Дорога в Ауровиль - [48]

В этот раз мне пришлось плестись за шумной ватагою минут двадцать, пока она, наконец, не вышла на шоссе, где я смог ее обогнать.

Я приехал в «Вэйвс», искупался в море, вдоволь попрыгав на волнах, принял душ, расположился в столовой, чтобы обсохнуть и выпить чаю, и тут услышал приближающийся грохот барабанов, звуки иерихонских труб и взрывы петард.

– Что это? – удивленно спросил сидящий рядом Илюха.

– Похороны, – ответил я.

– Ничего себе!.. И куда они идут? К морю?

Я не знал, что ему ответить. В тот момент я и предположить не мог, куда они идут на самом деле.

Грохот становился все сильнее, пока не стал оглушительным. Вдруг калитка распахнулась, и на территорию гестхауса хлынула вся эта гремящая, ревущая и бабахающая толпа.

– Господи!.. – охнула сидящая напротив туристка из Челябинска и застыла с открытым ртом.

Разноцветный народ, раскидывая в разные стороны цветы, в мгновение ока заполонил все вокруг. Какой-то мальчишка, поравнявшись с кухней, взорвал петарду. От неожиданности все сидящие в столовой подскочили.

Участники шествия окружили погребальный холмик, быстро сложили на нем дрова и хворост, водрузили сверху покойника, зажгли костер, а затем также быстро начали покидать территорию геста. Через несколько минут никого из них вокруг не осталось.

Костер постепенно разгорелся. В небо поднялся столб густого бело-желтого дыма.

В столовой стояла тишина. Было слышно, как потрескивают горящие дрова. Словно загипнотизированные, все молча смотрели на завернутое в саван тело, объятое пламенем.

– Гляди, – тихо сказал Илюха, наклонившись ко мне, – вон что-то в огне виднеется с ближнего края. По-моему, нога горит.

Сжигание трупа на костре оказалось достаточно долгим процессом – окончательно костер догорел только к утру следующего дня. Придуманные современной цивилизацией крематории, мне кажется, справляются с этой задачей намного быстрее. Правда, я где-то читал, что представители различных национальностей сгорают с разной скоростью. Зависит это, конечно, не от генетики, а от структуры питания. Дольше всех горят те, у кого основу рациона составлял рис.

В эту ночь в столовой не слышно было привычного шума и смеха. Никто не смотрел кино и не включал музыку. Все сидели, переговариваясь вполголоса. Лица, освещаемые всполохами огня, выглядели загадочно и торжественно. Неожиданная фантасмагория, начавшаяся на закате, закончилась мистической завораживающей картиной.

Никто не ушел из столовой до рассвета – несчастные туристы просто не могли пойти спать из-за того, что дым погребального костра не поднимался в небо, а равномерно плотным облаком покрывал большинство хижин гестхауса.

Надо сказать, что скорбящие не покинули окончательно, как думалось в начале, своего усопшего родственника. Периодически кто-нибудь появлялся около костра, чтобы проконтролировать, как идет процесс.

А на следующий день пришли несколько человек. Они сгребли пепел с холмика и унесли его с собой. Говорят, чтобы развеять над морем.

Саша и Аня

Долго наслаждаться одиночеством в двухкомнатных апартаментах мне не пришлось. Буквально через пару дней в дверь постучали, в дом вошел молодой парень в очках и сказал:

– Здравствуйте! Меня зовут Саша. Мы будем вашими соседями.

– Здравствуйте!

Он бросил на пол здоровенный рюкзак. У Саши было красноватое от загара лицо, белесые брови и небольшая бородка.

– А мы – это кто? – поинтересовался я.

– Мы – это мы, – послышался женский голос, и в дверь вошла девушка с длинными волосами пшеничного цвета. Яркое солнце в дверном проеме просвечивало насквозь ее платье, обозначая стройную фигуру. Она улыбнулась:

– Меня зовут Аня.

– Проходите, располагайтесь, – пригласил я. – Откуда вы?

– Из Москвы.

– Значит, земляки. И давайте сразу на «ты» будем, без церемоний. Хорошо?

– Хорошо, – сказала Аня. – Давно ты уже здесь живешь?

– Если имеется в виду этот дом, то неделю.

– Ну, и как здесь?

– Пока не понял. С одной стороны – тихо. Опять же – кухня, душ хорошие. С другой стороны – много живности вокруг. До вас в этой комнате жила девушка. Так она жаловалась, что кто-то ее все время кусает по ночам.

Тут, как бы в подтверждение моих слов, в открытую дверь влетело какое-то насекомое размером с указательный палец, отдаленно напоминающее осу. Оно с недобрым жужжанием принялось летать по комнате, словно небольшой боевой вертолет. Аня негромко взвизгнула и замерла, прижавшись к стене.

Я схватил карту города Пондичерри и стал бегать за этим монстром по всей квартире. Аня с Сашей при этом стояли, не двигаясь, словно два каменных Ганеши. Наконец, я выгнал гигантское насекомое на улицу.

– Ужас! – сказала Аня и рассмеялась. – А кто тут еще водится?

– Говорят, бывают скорпионы, но я пока еще их не видел. Много сколопендр иногда на дорожку вылезает – так что смотрите под ноги… Пока раздражает только крыса.

– Какая крыса?

– Она по ночам приходит – часа в три-четыре. – Я показал дырку в сетке на кухне. – Поднимает грохот, миски кидает со стола. Юра сказал, что это мышка, но, судя по звуку, это здоровая крыса.

– Понятно, – сказал Саша задумчиво.

На следующее утро я проснулся, услышав шкворчание сковородки и запах яичницы.