Дорога в мир - [44]

   - Уверяю вас, господин Лотжу, я прекрасно справлюсь. - ответила ему Николет, - Да и, к тому же, себя надо держать в форме.

   - Хорошо, тогда приступайте. - сказал капитан.

   Девушки кивнули и покинули зал. Следом за ними к своим текущим заданиям вернулись остальные. Планетологи же после долгих поисков получили возможность некоторое время отдохнуть и перевести дух.

   Синно, Николет и Ирина при помощи Вожа, Чена и Вильгельма подготовили зонд, и через три части можно было начать спуск. Девушки перешли в специальную кабину управления при отсеке выпуска зондов и заняли места: Николет - пилота, Синно - управляющего системой, Ирина - наблюдателя и связиста.

   - Всё готово. - доложили они на мостик.

   - Начинайте. - кивнул Иуарх.

   Старшая программистка задала команду, и вскоре большие механические "руки" вынесли и вытолкнули зонд из корабля. Когда он достаточно отдалился, активизировались маневровые двигатели, и управление всеми движениями аппарата приняла Николет.

   Как и съёмочные модули, этот зонд имел маломощную и весьма ограниченную полевую защиту, поэтому спуск должен был проходить плавно и аккуратно, и должен был занимать весьма продолжительное время. Почти полчасти для Николет прошли в напряжении. Да, автоматика очень помогала, особенно при корректировке курса, но, тем не менее, основная роль отводилась именно управляющему. Так что прохождение плотных слоёв атмосферы и преодоление облачной завесы стали настоящим испытанием. Управлять зондом в облаках, где бушевали лютые верты, удавалось с большим трудом, но техник с этим справилась. Самые сложные участки пути были преодолены, и теперь осталось лишь полкудга до поверхности.

   Затормозив и развернувшись нужной стороной, аппарат аккуратно опустился на покрытой редкой ржавой травой вершине холма. Николет вздохнула с облегчением - её работа была выполнена. Теперь пришёл черёд Синно и Ирины. Когда закрепление было закончено, орийка дала команду на начало бурения. Глубина границы аномальной области находилась в интервале от ста восьми до ста двадцати субеков, поэтому для ускорения работы бурение можно было разделить на два этапа: сначала работа энергоразрядным устройством, которое просто испаряло грунт, и поэтому позволяло продвигаться быстро, до отметки в сто субеков, затем - обычным, металлическим буром, снабжённым мощной батареей-излучателем для создания помех в структуре, создаваемой гиперподавителями, аккуратно и нежно. Подобная необходимость привела к тому, что первые сто субеков были преодолены всего за сорок долей, в то время как на следующие десять ушёл срок в полтора раза больший. Однако медленно, но верно заглубление продолжалось. И вот, когда была достигнута отметка в сто шестнадцать субеков, было отмечено резкое изменение состава пород. На сканограмме оно отображено не было, но датчики бура, пусть и не без перерывов и помех, но указывали, что он вошёл из мергелей в слой магматических пород основного состава.

   Это было однозначное подтверждение. Легенда оказалась реальностью, и они смогли найти Её. Экипаж ликовал. Они отправили первую радостную, но короткую весть на Сэтар: "Путь найден. Двигаемся дальше."

   Данное событие стоило бурно отпраздновать, но до этого не было: секретность, которой была покрыта вся миссия, налагала свои обязательства - действовать надо было быстро, чтобы ни у кого не было возможности разузнать истинную цель. Поэтому после непродолжительных поздравлений экипаж приступил к подготовке к высадке.

   Исследовательские суда типа "Энарта" представляли собой, по сути, два связанных между собой корабля: малый, предназначенный для высадок, непосредственно прикреплённый к большему, служащему орбитальной базой. Когда они состыкованы, то кажутся единым целым как снаружи, так и внутри - узнать, что ты переходишь из одного судна в другое, можно лишь по гораздо более мощным заслонкам в некоторых коридорах. Трюмы малого судна были уже заполнены большей частью необходимого оборудования - это было сделано ещё на Сэтаре, при подготовке к отправлению, так что сейчас надо было лишь произвести последнюю догрузку, перепроверить системы малого судна и перевозимые приборы и подготовиться морально. Военнослужащие во главе с заместителем командира погрузили последние необходимые устройства, техники проверили компьютеры и блоки управления судна, планетологи - приборы, которые будут применяться. Это было проведено быстро, и теперь можно было выправляться.

   Но перед этим необходимо было решить ещё один важный вопрос: кто именно должен отправиться. Для поддержания "Энарта" на орбите на нём должен были остаться ряд членов экипажа. Некторые не могли покинуть его согласно протоколу: так, капитан, его помощник, все пилоты, а также один медик и один навигатор должны были остаться для поддержания функционирования судна. Посовещавшись, доктора решили, что на время выполнения высадки бортовым врачом "Энарта" останется Туун, а навигатором будет Кронкру. Также на корабле - чисто для перестраховки - осталось трое военных: Влар, который всегда предпочитал руководство с орбиты, Нисэйо в качестве оператора орудийных блоков и Энтор, специализация которого, как он сам говорил и был прав, принесёт куда большую пользу, если он будет находиться тут, на орбите.