Дорога к мечте - [10]

— Рад, что ты вернулась, — в конце концов, сказал Чип. — Босс прислал меня за тобой. Кто этот парень?

— Логан Кинкейд.

— Здорово, Кинкейд.

Ковбой протянул руку, которую Логан медленно сжал. Они были приблизительно одного роста и возраста. Лицо Чипа было загорелым и обветренным, ведь он жил здесь круглый год. Ровные кружочки отчетливо выделялись на ленте его ковбойской шляпы.

Логан сильнее сжал его руку.

Он сделал это невольно, так как ему не понравился поцелуй, которым ковбой приветствовал Мэри. Не то, чтобы Логан ревновал. Но ему было интересно, насколько полно Чип отвечал требованиям Мэри.

Посмотрим, подумал про себя Логан.

Ей не нужен тот, кто хочет заработать уйму денег, потому что невозможно укрываться банковским счетом. Ладно… Логан ясно представил, что укрыться с Мэри одним одеялом было бы лучше, чем банковским счетом, даже на очень большую сумму. Хотя он не понимал, почему одно исключало другое.

И еще ей нужен тот, кому понравилось бы ранчо, кто стал бы жить с ней здесь. Чип отвечал всем этим требованиям. Он — настоящий ковбой, от стертых сапог до табачной жвачки за щекой.

Мускулы заиграли на руке Логана, когда он удвоил силу их «дружеского» рукопожатия.

— Прекратите! — ударив одного и другого по плечу, Мэри пристально наблюдала за ними, пока они не разжали руки.

— Мэри, не вздумай заплетать свои рыжие волосы в косичку.

— У меня не рыжие волосы, а каштановые. Прекрати вести себя как несносный старший брат. Мне же не шестнадцать. Берите багаж и пошли.

Облокотившись на грузовик, Мэри скрестила на груди руки. Ее волосы, развеваясь на ветру, заблестели под лучами вечернего солнца Монтаны.

— А мне кажется, рыжие, — обескураженно пробормотал Чип.

Логан покачал головой. Братья не целуют сестер таким образом и не выставляют напоказ презервативы, спрятанные за шляпной лентой.

— Ну? — произнесла Мэри, подставляя лицо ветру.

Мужчины обменялись взглядами. Когда дело касалось женского нрава, они были заодно.

Но все же, чтобы его не опередили, Логан оттолкнул Чипа по дороге к самолету и схватил багаж прежде, чем ковбой успел сказать, что это его работа.

Логан бросил сумки в кузов грузовика рядом с кучей сена. Сделав глубокий медленный вдох, он почувствовал, что напряжение последних дней улетучилось. Мэри продолжала наблюдать за ним, но он только ухмыльнулся и помог ей залезть в кабину. Отпуск обещал быть не таким уж неприятным.

Чип сел за руль и словно погрузился в сон. Шляпа опять сползла на глаза, и невозможно было понять, как из-под нее он мог видеть дорогу.

Логану ранчо нравилось все больше по мере того, как они мчались мимо загонов для скота, между опрятными заборами и постройками, содержащимися в отличном состоянии. Огромный дом, затененный деревьями, раскинулся на склоне холма, с которого открывался прекрасный вид.

Привлекательное место. Идеальное семейное ранчо. Единственной нелепостью казались палатки, усеявшие склон холма напротив загонов для скота. Они были незамысловатыми: из белого полотна, просто чтобы укрыться. Выглядело это практично, но без особого лоска.

Вдруг Мэри начала энергично махать рукой высокому мужчине, стоявшему в середине сада. Она перебралась через Логана и выпрыгнула из машины раньше, чем та остановилась. Медленным шагом Логан последовал за ней, стараясь подавить реакцию своего тела на ее прикосновение. Мэри — невероятная женщина.

Интересно, имеет ли она представление о том, как она на него действует?

— Дедушка!

Седой гигант обернулся и тут же заключил ее в свои объятия.

— Как вы тут поживаете? — спросила она.

— Потихоньку. Это тот парень, Кинкейд, о котором ты мне говорила? — спросил он, наконец отпустив ее. Его глаза тщательно изучали Логана.

— О. — Мэри повернулась. — Да. Логан Кинкейд, познакомьтесь, мой дедушка, Пол Хардинг.

— Очень приятно, сэр.

Слово «сэр» прозвучало совершенно естественно. Пол Хардинг был человеком, внушающим уважение, и, судя по упрямой линии подбородка, он наградил своей железной волей и Мэри. Стойкий и честный. Такой всегда будет победителем. Они оценивающе смотрели друг на друга, пока Хардинг наконец не улыбнулся и не протянул руку с типично западным гостеприимством:

— Добро пожаловать в Бар-Насинг-ранчо.

— Спасибо, — сказал Логан. — Не ожидал увидеть что-нибудь подобное.

— Мы стараемся хорошо платить рабочим. — Голос Хардинга звучал скромно, но гордость в глазах невозможно было спрятать. — Это очень важно.

— Мэри! — Хрупкая пожилая женщина, ростом с Мэри, помахав рукой с веранды дома, спустилась с холма и обняла Мэри. — Господи, девочка, у тебя уставший вид.

— Бабушка, я так по тебе скучала.

— Или по ранчо? — спросил Пол Хардинг.

— И по бабушке, и по ранчо. — Мэри сморщила носик и тепло улыбнулась.

— А это кто? — спросила бабушка, показывая рукой на Логана.

— Мистер Кинкейд, о котором я тебе говорила, — объяснила Мэри. — Логан, познакомьтесь, Ева Хардинг. Она самый лучший повар штата Монтана. Можете быть уверены, что она ни разу в своей жизни не сожгла кекс.

— Как поживаете, мадам? — Логан улыбнулся во весь рот, и бабушка просияла.

— Хорошо, молодой человек. Я слышала о вас от обеих моих внучек. Рада с вами познакомиться. Проходите в дом. Поднимайтесь на веранду, выпьем лимонаду, и я покажу вам вашу комнату.