Дорога к рыцарству - [40]

Я решил разобраться в данном вопросе и начал для наглядности загибать пальцы:

– Получается, у неупокоенного духа три пути. Первый: он может встретить светлого жреца, и тот его отправит к Моране. Второй: он встретит темного жреца и согласится отработать свое освобождение, после чего рано или поздно опять же отправится к Моране. И третий путь: мертвец может быть повторно убит или со временем сам собой ослабнет и развеется навсегда, в этом случае к богине смерти он не возвратится и шанса на повторное возрождение не получит. Так?

– В целом так, – согласился Феофан. – Если забыть о некромантах.

– Некромантия же запрещена под страхом смерти!

Старик как-то неопределенно хмыкнул, словно я сказал что-то веселое. Потом пояснил:

– В Империи некромантия действительно запрещена и карается смертью. Но в других странах – в Курстане, в Пустошах Демонов или на островах Западного Океана – можно встретить темных магов и жрецов, погрязших в некромантии. Своим черным колдовством они способны, невзирая на нежелание мертвецов, силой взять контроль над их душами. Причем не только над находящейся в нашем мире неупокоенной нежитью, но даже выдернуть уже ушедшие к Моране души из Серых Равнин и вселить их обратно в изгнившие тела или предметы. Страшна участь таких порабощенных душ – они всецело принадлежат своим жестоким хозяевам и вынуждены служить им без малейшей надежды на освобождение. Вселённые в скелеты и зомби души погибают окончательно, никакого возрождения для них уже не будет.

В замок мы возвратились уже в потемках – старик плохо себя чувствовал и постоянно останавливался по дороге, глотая все новые и новые порции лекарства. Я проводил Феофана до его комнаты, помог ему снять пыльный дорожный наряд и переодеться в теплый домашний халат. Старика знобило, он выглядел очень уставшим и даже больным. К себе в спальню я завалился уже без задних ног от усталости.

* * *

Утро выдалось дождливым и холодным, но после завтрака я все же отправился под холодным мелким дождем на тренировочную площадку. Никого вокруг не было, я разделся по пояс и долго гонял себя изнурительными упражнениями – отжимался, прыгал на скакалке, поднимал валуны, качал пресс. До обеда оставалась еще куча времени, а раньше обеда заявляться к высокородной леди не имело смысла. Когда дождь закончился, я достал из-под навеса тренировочный лук, натянул тетиву и взял из связки одну из стрел. И… первым же выстрелом исхитрился поранить до крови запястье щелкнувшей тетивой – забыл надеть специальную защитную перчатку. Натянув на раненую руку кожаную перчатку, я принялся обстреливать ростовую мишень, находящуюся в тридцати шагах. Из первых десяти выстрелов в цель попала только одна стрела, но я не отчаивался. Во второй серии удачными оказались три выстрела, в третьей – четыре.

Довольный своими успехами, я собрал стрелы и отложил в сторону лук. И только тут обнаружил, что у меня появился зритель. Точнее, зрительница – высокородная леди Камилетта, завернувшись в длинную куртку с капюшоном, сидела под деревом и наблюдала за моими занятиями. Я накинул рубаху, подошел к девушке и, преклонив колено, вежливо поздоровался.

– И тебе доброго здравия, Петр, – ответила девушка и улыбнулась. – Хотя уж чего-чего, а здоровья у тебя и так хоть отбавляй. Видела, как легко ты камни поднимал.

– Воину необходимо крепкое здоровое тело, это его инструмент, его оружие, – ответил я, догадавшись, что леди Камилетта уже часа полтора-два наблюдает за моей тренировкой.

– Крупные мышцы еще не признак умелого воина. Вчера, думаю, ты в этом смог убедиться, – возразила девушка.

– Да, вчерашний урок был весьма поучительным, – согласился я. – Буду очень признателен, если высокородная леди согласится дать мне несколько уроков владения мечом. Или уроков стрельбы из лука – как вы наверняка заметили, я пока что стреляю не лучше обычного селянина.

– Клинок требует очень длительного обучения, за один-два раза ничему не обучишься. А в стрельбе я и сама не могу похвастаться большими успехами.

С этими словами Камилетта подошла к навесу, взяла отложенный мной лук и придирчиво оглядела тетиву. Взяла из связки стрелы, воткнула рядком в землю перед собой, после чего выбрала крайнюю, натянула лук и долго прицеливалась. Последовал выстрел, и стрела вонзилась в самый центр мишени. Высокородная леди улыбнулась, положила на тетиву следующую стрелу и за следующие несколько секунд произвела еще девять выстрелов. Выстрелы следовали один за другим, тем не менее стрелы легли очень кучно. Не все в яблочко, но половина попала в яркий круг мишени, а остальные отклонились не более чем на ладонь от центра. Отличный результат, о котором я не мог пока и мечтать. Однако леди Камилетта осталась недовольной результатом:

– Ужасно. Просто позор. Пять промахов! И это практически в упор – с тридцати шагов, тогда как обычно стреляют со ста и дальше. Эльфы за три допущенных промаха по ростовой мишени лишают своего соплеменника права носить лук.

– На то они и эльфы. Они и стреляют из лука с детства, и зорче людей, – усмехнулся я.

Камилетта отложила лук, повернулась ко мне и сказало строго: