Дорога в мир - [4]

   - Кроме этого других объяснений я подобрать не могу. - ответил Варга.

   - Как же со всеми вами тяжело... - вздохнул Янич.

   После наступила пауза.

   - Скажите... - начал Карл, - всё-таки зачем вы меня позвали. Зачем вообще пригласили на церемонию?

   - После того, как заявку Союза одобрили, меня, как землянина, дольше всех работавшего с другими сэнтиентами, назначили ответственным за организацию представления наших достижений, поэтому на на меня навалилась огромная ответственность. - сказал Грегор, - Понятно, что из всех работ нужно было отобрать наиболее впечатляющие, но при этом надо было показать, что мы разносторонне развитая культура, что мы способны на многое. Нужны были работы по разным областям науки. Но, потратив целый год на изучение, я обнаружил, что практически все они ограничены сферами инженерии, информационных технологий и планетологии. По биологии, химии и физике были лишь проекты. Из всех остальных на данный момент только твой труд оказался достаточным, чтобы впечатлить комиссию церемонии. Сейчас же я тебя позвал лишь потому, что вместе всей вашей группе нельзя было оставаться.

   - Что ж, спасибо... Я тогда пойду к себе в каюту... А, простите, но не скажете, когда закончится перелёт?

   - Хм... Где-то через шесть с половиной наших часов, если не ошибаюсь.

   Исследователь поклонился и покинул кабинет сопровождающего.

   Осталось не так уж и много времени, так что Карл решил скоротать его в своей каюте за чтением или музыкой, как можно реже выходя в коридоры. Надо было успокоиться после всех произошедших тут стычек и пререканий и собраться перед грядущим. В конце концов, Грегор прав: эти мероприятия непредсказуемы, и неизвестно, какой доклад обеспечит прорыв, а какой представители завернут.

   Другие члены делегации, после того как Отфу и Койрге их покинули, сказав, что им надо начать составлять вступительные отчёты, посидели ещё полчаса, а потом направились к себе. Почти что не разговаривая один с другим, они разошлись по каютам, а оказавшись внутри, сразу рухнули на кресла или койки. Эти споры, вся эта предстоящая кутерьма... Они были просто опустошены.

   Чуть менее чем через шесть часов, как и положено, межзвёздный скачок был завершён. Окончание перехода сопроводил настолько сильный толчок, что, казалось, судно действительно развалится, и на космопорт обрушится огненный дождь из обломков. Но несчастья не произошло - звёздолёт, к удивлению всех пассажиров и немалой доли экипажа, стойко выдержал выход и быстро спустился. Когда он вошёл в атмосферу, началось замедление: были запущены гасящие излучатели, и скорость судна начала падать. Дюжина минут - и вот корабль достиг конечной, космопорта региона Сэйхи-Адфа. Он медленно, и даже элегантно для своего возраста развернулся над взлётно-посадочным полем, и опустился на землю возле самого терминала.

   Энергоисточнику, двигателям и трансляторам после продолжительного перелёта необходимо было остыть, поэтому судно покинули все. Экипаж быстро рассредоточился по терминалу и окрестностям, ища, где бы передохнуть и перекусить в месте, где не трясёт каждые пару часов. Сопровождающие вместе с остальными сэнтиентами из числа пассажиров, попрощавшись с экипажем, а с делегатами до следующего дня, уехали, чтобы приступить к непосредственной организации. За землянами же довольно быстро прибыл транспорт, и они, погрузив на него свой багаж и севши сами, направились в выделенную для них гостиницу.

   Она находилась прямо напротив Арены, где и должна была состояться церемония. От космопорта до неё было минут пятнадцать неспешной езды - зная, что для абсолютного большинства прибывших это будет первый визит на Сэтар, работники транспортной компании запрограммировали автопилот так, чтобы дать гостям возможность полюбоваться городом.

   По галактическим меркам Сэтар стал столицей Объединения относительно недавно - всего двадцать три тысячи лет назад, - поэтому всё ещё активно застраивался. Но город уже успел достичь таких масштабов, что ни один из земных мегаполисов - ни южноамериканский Латиника, ни североамериканские Вест-Кост и Ист-Кост, ни африканский Экваториаль, ни ТрансЕвро, ни индийские Грани Алмаза, ни даже великий дальневосточный Окружающий Море - не шли ни в какое сравнение, и которые никогда бы, особенно учитывая наметившуюся тенденцию к смене климата на ледниковый, не достигли таких размеров. Город Сэтар покрывал всю планету - как и сушу, так и дно океанов. Сохранялись леса, болота, луга и фермы, но они становились лишь вкраплениями в общий урбанистический массив. А архитектура... Даже обычные жилые дома и офисные центры выглядели изящно и величественно. Казалось, что тут соединились воедино все лучшие традиции зодчества мириада миров Системы Галактик.

   Но члены земной делегации лишь изредка бросали взгляды на открывающиеся по дороге великолепные виды и сидели без единого звука: чиновники были просто вымотаны, учёные будто отгородились друг от друга и от всех остальных. Лишь следивший за аэрокарным шоссе Грегор хоть немного выделялся среди всей поникшей группы.