Дорога домой - [2]

— Так. Я что-то должен помнить? — он задумался.

— Ярт, какое сегодня число? — Альтамир смотрел на него, словно ожидал некоего озарения.

— Кажется, восемнадцатое… Ох, — озарение пришло, и Ярт изумленно обвел их взглядом. — Что, уже?

— По-моему, ты слишком много времени проводишь в лесу с волками, — Альтамир с трудом сдерживал улыбку, непослушно расползавшуюся до ушей.

— С днем рождения, чудо природы, — усмехнулся Найрэ и протянул ему небольшой сверток. — Держи. Ты давно просил. Я сделал.

— Айэрэн, это слишком большая честь, — Ярт отвесил шутовской поклон.

— Ты никогда не изменишься, — Найрэ хмыкнул и вновь погрузился в книгу.

— Не обращай на него внимания, — шепнула Эртэ, осторожно поднимаясь с дивана. Альтамир заботливо поддержал ее под руку, опередив дернувшегося друга. — Он в последние дни только тем и занимается, что всякие рекомендации по уходу за младенцами изучает. Что поделаешь, срок уже близко, — она с нежностью взглянула на свой тугой живот, заметный даже под свободным балахоном Мага.

— Я понимаю, — Ярт улыбнулся в ответ, хотя взгляд его на мгновение помрачнел. Эртэ протянула ему свой подарок, проговорив:

— Сама ткала.

— Он великолепен, — признал Ярт, разглядывая плащ. — Мой уже действительно истрепался дальше некуда.

— А в этом наверняка сотня-другая всяких оберегов, — фыркнул Альтамир ему на ухо.

— Ну и пусть, — безмятежно отозвался именинник. — Целее буду.

— Это точно, — Эртэ самодовольно улыбнулась.

— Я тебе тоже кое-что приготовил, — Альтамир развернул ткань, в которую был завернут объемистый сверток, лежащий на диване. — Держи. А то сам ты его никогда не приобретешь. Так и будешь под дядюшкин петь.

— Мирэл, я… — у Ярта не нашлось слов. Он бережно взял в руки черный лакированный корпус и ласково тронул струны, отозвавшиеся нежным вздохом. Инктар удобно лег на колени, словно всю жизнь там находился.

— А вот и именинник! — раздалось позади, и в комнату вошла темноволосая молодая женщина, держащая за руку пухленького розовощекого малыша. Он деловито семенил рядом с ней, жуя на ходу румяный пирожок.

— Терти, — Ярт обернулся и расплылся в улыбке. — Когда ты вернулась?

— Позавчера, — Терти отпустила ребенка, и тот поспешил к Альтамиру. — Вэльфор по папочке соскучился, пришлось возвращаться.

— И слава всем богам! — Альтамир подхватил сына на руки. — Ты посмотри, что с ним там сделали. Еще пара дней, и он не смог бы в дверь протиснуться! Чтоб я еще раз их к ее бабушке без присмотра отпустил! Не дождутся.

— А чего ты хотел, — Терти невинно похлопала ресницами. — Сам же говоришь, что сын весь в тебя. По части аппетита тоже.

— Ты бы его все-таки так не баловала, — Эртэнэль рассмеялась. — Представь, если в твоем доме будут жить два Альтамира. Ты же их не прокормишь!

— А я их готовить заставлю, как когда-то Фэль посоветовала, — весело ответила Терти и осеклась, виновато глядя на Ярта. — О, извини… Я не хотела…

— Ничего, все в порядке, — он пожал плечами. — Я не против, чтобы вы о ней вспоминали. Фэль была вашей подругой и сестрой. А я уже привык. Не стоит из-за меня не говорить о ней.

— Я… — Терти поймала предостерегающий взгляд Альтамира, — тоже тебе подарок привезла. Марээльскую форель. Мы ее сейчас с Альмой готовили. Правда, к единому мнению мы прийти не смогли, поэтому будут два блюда. А вам придется решить, какое же вкуснее.

— Да-да, все уже готово, — Альма вышла из кухни и с улыбкой обняла внука. — С днем рождения, мой хороший. Надеюсь, ты не обиделся, что я без твоего ведома собрала твоих друзей?

— Ну что ты, — Ярт счастливо посмотрел в ее глаза. — Я должен благодарить тебя за это. Сам я и думать забыл о том, что у меня день рождения сегодня. Как-то не до того было.

— Как замечательно иметь такую заботливую бабушку, которая все помнит за тебя, — съехидничал Лорелин.

Ярт показал ему язык и гордо сказал:

— Еще как замечательно! Смотри не обзавидуйся.

— А чего мне завидовать. Это же моя мать, — Лорелин пожал плечами. — И бабушка у меня была не хуже.

— Да хватит вам! — Альма пресекла в корне их попытку начать спор. — Идемте за стол. Мы уже все накрыли.

— Ну, наконец-то! — Альтамир подхватился с дивана. — Я со вчерашнего обеда ничего не ел, готовился к сегодняшнему празднику.

— Да уж. Отощал, бедолага, кожа да кости остались, — поддразнила его Терти и негромко взвизгнула, когда Мирэл подхватил ее на руки и закрыл рот поцелуем.

Друзья с улыбками смотрели на них.

Уже ближе к вечеру, когда праздник мирно катился к своему завершению, Мирэл отыскал Ярта на веранде за домом. Именинник неподвижно стоял, положив ладонь на голову своего четвероногого спутника, и сумрачно смотрел на медленно розовеющее небо.

— И когда же? — негромко спросил Альтамир, встав рядом с ними.

Ярт тихо вздохнул и скосил глаза:

— Откуда ты узнал?

— Почувствовал, — друг пожал плечами. — У… у нее тоже было так, когда приходил Зов Пути.

Ярт негромко фыркнул:

— Не запинайся. Сколько можно вам повторять, что я не хочу, чтобы ко мне относились, как к больному! Вы ее помните, я ее помню. И я совсем не против, что вы при мне будете произносить ее имя или вспоминать что-то, с ней связанное. Думаю, Фэль на моем месте сказала бы вам то же самое.