слухи могли доползти и до Адарии?

— Магистр, каковы ваши дальнейшие планы? — задала вопрос принцесса, — и не повторяйте через слово «Ваше Высочество», я и без того знаю, кто такая! Итак?

— Мы должны дождаться отряда, который станет здесь гарнизоном, и на этом наша миссия в Адарии будет завершена. Относительно Ваших павших воинов… Мы вполне можем устроить достойный их мужества погребальный костер…

Принцесса задумалась, а затем решительно кивнула:

— Тогда так: я в сопровождении людей капитана Шарвена возвращаюсь в Хорн — это ближайший отсюда город, мы выехали из него поутру. Гвардейцы займутся отправкой отряда, а я остановлюсь в доме бургомистра и буду ждать прибытия капитана и вашего. Надеюсь, вы не откажетесь сопроводить меня хотя бы до границы?

— Мы почтем это за честь, Ваше Высочество, — изящно поклонился магистр.

— Значит, так и поступим. А теперь… Нари Алиэн, я не могу вам приказывать, лишь просить, но я хотела бы, чтобы вы поехали вместе со мной.

Мои друзья переглянулись, от Кэла плеснуло тревогой, но я безмятежно улыбнулась, склонив голову:

— Разумеется, Ваше Высочество.

Принцесса улыбнулась уголками губ и, жестом пригласив меня следовать за ней, вернулась к карете.

Глава 10

Через четверть часа карета уже катила по дороге, а принцесса, откинувшись на обитую бархатом спинку сиденья, принялась открыто рассматривать меня. Я ответила ей спокойным прямым взглядом.

— Нари Алиэн, — наконец нарушила она молчание, — я о вас многое слышала. Правда ли, что вы были… фавориткой моего будущего супруга?

— Нет, Ваше Высочество, это неправда. Хотя для политических целей было необходимо, чтобы так посчитали, причем на весьма короткое время, — спокойно ответила я.

— Жаль, — задумчиво ответила принцесса, заставив меня в недоумении поднять брови. Заметив это, она пояснила, — если бы это было правдой, я могла бы узнать у вас о Тирриане: что он любит, что ему интересно… Полагаю, с учетом этого, — она кивнула на мой браслет, — у вас не было бы причин отказать мне в ответе, разве что вы бы успели проникнуться ко мне неприязнью…

Ого! А она смогла меня удивить… Неожиданно и очень интересно… А если так?

— Несмотря на то, что я не была фавориткой Его Величества, смею считать, что я неплохо его знаю. И возможно, смогу Вам помочь.

— Почему? — глаза принцессы сузились, — какая вам в этом выгода?

— Выгоды — никакой, во всяком случае прямой. А почему… Потому что я искренне восхищаюсь им и желаю ему счастья.

— А непрямой? И вы сказали что желаете ему счастья… Как друг? — она смотрела на меня с интересом.

— Непрямая выгода очевидна: большинство моих друзей — подданные Каэрии, а счастливый в браке правитель лучше несчастного. А относительно Вашего второго вопроса… Дружба между королем и полукровкой? Ваше Высочество действительно считает это возможным?

— Зовите меня тари Леара, — решительно сказала она и на мой протестующий жест отрезала, — да, я уже поняла, что в Академии хорошо учат и этикету, и переговорам! Но я хочу поговорить с вами как женщина с женщиной, а не как будущая королева с подданной. Тем более, что вы ею вряд ли будете, учитывая, на ком находится парный к вашему браслет!

— Тогда и Вы зовите меня просто Алиэн, — усмехнулась я, — раз уж мы говорим как женщина с женщиной. И… я готова ответить на Ваши вопросы.

Леара кивнула, призадумалась, а потом произнесла:

— Что ж… Алиэн, а могу я прежде всего спросить вас немного о другом? Что у вашей группы была за миссия в Адарии?

— Разумеется. Начну с того, что некоторое время назад привычные места проходов сдвинулись, и после нескольких таких случаев один из магов-боевиков, магистр Раян эр Карнел, обнаружил закономерность…

Я коротко рассказала ей все: о моем случайно обнаруженном «даре» чувствовать места проходов, о договоренности с ее отцом, о задании Академии… Выслушав, Леара нахмурила тонкие брови:

— Но почему вы не начали именно с этого места? Ведь оно самое опасное!

— Потому что маршрут нашего путешествия был утвержден заранее, и сделано это было властями Адарии. Лично меня волнует и другой вопрос: почему карета будущей королевы Каэрии следовала таким небезопасным путем? Причем о его опасности было точно известно загодя!

В глазах принцессы блеснули молнии:

— Все сходится… Эр Годрен, проклятый паук… — она подняла на меня глаза и спросила, — вы ведь понимаете, зачем это было сделано?