Дорога на Землю - [151]

— Если Нахаловка хочет остаться в стороне, — твердо сказал Кулак, — значит, так и будет. Уводите суда. Петька! — крикнул он сыну.

— Да, отец.

— Проводишь Анри в Форт.

Сын удивленно посмотрел, но промолчал.

— Покажешь ему орудия, может, и будет польза. И этого… наблюдателя с собой возьмите.

Спросил француза:

— Ты имеешь кого за себя оставить?

— Да, — подтвердил тот.

— Чиф у нас лучше всех знает реку. Уж точно намного лучше, чем вы, — сказал он Пинающему Медведю. — На мель случайно не посадит, — намекая на всем известный случай, пояснил Кулак. — Значит, поведет эскадру. — Капитан послушно кивнул. — Уйдете километров на шестьдесят, там есть бухта подходящая, и подождете. Связь есть, беспилотник тоже. Не Думаю, что они будут тянуть с высадкой. Все. За дело.

Люди стали вставать и расходиться.

— А теперь с тобой побеседуем, — хмуро сказал Кулак Пинающему Медведю. — Откуда такая уверенность, что ты сможешь раскатать Речников? Вы еще всерьез никогда не воевали, так, набеги, мелкие стычки. Под серьезным обстрелом не были тоже. Полсотни техников, артиллеристов и работающих с самолетами разведчиков надо отдать в Форт. Часть уйдет с баржами. Остается максимум три сотни. Если Речники придут со всей силой — это один к восьми или даже десяти. Не проще ли всем запереться в Форте, кроме небольших групп, оставленных в округе? Для нас важнее не убить как можно больше, втягиваясь в полномасштабную резню, а затянуть все это, пока Курдюмов, — с отвращением выплюнул он фамилию, — не пойдет на переговоры.

— Когда начинается война, все хитроумные планы летят под хвост, — невозмутимо сказал Пинающий Медведь. — Стреляющий в тебя враг еще не самое страшное. Вся моя стратегия построена не на том, что все тупо и послушно выполняют приказы, а на разумной инициативе младших командиров. По-другому и нельзя, нас, как ты правильно заметил, всего две роты с группами усиления. Закапываться на пути всей этой массы и бодаться лоб в лоб мы не собираемся. Мои парни времени зря не теряли. Вся округа осмотрена. Места, где легче всего подойди к берегу и выгрузить технику, найдены. Не пойдут же они с одними винтовками? А если вдруг соберутся, нам же лучше. Заранее выбраны позиции для минометов и засад. Местность пристреляна снайперами. У нас было несколько месяцев, чтобы осмотреться. Первые группы прибыли еще зимой. Мы старательно готовились и очень хотим показать, на что способны. А против нас будет ополчение, собранное из кого попало по принципу: лишь бы больше и страшнее с виду. Я не сомневаюсь, что они умеют стрелять, но в составе отрядов, за редким исключением, не работали. Я даже не сомневаюсь, что среди противника будут опытные и повоевавшие люди. Поэтому мы им устроим партизанскую войну в миниатюре. Удар — отход. Расстрел колонн из засады. Полный отказ от правильного боя. Если они хотят взять Форт, непременно артиллерию притащат. А мы должны метров с трехсот — пяти сот накрыть их и, не дожидаясь, пока подтянут подкрепления и начнут лупить по площадям, быстренько убежать. Надолго Речников не хватит. При желании я бы мог всех перебить, но Вожак запретил устраивать бойню. Нас должны уважать, а не стрелять нам в спину из злобы и мести. Нет уж, не для того я месяцами всех гонял и не для того привел сюда свои ударные роты, даже сняв технику с границы. Мобилизованные прекрасно могут пострелять и на равнинах, и крыс гонять, и даже в охране на баржах ходить, но вот людей надо научить на хорошем примере, что трогать Клан небезопасно.

Возразить на это Кулаку было нечего — Пинающий Медведь был прав.

Когда Пинающий Медведь вернулся со стажировки в Федерации в Треугольник, его вызвал Зверь и потребовал полный расклад: что тот хочет и что намерен сделать. Общая идея у него уже была, все та же, проверенная на практике в горах, когда нет возможности постоянно держать в войсках слишком большое количество народа — нужна концепция кадровых ударных частей. Регулярный призыв молодых и постоянные вызовы на сборы уже отслуживших — не реже, чем раз в год, на месяц. Но все это нуждалось в практической проверке и множестве сопутствующих вещей.

Единственный, кто мог считаться равным по положению, притом не являющийся конкурентом, с кем можно спокойно советоваться, — это Гном. Выслушав его, глава семейства Пост совершенно не удивился и посоветовал не изобретать велосипед. Эту идиому Пинающий Медведь уже знал.

— Все, что можно перенять или украсть полезного у людей, — с честными глазами пояснил Гном, — надо с чистой душой брать и приспособить к собственным потребностям и возможностям.

А потом хозяин острова выдал длинную речь, уж точно родившуюся не экспромтом.

— В первую очередь все должно быть стандартизировано для взаимозаменяемости и должна быть предусмотрена выдача снаряжения и личного оружия в вечное пользование после окончания службы. Это даже проще, чем делать общие склады, и в случае необходимости каждый резервист является уже полностью экипированный в расположение своего подразделения. Граница у нас давно нарезана на куски. У каждого поселка свой участок и заставы для младших. Здесь вообще лучше ничего пока не трогать, система устоялась. Приматов выделить в отдельную роту и найти им занятие. В моем районе им нечего делать. Создать резерв командования, что ли? Пусть нарушителей ловят в дальних рейдах. На службу призывать из одних и тех же поселков всегда в одни и те же подразделения, чтобы служили вместе знающие друг друга с детства и родственники. И для сплоченности лучше — меньше вероятности, что на глазах своих растеряется или струсит. Старший всегда подскажет, как правильно. И чего уж там, всегда есть вероятность, что в опасное место или на неприятную работу отправят чужого или из другого семейства, а при такой организации это исключено. Пусть лучше наставник будет из хороших знакомых или родственников. И когда все заранее будут знать место службы, тоже легче, имеешь время подготовиться. Одно дело служить в лесу или на границе, совсем другое, когда посылают в патруль по реке.