Дорога на Дебальцево - [73]

Машинально Саша ее открыла. Там лежало кольцо: золотое, с небольшим бриллиантом, очень красивое.

— Это — мне? — Булатова подняла на него изумленный взгляд.

— Примерьте, — нарочито обыденным тоном произнес Щербина. — Хотя я старался не ошибиться с размером.

Как все молодые женщины, Александра любила ювелирные украшения. Далеко не сразу она могла себе позволить по-настоящему дорогие и интересные вещи. Их и сейчас было у нее немного. Она даже не сразу решилась проколоть уши под серьги с жемчугом. Долго советовалась с приятельницами, и все они давали разные рекомендации. После некоторых колебаний Булатова провела эту операцию, готовясь к очередной роли коварной красавицы в очередном телесериале.

Она осторожно извлекла кольцо из коробочки, надела на безымянный палец на правой руке и, отстранившись, посмотрела на него. Кольцо сидело плотно, как влитое. В лучах летнего солнца алмаз весело играл всеми гранями, золото тускло отсвечивало.

— Нравится? — спросил майор запаса, улыбаясь.

— Да, — ответила «Чайка», подумала и повторила: — Да, но это не совсем удобно. Трудно мне так сразу…

— Знаете ли, милая Саша, — он не дал ей докончить фразу, — у нас есть семейная традиция. Мой отец дарил маме кольцо при объяснении в любви, мой дед дарил бабушке кольцо, мой прадед поступил точно так же. Что здесь неудобного?

— Все-таки я его сниму.

— А вот и нет, Александра Константиновна! Вы примерили, и теперь оно принадлежит вам. Обратно я его не возьму.

С этими словами Щербина вышел из автомобиля, обошел его и открыл дверцу с той стороны, где сидела Булатова, подал ей руку. Кольцо действительно пришлось оставить, коробочку от него спрятать в боковой карман полевой куртки, надеть круглую форменную шапку с козырьком и пойти по двору вместе с военным консультантом к стеклянным дверям областного управления СБУ.

Там на пресс-конференцию собралось примерно сорок журналистов, в том числе представляющих американские и европейские средства массовой информации. Щербину охрана знала и пропустила в зал без предъявления документов. Про Булатову он им сказал: «Девушка со мной». В зале Александра увидела знакомого: поэт, драматург, актер и режиссер Юрий Васильевич Юрченко занимал место слева в переднем ряду. Майор запаса и «Чайка» сели сзади, у самых дверей. Стрелков, одетый в форменную пеструю футболку, появился минут через пятнадцать. Он держался спокойно, сделал короткий доклад, потом четко и уверенно отвечал на вопросы.

Первое, о чем с удивлением узнала Саша, было сообщение о гражданском самолете малазийских авиалиний, который рухнул в донецкой степи. Министра обороны спрашивали, имеют ли ополченцы на вооружении установки российского зенитного ракетного комплекса «БУК», из которого якобы и подбит этот авиалайнер. Стрелков ответил отрицательно.

Министр обороны ДНР говорил о том, что в районе городов Шахтерск и Торез продолжаются упорные бои с карателями. Противник, видимо, торопится закончить войну. Он ввел в дело более двухсот единиц бронетехники, и это — настоящее танковое сражение. Однако ополченцы не сдают своих позиций и уже уничтожили 8 единиц вражеской бронетехники. Под Мариновкой взяты в плен три высокопоставленных офицера Вооруженных сил Украины. Противник также ведет яростные атаки на село Степановка и высоту Саур-Могила. Пока ополченцы удерживают их за собой. Недавно в подбитом танке «укров» они обнаружили тела членов экипажа негроидной расы, и как объяснить подобную находку, никто не знает. Потери у ополчения есть: примерно сорок убитых и раненых. Но каратели потеряли гораздо больше, и Стрелков может устроить для журналистов поездку на поле, где лежат их тела, которые ВСУ почему-то не торопятся забирать.

Последний вопрос касался раненых.

Стрелков подтвердил, что этой ночью 120 ополченцев, получивших в боях ранения разной степени тяжести и находившихся в больнице имени Калинина, перевезены в госпиталь в Ростове-на-Дону в сопровождении медперсонала, который уже вернулся в Донецк. Город находится во вражеской осаде, в этом надо отдавать себе отчет. При такой ситуации забота о раненых бойцах — есть первейший долг министра обороны.

Глава одиннадцатая. МОНУМЕНТ В СТЕПИ

Хорошо и правильно говорил Игорь Иванович Стрелков.

Александра доверяла этому человеку безгранично. Однако сейчас она почти не слушала его, занятая своими мыслями. Как странно, как неожиданно поступил майор запаса! Испытывать симпатию к женщине — это одно, сделать ей предложение руки и сердца, причем не в самое неподходящее для того время — совсем другое. Впрочем, может быть, он, будучи человеком сугубо деловым, все давно рассчитал.

Пока шла пресс-конференция, люди из охраны Стрелкова присутствовали в зале. Это были мужчины примерно одного возраста — около тридцати лет — одинакового телосложения и роста. Одетые в хорошую полевую униформу, вооруженные автоматическими пистолетами Стечкина, они пристально наблюдали за журналистами, и на их лицах читалась суровая готовность вступить в бой немедленно.

Если она согласится, то такой будет и ее новая служба. Не на дороге в тесной металлической утробе «Элефанта», не в Диком Поле, где гуляют пыльные бури, не в окопах, наскоро вырытых в рыхлой степной земле, а в благоустроенных помещениях, при отличном снабжении всем необходимым, при минимальном риске.