Дорога на Землю - [36]

— В лотерею выиграла турпоездку, — усмехнулся Рафик.

— Если ничего умнее в голову не придет, — киваю согласно, набирая номер. Трубку сняли неожиданно быстро.

— Простите за поздний звонок, — заговорил я, — махнув Рафику, чтобы он молчал, — но мне необходимо поговорить с госпожой Джоан.

— Кто вы такой и откуда знаете этот номер? — удивленно спросили с другого конца света.

— Вам все равно ничего не скажет мое имя, но разговор действительно очень важен. Передайте ей, что старой ведьме незачем молодиться, мальчик хоть и наглый, но любит ее и так.

— И это вы, господин из России, — («Во дает, — подумал я, — уже вычислили»), — предлагаете мне передать госпоже Джоан? У вас с головой все в порядке?

— Я полностью в своем уме, — заверил я, — простите, не знаю вашего имени, хотя надеюсь, что вы мисс Уилсон.

— Миссис, — явно автоматически поправила она меня.

— Извините, миссис Уилсон, этот номер телефона в справочнике отсутствует, и я точно знаю, кому звоню. Поверьте, это очень важно. Передайте дословно.

— Я все равно не смогу вас соединить, ее здесь нет. Вы можете сказать, кто вы?

— Тогда я позвоню завтра в это же время. До свидания.

— И как результат? — спросил Рафик.

— Положительный. Одиннадцать лет прошло, а телефон работает. Набирать теперь иначе надо, там коды изменили, без Протея я бы фиг дозвонился. Хорошо иметь такого помощника, способного оказать помощь в любом вопросе, а то пришлось бы стучаться в двери, отсвечивая подозрительной физиономией, а мне не хочется привлекать лишнее внимание. И потом, у меня об этих Африках очень смутные представления. Двухэтажный особняк с неграми-слугами и ближайший сосед-плантатор в двухстах километрах. Без приглашения и рекомендательного письма на порог не пустят.

— Это, — хохотнув, сказал Рафик, — давно унесло ветром. Сейчас в особняке наверняка черный плантатор проживает, а вокруг бегают услужливые белые помощники. А нормальные миллионеры сидят в небоскребе со стеклянными стенами на самом верхнем этаже. Нужно позвонить и записаться на прием к третьему помощнику второго заместителя. Плантаторы хоть сами с тобой беседовали.

— Вот поэтому лучше два раза позвонить, чем один раз приехать.

За разговором мы подошли к нужному нам дому. Я сказал Рафику:

— Ладно, ты поброди пока по дворам, посмотри сквозные выходы, а я в гости.

Дверь распахнулась, как только я нажал на звонок.

— Проходите, молодой человек, — сказал полный лысый дядечка, внимательно меня рассматривая. — Ботинки можете не снимать, — разрешил он на мое движение. — Я не слишком борюсь за чистоту. Приходит раз в неделю женщина и убирает.

Ну грязи и противных запахов там не было, уже хорошо. Обычная трехкомнатная, насмотрелся я на эти стандартные квартиры, пока сняли для себя. Все уже не новое, но вполне в добротном состоянии. Шкафы, вполне возможно, с советских времен, но разваливаться не собираются, книжные полки с классиками, которых все уважают, но никто не читает. В них умные люди прячут заначку, все равно никто из своих не открывает, а воры найдут, хоть в бачок туалетный прячь.

Наружная дверь, кстати, была только с виду ширпотреб. Внизу стояли мощные металлические штыри, входящие в стальные пластины. Такую дверь ногой не выбьешь, замок высверливать придется. Хотя с виду не было в квартире ничего особо ценного, но при занятиях хозяина квартиры предосторожность не лишняя.

— Ну-с, молодой человек?.. — спросил он, выдержав паузу и надеясь, что я представлюсь. Я сделал вид, что не понял, и называться не стал.

— Вот, Олег Викторович, — вынимая из кармана спичечный коробок и протягивая ему, сообщил я. — Хотелось бы услышать ваше мнение.

— Любопытно, — с расстановкой сказал он, рассматривая содержимое. Тут он резко развернулся, перестав обращать на меня внимание, и поскакал в комнату, где явно был кабинет. Сразу видно увлеченного своим делом специалиста — до окружающей действительности и незнакомого парня никакого дела нет. Получил в руки новую замечательную игрушку и забыл обо всем.

В кабинете находился мощный стол, на котором громоздились какие-то справочники, тисочки, лупы и прочий малопонятный инструмент. А еще удобное кресло, в которое он прыгнул, не глядя, точно зная, где оно находится, и моментально начал изучать кольцо со всех сторон и совершенно непонятными мне методами. Лупа, без лупы, микроскоп, на свет, под лампой. Один раз вроде даже лизнул.

— Я могу вынуть камень? — спросил он.

— Если потом назад вставите, — покладисто согласился я.

Он шумно засопел, демонстрируя работу мысли, и с новыми силами принялся изучать камень.

Минут через десять мне надоело наблюдать, и я отвлекся, прикидывая, каким способом лучше всего Трифона ухайдакать. Не нравится мне эта идея с Черепахиным пистолем. Спору нет — «Сундуки» она потрошила недаром. На сегодняшний день единственный работающий экземпляр ручного энергетического оружия предков. С трудом, под клятвенные обещания компенсации, удалось временно изъять и передать на изучение. Жаль, повторить не удастся. Умники мои клянутся, что кристалл, используемый вместо энергетического элемента, искусственно выращенный, имеет конечный заряд, и после использования его можно просто выбросить. Способ производства и перезарядки, если она возможна, никому не известен. Ничего удивительного. Уж догадаться, что такие вещи пригодятся и надо их сохранить, наши древние вояки могли. Значит, уже тогда производить кристаллы оборотни не умели.