Дорога проклятых кошек - [23]
– Тебя как зовут-то?
– Инго, – ответила Лара.
– Одежонка на тебе добротная, небось, и деньги водятся… Садись, сыграй с нами.
– Я не умею.
– Так мы научим. И выпивку тебе оплатим.
«Ой, нашли чем соблазнять».
– Мне как-то гадалка предсказала, что, если я сяду играть в карты, меня ждёт беда – проиграюсь в пух и прах, – солгала Лара.
– Так то, известно, ведьма была, ведьмам верить нельзя. Сыграй с нами партию! Мы тебя ромом угостим.
– Спасибо за лестное предложение, но вынужден отказаться, ибо устал.
Вытащив из-за пазухи кошель, Лара заплатила хозяину за два дня.
– Ужин принесите в комнату.
– Он будет готов через час.
Подойдя к лестнице, она остановилась и вернулась к матросам.
– Можно я немножко рома отхлебну? А то я никогда его не пробовал…
– Спра-ашиваешь! На-а!
И вот незаметно для себя Лара оказалась за одним карточным столом с пиратами.
– Гляди, братец, у каждой карты своя стоимость, – разъяснял окликнувший её матрос, дыша парами алкоголя. – Валет даёт два очка, дама – три, король – четыре… Туз – одиннадцать, но при переборе даёт одно очко. С прочими картами ясно и так.
Сдатчик ловко перетасовал карты и выдал всем игрокам по одной. Ларе достался никчёмный валет.
– Делай ставку, – сказали ей. – Если выиграешь, твоя ставка удвоится.
– А можно пропустить?
– Конечно, нет. Что, худая карта? Поставь монет и попроси ещё.
Первый ходивший матрос ставил четыре гульдена, поэтому Лара поставила вдвое меньше. Второй картой была восьмёрка, а третьей – туз. Лара решила, что у неё недостача, но когда все открыли карты, ей указали на ошибку:
– Ты забыл объявить, что выиграл. Плати-ка штраф!
– Постойте, – растерялась она. – Разве валет даёт не одно очко?
– Не одно, а два. С тебя четыре гульдена!
Выложив на стол четыре монеты, Лара потребовала, чтобы ей объяснили правила ещё раз. Через несколько туров игра стала более понятной. Она чувствовала, как пальцы жжёт азарт. Оставалось надеяться на удачу и на то, что сдатчик не окажется шулером.
Довольно скоро Лара осознала – удача от неё мало того что отвернулась, ещё и к соперникам перебежала, изменница. И тем сильнее ей хотелось отыграться…
– О, у меня двадцать одно!
– Прости, паренёк, у меня два туза.
– Э-э…
Лара поднялась в свою комнату далеко за полночь.
– Не горюй! Теперь тебе точно в любви повезёт! – посулили ей напоследок.
Она заперла дверь, отклеила усы и легла на залитую луной кровать. Эмоций не осталось – все утекли, как звонкие монеты.
«Я проиграла почти всё, что имела. Денег осталось всего на пару дней».
Глава 7
Если бы…
– Подведём итоги первого дня: облапали, обыграли, Крэха так и не нашла! – рассказывала Лара, седлая утром Адскую Тьму. Она старалась быть ироничной, однако грустный голос легко выдавал её настроение. – Ещё и есть охота.
Лара не наклеила усы, но из таверны всё равно ушла без завтрака, избегая расходов. В этот раз она ехала мимо университета на Хмелевой площади, бедных лачуг, церквей, лавок и иностранных торговых контор – Лара нарочно слезла с лошади, чтобы посмотреть дверные вывески.
Когда она проходила около кузницы, в воздухе разливался запах разогретого металла. В глубине мастерской виднелись ремесленные инструменты, оружие и броня. В деревянную колоду у входа был воткнут боевой топор с двумя лезвиями. Лара хотела коснуться его пальцем, но спугнул кузнец, видимо, принявший её за покупателя. Она вернулась в седло и направилась к порту.
«Нет толку мечтать об оружии, коли не умеешь с ним обращаться» – с горечью подумала Лара.
Она доехала до Варнемюнде, спешилась и дважды обошла причал, читая названия кораблей. Ни один из них не носил имя Изольды Лихт.
Солнце так и не выглянуло. Из-за пасмурной погоды море приобрело свинцово-серый оттенок. К причалу пришвартовался двухмачтовый корабль, и от таможенного поста отделилось несколько таможенников. Лара замерла на месте.
«Как я сразу не догадалась?!»
Бросив Адскую Тьму, она подбежала к молодому таможеннику, чтобы спросить о корабле.
– «Изольда»? Бывший «Бесстрашный»? – с тяжёлым акцентом повторил тот, обращая к Ларе весёлые серые глаза. – Помнить. Богатый владелец.
– Он молодой?
– Да, не старик.
«Проклятый Крэх, таки омолодился!»
– Это ведь торговое судно?
– Нет, рыболовное. Но неудачное.
– Неудачливое? – уточнила Лара, изумившись новым сведениям.
– Да. Всегда мало рыба.
– Когда оно прибудет?
Иностранец развёл руками.
– Никто не знать. Но ходить оно часто.
– Благодарю! А вы откуда? – не сдержала любопытства Лара.
– Я? Из Стокгольма.
Продолжать беседу расхотелось. Лара позволила толпе её оттеснить и быстро отошла.
«Разве империя не воюет со шведами? – задумалась она. – С какой стати наш враг служит на таможне?..»
Лара купила у рыбака дешёвую камбалу, которую он жарил прямо на берегу. Поскольку власти Ростока запрещали продавать свой улов, рыбак занимался этим тайно, делая вид, что угощает знакомых.
«По крайней мере, я напала на след, – утешала себя Лара, гуляя с Адской Тьмой по пляжу и вдыхая запах моря. – Буду приходить сюда дважды – нет, трижды в день!»
После полудня она вернулась в «Синий носорог». Не раздеваясь, легла на кровать и задремала.
Выплывая из тягучей дремоты, Лара обнаружила над собой лазурного цвета балдахин. Она осторожно огляделась, постепенно отвоёвывая у сна своё сознание. Голубые шёлковые обои, кушетка, столик, белый камин с мраморной полкой…
В этой сказке нет злой ведьмы. Единственная ведьма здесь ты, хотя и помнишь наизусть всего два заклинания. Нет и прекрасного принца – зато есть твой кот, обернувшийся человеком. Нет искренних друзей – и тебе будет трудно их отыскать. Нет огромного замка – да, пожалуй, он не так уж тебе и нужен. В этой сказке есть настоящая любовь – но как же долго придется идти к доверию и счастью….
Куда только не сбежишь, лишь бы не выходить замуж за нелюбимого. Женевьева де Блитц привыкла распоряжаться судьбами всего рода. Ее внучка должна выйти замуж за представителя одного из аристократических семейств. Вот только юная Микаэлла не зря училась в университете на мага-исследователя, стремилась стать одной из лучших. Все, что она может — сбежать от бабки в экспедицию туда, откуда никто еще не возвращался, вспоминать счастливые годы обучения и пытаться выжить самой и спасти остальной отряд.
«Археология для любителей». Если любите копать — вам сюда. Если не любите — тем более. Насколько может измениться жизнь обычной девушки-механика (ну ладно, не обычной — уникальной и единственной в своем роде) из деревни Дыра на окраинах империи, если высокопоставленным особам из столицы понадобится ее помощь в непростом деле? (Осторожно, присутствует легкий стеб на тему Мэри-Сью)Книга сейчас редактируется и вычитывается, выложена полностью.
Порой нам кажется, что ради спасения человечества мы способны совершить ужасный поступок. Так думал и молодой парень, когда добровольно согласился отправиться в логово самого монстра и стать его верным рабом. Но, что же делать, если монстр оказался не таким уж и страшным, а былая свобода пропитана немыслимым обманом?
Иногда все идет не так, как хочется. Обиднее, когда планы рушатся перед самым Новым годом. Но не стоит забывать, что всё что не делается, все к лучшему! Порой стоит только обернуться и поверить в чудо, чтобы жизнь круто изменилась. И не забывайте, что сказка рядом, стоит только протянуть руку и подружиться с символом наступающего года!
Каждый год, всего на несколько месяцев, землю покрывают пушистые белые сугробы. Маленькие снежинки кружат хороводы, навевая атмосферу чуда. А что, если эти маленькие подарки зимы, действительно обладают волшебством?
Какой прекрасный день для войны. Пока мир смертных медленно катится к хаосу, Александрия Андрос должна справиться с потрясением от ошеломляющего поражения, которое заставило её усомниться в своей способности закончить эту войну раз и навсегда. И вдобавок ко всем трудностям между Алекс и её потрясающий Айденом Св. Делфи на пути к своему счастью должны спуститься глубоко в Подземное Царство, чтобы освободить самого опасного бога всех времен. В поразительном, наполненном действием последнем романе серии Ковенант Алекс должна сделать ужасный выбор: разрушение всего и вся, чем она дорожит… или свой собственный конец.
Софья Романовна Ромашкина, бизнес-леди и глава крупной компании, о своем диагнозе знала. И к шансу «обрести новую жизнь» и «переселиться в новое тело» отнеслась с нормальной для умного человека иронией. Поэтому первым шоком для нее стало пробуждение вообще, вторым – пробуждение в теле маленькой девочки и третьим – осознание, что девочка эта – царевна Софья. Та самая, сестра, с которой потом будет бороться за власть Петр I. Однако изумление – проходяще, а желание жить, и жить достойно, – вечно. Как же все случится на этот раз? Опять несбывшиеся надежды, поражение, монастырь? Или все-таки возможен иной выход? Из терема, из старорусской жизни с ее запретами и обычаями? Из безысходности, которая от рождения до смерти сопровождала каждую русскую царевну?
Дорого дался мир с соседями-викингами юной герцогине Тимиредис. Если бы не помощь лучшего мага Драконьей Империи неугомонного Шона тер Дейла, то Тим и её друг и единственный родич Аскани тер Ансаби так и сгинули бы на далёком острове Понехъёлд. А теперь впереди новые приключения и испытания. И как может быть иначе, если ты одержима магией, а из души растут драконьи крылья и тянут в небо? И не важно, что пока путь лежит по земле, зато ведёт он в самые дальние пределы, к месту Силы драконов — сакральному озеру Полумесяца. И дорога эта не будет скучна, как и учёба вместе с Аскани в магической школе «Серебряный нарвал», где адептов ждут не только драконьи руны и гномий язык, но и танцы, поцелуи, шуточки над учителями и даже магические катаклизмы. И кто бы мог подумать, какой полезной может оказаться обычная прорубь…
Если приходится разводиться с богатым мужем — это обидно. Если нужно сменить столицу на глухую провинцию — это неприятно. Если наследством оказывается не особняк, а развалюха — это очень грустно. А если становится известно, что твой дом еще и занят настоящим дикарем без совести и чести, — это просто катастрофа!
От незваных невест Эрика маркиза спасла и освободила. И хотя лорд Риккардо остается мишенью для матримониальных планов королевы, побег из имения удался. Только вот сама Эрика по-прежнему считается его невестой, пусть и по отложенному договору. Однако она выходить за маркиза по-прежнему не планирует и пока честно выполняет обязанности личного ассистента. Ведь у его сиятельства столько проблем, решение которых Эрике приходится взять на себя. А маркиз и его сын категорически не желают расставаться с такой чудесной невестой и почти будущей мачехой.