Дорога проклятых кошек - [91]
– Кучера?!
– Как показала жизнь, карета без кучера выглядит немного подозрительно.
Лара поехала на козлах вместе с Лизелоттой. Андреас ютился в карете в компании уложенных вповалку колдунов и лающего из клетки пса.
До резиденции курфюрста они не доезжали, остановились около соседнего дома. Света в окнах не было. Когда Лара спрыгнула с козел, Андреас вышел из кареты с фонарём в руке. Освещая путь, он открыл заклятием ворота, а потом – парадные двери особняка.
Лара и Андреас бесшумно вошли внутрь. Из гостиной доносились обрывки разговора:
– Надо увезти книгу в другой город…
– Тогда мы не вернём его милость…
– Лучше известить курфюрста…
Холуи канцлера сидели за столом без единой свечи. Это их не спасло.
– Ур-рэв-во-дор-куц-та-ин! – дважды прошипела Лара, прежде чем они успели выбросить руки или выхватить оружие.
Она приговорила к усыплению и тех, кто ужинал в столовой. Лара встретилась глазами с напуганной рыжеволосой ведьмой, но её рука не дрогнула.
– Ур-рэв-во-дор-куц-та-ин.
Они обошли весь особняк, не пожалели даже лакеев. Затем Андреас собрал все спящие тела в гостиной, разоружил и вернулся к карете за остальными.
Пока Андреас перетаскивал «пьяных карликов», Лара заметила, как он взмок, а ночь стояла холодная. Она сняла с себя плащ.
– Надень, а то простудишься.
– Я не замёрз.
– Кончай геройствовать!
Но её плащ, точнее свой собственный, Андреас так и не взял.
Чтобы не оставлять Лизелотту с канцлером, Лара вытащила из кареты клетку. Чёрный пёс надрывался от лая.
– Жаль, что заклятие для подчинения воли не действует на животных, правда, тварь? – зло сказала она.
На паркете в гостиной уже лежали тридцать два тела.
– Это все? – отдышавшись, спросил Андреас.
– Наверное, все. Я не знаю, сколько человек было в особняке. Я никогда их не считала.
Андреас приступил к стиранию памяти. Ни будить, ни размораживать для этого было необязательно. Немое заклинание требовало сосредоточенности, поэтому Лара старалась не шуметь, зато пёс шумел что было мочи.
– Заткнись, собака! – Она топнула ногой рядом с клеткой.
Андреас стёр память только троим, а уже едва стоял на ногах. Лару уколола совесть.
– Сядь отдохни.
Он упал в кресло, повесив голову на грудь.
– Ты можешь стирать память одновременно двоим! – осенило Лару.
– Как?
– Они постоянно пили кофе – он повышает магическую силу! Пойдём на кухню…
Остывший кофе обнаружился в кувшине с длинным носом.
– Нашла! – резко повернулась Лара.
Андреас что-то пил из бутылки. Пока она искала кофе, он уже нашёл коньяк.
– Тебе надо выпить кофе! – запротестовала Лара.
– Но я хочу коньяк.
– Кофе!
– Коньяк!
Она на миг задумалась.
– Пей всё вместе!
Андреас плеснул в кувшин коньяка, взболтал и отхлебнул.
– Ну как? – с нетерпением спросила Лара.
– Вкусно. И, как ни странно, бодрит.
Они вернулись в гостиную. Брехливый канцлер заливался лаем.
– Сперва займёмся кобелём, – сказал Андреас. – Но, чтобы стереть Хольдту память, его надо обратить в человека. Стереть память зверю нельзя.
Скрестив руки на груди, Лара неотрывно смотрела на пса.
– Для человека эта клетка мала, он её либо сломает, либо сломает что-то себе…
– Придётся его сразу уменьшить.
– Можем не успеть. А ещё он может сдохнуть от боли.
Андреас взъерошил волосы и тяжело вздохнул:
– Господин канцлер просто напрашивается на то, чтобы его убили… – Пёс бросился на прутья, истошно рыча. – Никогда бы не подумал, что эта беспородная собака – всесильный колдун.
Эти слова навели Лару на запоздалую мысль:
– А если… Что, если кролик прибежал сюда, и его расколдовали? В конце концов, его легко узнать, он тоже белый…
К ней шагнул обеспокоенный Андреас.
– О чём ты говоришь?
– Нам не попадался Хансен!
– Кто такой Хансен?
– Ши-ги-шин-па-эр-дли-юх! – услышала она знакомый голос за спиной и задрожала.
Глава 25
Больше никакой гуманности
Осознание боли и провала пришло в один момент.
В тумане боли Лара видела, как Хансен нёсся к клетке и бормотал заклинание, чтобы её открыть.
«Андреас!» – опомнилась она.
Андреаса рядом не было. Вместо него был…
– Боже, Андреас…
– Скорей!
Лара ринулась к дверям вслед за чёрным котом. От криков сзади разрывало уши:
– Зачем ты обратил их в зверей?! Почему не усыпил?!
– Чтобы им досталась та же боль, что и вам…
– Лови их! Поймай хотя бы кошку!
Она страшилась оглянуться.
«Канцлер не простит…»
На повороте её когти заскользили, и Ларе стоило большого труда удержать равновесие.
«Как белобрысый смог превратить нас обоих?! – потрясённо подумала она и сама себе ответила: – Кофе…»
Хансен нагонял, за ним спешил канцлер. Их топот внушал ужас, что граничил с яростью.
Едва Андреас толкнул одну створку дверей, Хансен крикнул что-то издали, и створка с грохотом закрылась обратно. Заклятие отрезало им выход.
– Лара, за мной! – зарычал Андреас.
Они побежали в столовую. Враги приближались, но Лару с Андреасом хранила темнота. Их преимуществом было зоркое кошачье зрение.
Когда они прокрались в кухню, Андреас подскочил к двери лакейской комнаты и попробовал её толкнуть. Она открывалась наружу. Не внутрь. Помня, как трудно открывать такие двери, Лара чуть не застонала от досады. В столовой слышались шаги…
– Учись, – вздохнул кот. – Не дай бог, пригодится…
В этой сказке нет злой ведьмы. Единственная ведьма здесь ты, хотя и помнишь наизусть всего два заклинания. Нет и прекрасного принца – зато есть твой кот, обернувшийся человеком. Нет искренних друзей – и тебе будет трудно их отыскать. Нет огромного замка – да, пожалуй, он не так уж тебе и нужен. В этой сказке есть настоящая любовь – но как же долго придется идти к доверию и счастью….
Что-то злобное кипит в Нью-Йорке.«Месяц назад я с ужасом наблюдала, как шесть моих товарищей-новобранцев умирают после глотка Нектара богов, божественного напитка, который или дарует тебе магические силы, или убивает тебя. Поверить не могу, что пришла за добавкой».Леда Пирс пережила первое испытание богов и проникла в Легион Ангелов, но борьба еще далеко не закончена. Кто-то отравляет сверхъестественных существ в Нью-Йорке. Подозревая ведьм, Легион посылает Леду на расследование. Чтобы спасти город, ей понадобится магия, которой она не обладает — а получение этой магии может попросту ее убить.
1812 год. Элинор Пемброук просыпается среди ночи и видит, что её комната в огне. Она тушит пожар силой мысли. Ей двадцать один год - слишком поздний возраст для обнаружения таланта к магии, но доказательства не вызывают сомнений: она обладает способностями не только разжигать огонь, но и гораздо более важным умением контролировать пламя и тушить его.Она - Необычная. Единственная в Англии за последние сто лет, кто умеет управлять огнём.Будучи Необычной, всё её боятся и почитают. Но для своего отца она - лишь олицетворение власти и его собственного престижа.
Уснуть на сто лет, проснуться от поцелуя. Жизнь Авроры должна была походить на сказку.Но внезапно открыв, что верность стране и верность короне в этой державе две разные вещи, Аврора может лишь мечтать о счастье. Раньше зачарованная принцесса, спасительница, она становится предателем.Аврора намерена освобоить свой дом от королевской тирании, даже если для этого придётся пересечь море и отправиться в королевство прекрасного и дьявольского принца Финнегана — знающего о магии куда больше, чем ему стоит.
Антоний и Клеопатра. Елена Троянская и Парис. Ромео и Джульетта. А теперь... Генри и Флора. Веками Любовь и Смерть выбирали себе игроков. Придумывали правила, бросали кости и держались неподалеку, готовые повлиять на ход игры, лишь бы победить. Но побеждала всегда Смерть. Всегда. Возможно ли, чтобы любовь хоть одной пары где-нибудь, когда-нибудь выбилась из этой череды? Встречайте: Флора Саудади, темнокожая девушка, которая днем мечтает стать второй Амелией Эрхарт, а по ночам поет джазовые песни в прокуренных ночных клубах Сиэтла.
Пусть Геля и предпочитает жить по средствам, но роман с аристократом и куш от крупной аферы это так заманчиво, что волей неволей втягиваешься в две авантюры. Но только потом, когда закрутишься слишком сильно, не надо жаловаться, что трудно удержать равновесие.Оступившись, каждый может подняться и перешагнуть через неприятности, Геля тем более. Для неё нет недостижимых вершин, захочет - станет артефактором, управится и с фабриками, и с соседями и с волшебными существами. И не важно, как сильно они сопротивляются и вставляют палки в колеса.
В наши дни уже невозможно встретить настоящую, чистую любовь. Чтобы её испытать, необходимо перенестись сквозь время. Или всё же нет?
Софья Романовна Ромашкина, бизнес-леди и глава крупной компании, о своем диагнозе знала. И к шансу «обрести новую жизнь» и «переселиться в новое тело» отнеслась с нормальной для умного человека иронией. Поэтому первым шоком для нее стало пробуждение вообще, вторым – пробуждение в теле маленькой девочки и третьим – осознание, что девочка эта – царевна Софья. Та самая, сестра, с которой потом будет бороться за власть Петр I. Однако изумление – проходяще, а желание жить, и жить достойно, – вечно. Как же все случится на этот раз? Опять несбывшиеся надежды, поражение, монастырь? Или все-таки возможен иной выход? Из терема, из старорусской жизни с ее запретами и обычаями? Из безысходности, которая от рождения до смерти сопровождала каждую русскую царевну?
Дорого дался мир с соседями-викингами юной герцогине Тимиредис. Если бы не помощь лучшего мага Драконьей Империи неугомонного Шона тер Дейла, то Тим и её друг и единственный родич Аскани тер Ансаби так и сгинули бы на далёком острове Понехъёлд. А теперь впереди новые приключения и испытания. И как может быть иначе, если ты одержима магией, а из души растут драконьи крылья и тянут в небо? И не важно, что пока путь лежит по земле, зато ведёт он в самые дальние пределы, к месту Силы драконов — сакральному озеру Полумесяца. И дорога эта не будет скучна, как и учёба вместе с Аскани в магической школе «Серебряный нарвал», где адептов ждут не только драконьи руны и гномий язык, но и танцы, поцелуи, шуточки над учителями и даже магические катаклизмы. И кто бы мог подумать, какой полезной может оказаться обычная прорубь…
Если приходится разводиться с богатым мужем — это обидно. Если нужно сменить столицу на глухую провинцию — это неприятно. Если наследством оказывается не особняк, а развалюха — это очень грустно. А если становится известно, что твой дом еще и занят настоящим дикарем без совести и чести, — это просто катастрофа!
От незваных невест Эрика маркиза спасла и освободила. И хотя лорд Риккардо остается мишенью для матримониальных планов королевы, побег из имения удался. Только вот сама Эрика по-прежнему считается его невестой, пусть и по отложенному договору. Однако она выходить за маркиза по-прежнему не планирует и пока честно выполняет обязанности личного ассистента. Ведь у его сиятельства столько проблем, решение которых Эрике приходится взять на себя. А маркиз и его сын категорически не желают расставаться с такой чудесной невестой и почти будущей мачехой.