Дорога к себе. Когда боги против... - [27]

Увы, новые сведения мало чем могли помочь — не тот уровень. Уж если Алину Мареску ничего не удавалось сделать, чтобы выдворить самаринянина хотя бы из колледжа, в котором училась его дочь, то что говорить обо мне или Вацлаве.

Рассчитывать на помощь Карина тоже не приходилось — я даже делиться с ним опасениями не собиралась, чтобы не создать ненужных никому проблем. Здесь он чужой, кем бы ни был его отец там. К тому же день, когда мы должны были покинуть Зерхан, стремительно приближался. Основные формальности удалось утрясти достаточно быстро, билеты на лайнер заказаны… Да и встреча с Исхантелем могла стать лишь случайностью — учебный год закончился, а уж ее-то избежать несложно, достаточно следить, где она бывает.

С этой мыслью, практически успокоившись, я и уснула.

Когда подскочила, разбуженная вызовом мамы, дело шло к полудню. До посадки лайнера с Земли, на котором прилетал Карин с другом, оставалось чуть больше двух часов.

— Госпожа Элена, — низко склонил голову Йорг, — примите пожелания мира и благоденствия от меня и моих родителей. — Выпрямился, менее выражено, но с не меньшим уважением приветствовал отца. — Господин Максим, я горжусь честью познакомиться с вами.

Мордашка Лоры показалась из-за угла — девчонкам был дан строгий наказ не отсвечивать, пока не дойдет очередь и до них. Я сделала большие глаза, младшенькая прыснула, тут же зажав себе рот ладонью, спутник Карина улыбнулся самым уголком губ и… Лора исчезла, но не сама — скорее всего постарался Вацлав, который должен был за ними приглядывать — рывок показался мне весьма резким.

— Позвольте мне представить вам моего близкого родственника и друга — Лаэрта Свонга.

Все опять обменялись любезностями, вызвав у меня едва сдерживаемый стон. Официальщина мне всегда претила, но если я правильно понимала ситуацию, стоило начинать привыкать. Или хотя бы смириться.

В космопорт я успела, пусть и в самый последний момент — первые пассажиры уже появились в зале прилета. А вот признать, что появление на Зерхане Карина уже не будущее, пусть и близкое, а настоящее — не очень. А когда он вышел в традиционной одежде стархов, да еще в сопровождении телохранителя (в двоюродного брата я поверила, но этот факт не отменял моей догадки), вообще растерялась. Одно дело знать… предполагать, другое — увидеть воочию. Тот Карин Йорг, который шел мне навстречу, не утруждая себя тем, чтобы заботиться об удобстве других пассажиров, мало напоминал первого пилота эр четвертого. Даже в самые тяжелые наши времена он никогда не позволял себе демонстрировать ту брезгливую снисходительность, которую я заметила в выражении его лица.

Чуть «оттаял» он, только когда заметил меня, но и тогда потеплел лишь взгляд, улыбка же продолжала напоминать равнодушный оскал.

— Прошу вас, — широким жестом отец пригласил гостей проходить. — Пусть наш дом не станет для вас чужим.

Приподняв бровь, посмотрела на маму. Та медленно опустила ресницы, словно пряча от меня свою растерянность. Из двух формул гостеприимства, эта предназначалась для родичей.

Надеюсь, мой гость об этом не знал…

— Благодарю вас, господин Максим, — кинув быстрый взгляд на Свонга, произнес Карин, лишая меня надежды — знал, — мой отец будет рад произнести эти слова, когда вы переступите порог владений Йоргов на Таркане.

Проглотив вставший в горле ком — знакомство только состоялось, а я оказалась фактически сосватана, последней вошла в гостиную, где нас ждали Лора, Лета и Вацлав.

Представление пошло по второму кругу, давая мне минуту передышки. Теперь уже не я играла главную роль.

Задумавшись о том, что моя жизнь сделала очередной крутой поворот, несколько выпала из действительности, вынужденно вернувшись в нее, когда отец окликнул:

— Мария!

Похоже, звал он меня уже не в первый раз.

— Извини, — смутилась я, только теперь сообразив, что веду себя так же, как и недавно Лета под напором Дваржека. — Лора, покажи господину Свонгу его комнаты. — Сама же кивнула Карину — идем.

— Подрабатываешь гидом? — шепнул он мне на лестнице, ведущей в гостевое крыло. Прошли мы через террасу, войдя в него через отдельный вход. Младшенькая со своим спутником к этому времени уже успели подняться на второй этаж, так что мы остались с Йоргом одни…

— И не только им, — попыталась я отстраниться, но Карин тут же, быстрым взглядом окинув все вокруг, на миг прижал меня к стене:

— Боишься?

— Вот еще! — вспыхнула я, чувствуя, как гулко бьется собственное сердце.

— А я — боюсь, — неожиданно признался он, заставив посмотреть на себя внимательно. Заметив мое недоверие, отступил. — Ты улетела, с тех пор и боюсь, что все это было миражом.

— В отличие от тебя, — поднялась я на ступеньку выше, — мне забыть об этом не дали. — В ответ на его недоумение, добавила с легкой улыбкой: — Так быстро мой контракт еще не оформляли.

— А, ты об этом? — усмехнулся он задорно. — Прости, но ты мои возможности переоцениваешь. Это уже Ен постарался.

— Мне тебе поверить? — дразня, переступила я на следующую.

Отвечать он не торопился, глядя почему-то наверх. Машинально посмотрев туда же, нахмурилась — на этот раз из-за угла выглядывало две физиономии — Лоры и… Лаэрта.