Дорога домой - [75]

- Хорошо, я готов.

Донагий дочертил пентакль, затем расставил масла и благовония по всему святилищу.

Я снял рубашку и поправил медальон. Через секунду услышал грохот - это настоятель выронил из рук масляную лампу. Он смотрел на меня неотрывно, будто я был призраком, явившимся без приглашения.

-Что-то не так? - спросил вампира.

Он быстро переместился ко мне через зал и ткнул пальцем в татуировку.

-Это то, что я думаю?

-Ну да, после ритуала появилась.

-Спешу поздравить, сын мой. Если у тебя всё получится, вы станете самой счастливой семейной парой. Когда татуировка возникает в виде ветки хмеля, значит, этот союз строится на нерушимой любви, которую молодые несут с собой ещё с молодости, а также предполагается наличие детей, как минимум двоих. Ну, о том, какое безбрежное счастье вас ждёт, поговорим, когда ты всё сделаешь.

Привычно нанес на грудь, запястья, плечи и ладони защитные руны и начал свой путь по кругу.

Со стороны могло показаться, что я просто медленно иду по линии, но каждый шаг, это шаг к миру хаоса. И так слой за слоем меня затягивал чудовищный мир, в котором властвовала тьма. Донагий начертил всё правильно, если хочу успеть перехватить душу Веллы, я должен опуститься ниже обычного. Огромных усилий мне стоило не сделать роковой шаг к центру круга, каждое движение приходилось контролировать, чтоб не сорваться с этой узкой грани в бесконечную пропасть хаоса.

Ещё никогда мне не было так страшно и я не был так близок к забвению, никогда прежде щупальца порождений хаоса не гладили меня по лицу. Каждое их прикосновение приносило боль как от раскалённого железа, но мне нельзя шелохнуться, нельзя потерять равновесие. Один неверный шаг и всё пропало, одно неуверенное движение и они почуют мой страх, мою неуверенность. Вокруг тьма, нет и блика света, как будто меня лишили зрения. И только пустота вокруг, а под ногами тоненькая ниточка - та самая грань между мирами мёртвых и живых. Сделать вдох и опустить одну ногу в иной мир, но второй стоять, держаться, и не сойти с ума пока жду. Кажется, будто вечность стою так: наполовину в ледяной воде Стикса, а на другую часть - в жарком пламени мира хаоса. И снова прикосновения щупалец, они трогают как бы обнюхивая, и размышляют каков я на вкус. Их останавливают лишь охранные символы, но они не продержатся долго.

И когда мне казалось, что вот-вот меня поглотит эта бездна, увидел светящуюся точку, она приближалась ко мне. Небольшой шарик подлетел и описал вокруг меня дугу, затем остановился. Кажется, я заинтересовал его и он подплыл ближе, тогда я схватил его.

Дракон, как же чиста её душа, как у ребёнка! А вот эти маленькие пятнышки - это её разочарования, а эти - обиды, вот те - боль, это же светлое пятно - её любовь. И всё это искреннее, ненаигранное, непридуманное.

Мне удалось перехватить её душу, и теперь нужно спешить. Велла не должна сильно измениться, для этого мне нужно продолжить путь. Всё в жизни имеет форму круга, имеет начало и конец, и чтоб прийти к завершению, нужно идти вперёд к истокам. Последние шаги я практически не чувствовал, в глазах периодически темнело. Помню только, как передал душу Веллы настоятелю, затем отрывками воспоминания - она сделала глубокий вдох, потом открыла глаза.

Глава 11

Во дворце

-Здравствуй сынок, можешь не претворяться. Я знаю, что ты уже пришёл в себя, у тебя веки дрожат.

Я поднялся на локтях, но глаза открывать не стал, они горели огнём.

-Что с Веллой?

- Она жива, правда, сейчас не в самом лучшем состоянии, но думаю за пару дней придёт в норму. Её жизни больше ничего не угрожает.

-Это хорошо.

Всё-таки решился открыть глаза. Отец сидел в кресле возле моей кровати, на нём была его обычная одежда, фасон которой не менялся, пожалуй, уже лет сто с лишним. Он не следил за модой, но всегда выглядел сообразно ситуации. Наверное, потому что белоснежная рубашка и родовой чёрный камзол являются классикой и подходят к любому событию. Отец менял свой привычный гардероб только когда фехтовал на заднем дворе и поливал свои розы, которые выращивал для того, чтоб потом дарить матери.

-На протяжении всех 196 лет я видел, как ты растешь, но так и не стал свидетелем того, как ты повзрослел. Этот момент я как-то упустил.

Вообще отец всегда был на редкость выдержанным человеком, был скуп на слова, однако всегда мог уловить момент, когда мне нужна была его поддержка. Мудрый политик, в свои девятьсот пятьдесят пять, он выглядел довольно молодо, только пара глубоких морщин на лбу и редкая седина выдавали его возраст. А пятнадцать лет назад мать подарила ему ещё и двух дочерей - близняшки Дана и Тина также внесли лепту в седину отца. Они оказались шустры и проворны, и каждый день что-нибудь откалывали, после чего замок больше напоминал руины.

-Как? Набегался? Неужели нельзя было рассказать всё по порядку?

-Я пытался, а ты меня и слушать не стал. Вот и решил, что нужно делать ноги, пока меня не женили на чёрной ведьме.

-Что за странное выражение - "делать ноги"? Моветон!

-Наверно от Вельки подхватил.

-Расскажи мне поподробней об этой девушке. Молодой Шейрон несёт какую-то околесицу, говорит, что она Аестас.