Дорога мечей - [109]
Наконец, ход вывел меня к Т-образной развилке, с множеством стальных дверей. Очевидно, за одной из них и находился Ратмир, оставалось лишь узнать, за какой именно. Ручки на дверях отсутствовали, но я уже догадывался, как их открыть.
Приложив к стене рядом с дверью кольцо, я скомандовал:
— Сим-сим, откройся.
Дверь с тихим скрипом отъехала в сторону, открыв моим глазам совершенно пустую комнату. Ни Ратмира, ни мебели — ничего. Однако выглядела она так, словно здесь произошел сильный пожар: почерневшие от сажи стены, равномерно устилающий пол мелкий пепел.
— Кто-то не соблюдал пожарную безопасность, — хмыкнул я.
Открыв следующую дверь, я едва не свалился с ног от жуткой вони. Из мебели в помещении обнаружился лишь мерзкий зомби аж сорокового уровня, тут же бодренько направившийся в мою сторону.
— Сим-сим, закройся! — поспешно сказал я. — Быстрее же!
Дверь послушно закрылась, заставив меня вздохнуть с облегчением.
— Нет, таких зомбей нам не надо, — уверенно сказал я, и следующую дверь открывал с еще большей осторожностью.
И вот тут все было иначе: огромная комната, заставленная мебелью, яркое освещение и не зомби, а вполне себе живой человек. Ратмир. Староста сидел за столом в халате, попивал что-то красное из стеклянного бокала и читал какую-то книгу.
— Фальк?! — удивленно воскликнул он, увидев меня.
— Ратмир! — я был удивлен не меньше него, но по другой причине. — То есть, жена там, в Келевре с ума сходит, а вы тут расслабляетесь, сидя в халатике и почитывая книги?!
— Я здесь застрял, — развел руками седовласый старик. — Мне не повезло, во время смерти я потерял кольцо и не смог выбраться из подземелья, к которому привязан мой знак возрождения. Здесь все двери открываются только им. Если честно, я уже настроился на бесконечную голодную смерть, вот, допиваю остатки грога. Не знаю, как ты смог найти это место, но спасибо тебе.
— Да, пришлось постараться, — признался я. — Но ваша жена очень просила приложить все усилия для поисков.
— Маргия, — тепло улыбнулся старик. — Как она? Как деревня?
— Мы отбили нападение орков, все жители теперь в безопасности, — ответил я, с интересом осматриваясь по сторонам. — Через месяц свадьба Корна и Амины, они надеются, что вы к тому времени успеете вернуться и провести церемонию.
Ратмир поставил бокал и встал из кресла.
— Теперь-то я все успею, — облегченно сказал он. — Я уж думал, что останусь здесь навечно.
— Пока вы собираетесь, я хотел спросить кое-что. Мне нужно попасть в одно место в центре Мертвого Города. — Я достал планшет и вызвал карту с пометками. — Вот сюда.
Староста сменил халат на свою старую одежду, ту, в которой я его и встретил, впервые войдя в Арктанию.
— Дай посмотрю… Ого, это же тронный зал. Там обитает Король Мертвых — мощная тварь, убить которую можно лишь группой очень сильных воинов. Не чета нам двоим, хоть ты и окреп с нашей последней встречи.
Рейдовый босс? Вот черт. Тогда мне определенно не достать меч своими силами.
— Кстати, меня удивила фраза, которой открывается этот ваш тайный проход, — вспомнил вдруг я.
— Подносишь кольцо к стене и говоришь «откройся». Что именно тебя удивило?
Я идиот. А так все в порядке.
— Значит, каждый раз после смерти вы оказываетесь здесь? — спросил я, постаравшись сменить тему.
Комната смотрелась довольно миленько, если забыть о том, что она находилась в заполненной ходячими мертвецами крепости.
— Полагаю, ты уже знаешь об ордене Варра, раз смог сюда добраться? — спросил Ратмир и, дождавшись моего утвердительного кивка, продолжил: — Все члены ордена получали особые знаки возрождения, всегда отправляющие их в это место. Не конкретно в эту комнату. В целях безопасности зоны возрождения каждый раз цеплялись к разным комнатам ордена. Когда-то я был одним из послушников ордена Варра, но так и не успел закончить обучение, потому что он прекратил свое существование.
— Кто же уничтожил орден?
— Бог Антос. По слухам, он лично расправился со всеми мастерами.
Что ж, по крайней мере, общественная библиотека не врет.
— И даже знаки возрождения его не остановили? — удивился я. — Я думал, их действие невозможно отменить. Во всяком случае, так говорила Амина.
И так прописано в игровой механике.
— Амина говорила, действие знаков не может отменить ни один смертный. А боги и не на такое способны. Уж не знаю как, но Антос смог убить всех мастеров ордена, оставив в живых лишь молодых послушников, одним из которых и был я.
— И много вас таких осталось? Выживших послушников?
— Несколько человек. Мы почти не общаемся, я вообще много лет старался не умирать, чтобы не возвращаться сюда. Собственно, со дня встречи с Маргией, я не участвовал в боевых действиях и старательно избегал любых конфликтов.
Ратмир собрался, прихватил несколько вещей из шкафов и в нерешительности остановился.
— Слушай-ка Фальк. Раз уж мы оказались здесь вдвоем, то, может, попробуем подняться на верхние этажи башни? В комнатах мастеров должны были сохраниться хотя бы несколько колец. Я не хотел бы вновь потерять свое кольцо и остаться здесь навсегда. Если я буду носить с собой сразу несколько штук, то хоть одно точно останется на пальце и позволит мне беспрепятственно покинуть башню.
После того как клан «Стальных Крыс» обманом завладел Костяным Мечом и продал его другому клану, Фальк вновь возвращается в Арктанию, чтобы попытаться вернуть квестовый предмет. Теперь на кону не только выполнение задания виртуальной богини, но и вполне реальная человеческая жизнь. Но все не так просто – в игре его на каждом шагу терроризируют «крысы», пытаясь заставить выложить всю информацию о местонахождении остальных эпических артефактов, представляющих не только игровую, но и немалую финансовую ценность.
В сборник вошли произведения известных авторов — мастеров фантастического боевика. Разные по стилю и жанру произведения объединены темой столкновения людей с другими формами жизни. Человек — венец природы. Но данное обстоятельство не мешает людям быть одними из самых незащищенных созданий на земле. Порой даже самые мудреные и современные средства обороны не могут обеспечить надежной защиты от странных и непонятных существ, с коими сводит человека судьба…
По желанию одного вредного старика после смерти я оказался в альтернативной реальности, возникшей в результате смещения оси мира в 1943 году. Здесь тоже двадцать первый век, но развитие науки и техники пошло по несколько иному руслу из-за появления магических существ, мистических ритуалов и наличия у людей сверхъестественных способностей. В этом мире компьютеры приходится защищать рунными вязями от привидений, в домах обитают домовые, а жители городов отбиваются от тварей, периодически прорывающихся из измерения Лимба.
Клуб «Рыжий Дракон» только недавно стал частью Рейтинга лучших бойцов мира, и вот уже его участники остались без учителя. Сенсеич в коме, а впереди у ребят жестокий бой с очень сильным противником. За их обучение берутся таинственные брат с сестрой – «боевая горничная» Елена и суровый охранник Иван, и их методы тренировок могут оказаться опаснее, чем сами бои Рейтинга. А самое главное – четырем друзьям предстоит решить, кто именно из них выйдет на смертельный поединок и рискнет своей жизнью.
Межвселенная хронология:1. Если бы я был вампиром2. Огненный факультет3. Огненный патруль4. Вечеринка в стиле «вамп»5. ...Легко ли вчерашним магам-первокурсникам переквалифицироваться в сыщиков любителей? Запросто! Дайте им в руки по справочнику заклинаний, отправьте в совершенно незнакомый город, поселите в дом с привидениями и посмотрите, что из всего этого получится.В городе начались загадочные убийства? Вперёд! Некромантия позволит получить информацию об убийце от самих жертв, а поисковые заклинания с лёгкостью найдут виновного, вот только справиться с ним будет не так-то просто.
Межвселенная хронология:1. Если бы я был вампиром2. Огненный факультет3. Огненный патруль4. Вечеринка в стиле «вамп»5. ...Академия Ремесла принимает новых учеников, и этот курс будет не таким, как все предыдущие. Хотя бы потому, что в Академию поступила вампирша, а ещё каким-то чудом в неё поступил главный герой, у которого практически полностью отсутствуют магические способности. Впереди лекции по тактике и энергетике, многочасовые медитации, магические поединки, межфакультетские соревнования… Множество проблем ляжет на плечи новичков, но они не сдадутся и не опозорят Огненный Факультет.
Доброго Вам здоровья, лорд Эмберхарт. Можно ли поинтересоваться — каково это, сражаться за свое будущее, постоянно рискуя как своей, так и жизнями близких, победить и превозмочь, добиться триумфа, а затем… начать делать то, что делаете вы? Идете на поводу мертвого древнего мага. Потакаете желаниям сил, что любой человек на планете отнес бы к чистому несомненному злу. Вновь рискуете, вновь обагряете свои руки кровью, вновь вас преследуют и подозревают. Пар, эфир и гладий, технологии и сверхъестественные силы, порох и кровь.
Мир, похожий на Землю, в кровавые времена начала XX века. Мировые державы ведут политические интриги, воюя друг с другом руками других, менее могущественных государств. Мир, где слово "гений" это не просто похвала, а обозначение человека, владеющего силами, абсолютно непонятными для науки. Мир, в котором не было эпохи Великих Географических открытий, и потому мало кому известно, что происходит за серо-стальной гладью Великого Океана. Мир, который скоро рухнет на дно гигантской бойни, в которой крови будет столько, что многие в ней утонут.
Писатель, мучимый чувством вины, воскрешает в своей сказке мертвую жену и вручает ей судьбу королевства. А потом оказывается в этой же сказке сам. И понимает вдруг, что сказка живет по собственным законам и в общем-то уже не сказка. Государство против Создателя, новая любовь против старой. И абсолютный текст, чей загадочный хранитель вмешивается в судьбу. И все это происходит в серебряный век с его налетом декаданса и жестокости, с ожиданием перемен и умением ставить превыше себя честь и долг перед державой.
После двухсотлетнего затишья в Империи вдруг появляются послы Великого Дракона, чтобы согласно древнему обычаю среди всех красавиц выбрать самую-самую и увезти ее своему господину в качестве невесты. В свиту невесте назначаются самые знатные и красивые девицы, а охранять и защищать в пути ее будут самые блестящие офицеры. Но есть в Империи люди, которые считают древний обычай позором и собираются помешать совершению божественного брака. А барон Криуша, столичный кавалер и известный бабник, спасаясь от собственного навязанного брака, попадает в свиту драконьей невесты и оказывается перед нелегким выбором…
Стимпанк как он есть. Практически чистый и не замутнённый. Стилизация под Викторианскую Англию, безумные учёные, мужественный герои, уличные бродяги, грошовые проститутки, неуловимые маньяки, дух надвигающихся технологических перемен, много пара и панка. Инспектор полиции Джейсон Джентри преследует загадочного преступника, известного под именем Джек-Попрыгунчик, терроризирующего столицу. В банальной с виду завязке скрывается много более глубокого… Главный герой и не подозревает, куда его заведёт расследование.
Нью-йоркский драматург Гордон Далквист проснулся знаменитым, что называется, в одночасье, — когда издательство «Пингвин» предложило ему контракт стоимостью два миллиона долларов на дебютный роман «Стеклянные книги пожирателей снов» и его будущее продолжение. И «Черная книга смерти» не обманула ожиданий.Чудом спасшись после падения в море дирижабля, на котором клика заговорщиков направлялась в герцогство Мекленбургское, мисс Селеста Темпл, убийца по прозвищу Кардинал Чань и доктор Абеляр Свенсон оказываются на негостеприимном северном берегу.
Как бы вы себя чувствовали, если, находясь в шаге от своей мечты, поняли, что она недостижима? Гнев. Злость. Разочарование. Именно такие чувства испытывает вчерашний выпускник университета Святослав, сирота, которому не нашлось места в этой жизни. Сдаться? О нет! И вот на просторах «Свободных Миров», первой в мире онлайн-игры с полным погружением, появляется новый и крайне целеустремленный игрок — темный эльф по имени Змей. Только вот вместо обычной стартовой локации его забрасывает в глухую деревушку на Окраине, поиск ответов приводит лишь к появлению все новых и новых вопросов, а цена ошибки может оказаться слишком высока…
Едва заполучив один из пяти мечей для квеста богини, Фальку не терпится отправиться за вторым, ведь на кону стоит не только виртуальная награда, но и вполне реальная жизнь. По несчастливой случайности его путь вновь лежит в город гремлинов. Увы, но теперь у него нет денег на дорогостоящий телепорт и добираться предстоит через земли гномов. Помочь ему в путешествии вызывается гном Фрам, но перед отъездом он просит Фалька узнать секрет избавления от посмертного проклятия бога Апофига для себя и своих друзей – Корна, Амины, Лерта и Ратмира.
Многогранен виртуальный мир «Битвы богов», множество дорог лежат перед погрузившимися в его чарующие объятия. Каждый выбирает для себя свой Путь к могуществу, богатству, славе. Тьма или Свет, Порядок или Хаос, Жизнь или Смерть… Вступив на избранный Путь, ты уже не просто сторонний наблюдатель разворачивающегося действа, зритель с галерки. Ты – непосредственный участник интригующих событий.Вчерашний студент, выпускник архитектурного института под именем Темный Эвери избирает самый одиозный, самый пугающий Путь – Путь Смерти.
Даже если ты погиб триста лет назад, у тебя все равно есть шанс на жизнь после смерти. К счастью или к несчастью, потомки научились оцифровывать разум умерших. Вот так Олег Филин во исполнение условий данного контракта очутился в компьютерной игре. Только вот прозябать вечность в цифровом мире, путь даже тот почти неотличим от мира реального, он совсем не намерен. А единственный путь снова стать живым человеком – стать в игре… БОГОМ.И герой идет путем бога, идет, не обращая внимания на то, что рядом бежит оживший кошмар по имени Кошмарик, на то, что над головой хохочет небо, а каждый, кто смотрит на Филина, видит рядом с именем два слова: «Несущий Хаос».