Дорога домой - [108]

Наверное, девушка только недавно подверглась вселению ведьмы, но как? Перерождение во взрослого самостоятельно, без чужой помощи, невозможно! Эрмай не знал ни одного такого случая. Впрочем, он и не одной ведьмы АзТан ещё не видел и до последнего момента допускал, что это всего лишь красивая сказка, эдакая страшилка для молодых асаш-Тан, нравоучительная история, призванной уберечь от беды. Но как ведьма проникла сюда, в эту вселенную? Хотя понятно – они открыли путь, неся Тан в этот мир, а где есть добро, там всегда есть и зло. Иначе не бывает и быть не может… Да, что-то с ним тут происходит, раз такую простую мысль упустил. Тан и АзТан неразделимы, где есть одно, всегда будет и другое. Эрмай вспомнил, как когда-то ему объяснял эту простую мысль учитель, грубо, но доходчиво:

– Тан и АзТан – как человек и его отходы. Пока существует человек, он будет гадить. Вопрос только в том, станет он это делать посреди императорского зала или в теплом сортире.

– Но АзТан опасен сам по себе…

– Тан, АзТан – это просто два полюса. Энергия с разными знаками, не более того. Они существовали до нас и будут существовать после. Ничего не изменится. Вспыхнут и затухнут звезды, родятся новые, а Тан и АзТан всё так же будут течь во вселенной. Вопрос в том, кто их использует.

– Но мы воспринимаем только Тан планет…

– Мы – да. Но таншаах чувствуют Тан космоса. Придёт время – и мы освоим это искусство. А пока…

– Так может… Тан и АзТан – это одно и тоже, а… направленность знака им даёт пользователь?

– Ты смотришь дальше, чем остальные. Эрмай-асаш-Тан. Почти, почти, но всё-таки не совсем. Ты поймёшь это, когда придёт время, а пока запомни то, что сказал. Мы поговорим об этом позже, когда ты увидишь больше и начнёшь понимать…

Эрмай отогнал воспоминания, нагнулся, подхватил ведьму. Рефлексы в этот раз сыграли с ним злую шутку, он сначала ударил Тан, а потом уже начал анализировать, что произошло. Хотя как посмотреть… Он прислушался. Да, его главный гость вот-вот должен появиться. Тот, кого он ждал, кого сам Тан вёл к нему. Предвиденье связало его судьбу с этим киборгом, именно от него зависел будущий маршальский титул. Сейчас Эрмай видел это особенно отчётливо. Нет, всё-таки правы древние: что бы ни происходило, всё приведёт к предвиденному.

А ведь теперь у него в руках будет не только киборг, универсальный инструмент для работы, но и ведьма АзТан. Конечно, её нужно обучить, и он будет хорошим учителем. А уж как её приструнить, заставить слушаться и выполнять приказы, он знал.

Эрмай опустил девушку на второе ложе гипносканера, взял с подноса ампулу-инъектор. Ведьма меньше и легче мужчины, надо примерно две трети дозы. Пусть пока полежит, помучается неизвестностью и подумает, что произошло. Ведьма была не в его вкусе, но симпатичная, особенно если убрать ссадины и кровоподтёки на лице. Интересно, а как дома среагируют на чёрную девушку?.. Эрмай нагнулся, потянул рукав на покрытой причудливыми узорами руке, чтобы ввести наркотик – и еле успел отшатнуться. Удар напряжёнными пальцами пришёлся не по глазам, а по щеке, но надо отдать ведьме должное – промахнулась она буквально на сантиметр. Возможно, в другой ситуации Эрмай и дал бы ей подраться – чтобы поняла, насколько это безнадёжная затея, драться с советником – но не сейчас. Он ударил её, хлёстко, жёстко и сильно. А когда оглушённая девчонка свалилась на ложе, просто подключил гипоноизлучатель. Ничего, это ненадолго.

Взял платок тонкой работы, промокнул выступившие капли крови. Всё-таки ведьма была быстра. И почти достала его. То, что она имела все шансы попасть, но не попала, говорило об одном: он всё делает верно. Настолько, что даже ведьма АзТан оказалась гармонично встроена в линию вероятностей. Кстати, теперь понятно, почему прогнозы касательно этой девушки были неопределёнными. Ему мешала не псионика, а АзТан. Как всё оказалось просто!

Да… Ей непременно надо заняться, изучить, понять. Она будет с ним работать, тут сомнений нет, но потом. Эрмай представил лица чиновников и их спутниц на церемониальном приёме, куда он придёт с ведьмой и киборгом, и с трудом удержался от довольной улыбки.

Все шло очень, очень хорошо. Пусть его план во многом построен на импровизации, но он ориентировался на предсказания, на безошибочное ви́дение Тан судьбы и Тан вероятности. Он никогда не решился бы идти против маршала, Эрмай даже мысли такой не допускал для себя… Но сейчас это была воля Тан. Да, Тан ведёт его лабиринтом познания. А сам Эрмай всего лишь выбирает путь, ощущая его вибрации, дыхание… Он вспомнил, как в прошлый раз узнал о явившихся на планету марсианах. Лёгкая дрожь, едва заметный испуг от того, что появился неучтённый фактор – и сразу азарт и радость: он нашёл новый путь в лабиринте, ухватив нужную ниточку предсказания в паутине вероятностей. И знает, куда идти.

Эрмай замер. Он уже чувствовал всплески Тан, когда его гость убивал бойцов. У них не было шансов. Он был совершенен! Ему не хватало только одного – опытного оператора, и Эрмай был готов дать ему это.

Эрмай оправил одежду и спокойно встал у медицинских ложементов. Всё должно пройти чётко по сценарию. Без каких-либо отклонений.