Дорога до Глори - [26]

Остановившись ненадолго у магазина брата Патрика, что стало сюрпризом, Арджи продолжила движение до дома миссис Амос. Она подъехала ко входу и выбралась из Кэрол. Но просунув руку в окно, несколько раз быстро нажала на гудок. – Тони Хэмптон, тащи свою задницу сюда, мальчик! День пропадает.

На втором этаже распахнулось окно, и улыбающееся лицо Тони появилось в проеме.

«Ха. Он подстригся» – улыбнулась она, – «полагаю, миссис Амос настояла».

– Сейчас спущусь, Арджи, только пиджак возьму и…

– Здесь тепло, насколько возможно! Не нужен пиджак. Поехали!

Миссис Амос открыла входную дверь. Она вышла на крыльцо и потрясла полотенцем в сторону Арджи.

– Не нужно приезжать сюда и устраивать балаган, Арджи Фитцжеральд! Ты может подойти к двери и постучаться, как нормальный человек. Как я могу учить этих мальчиков хорошим манерам, когда ты ведешь себя так? Аа?

Перед тем, как ответить, сетчатая дверь распахнулась. Тони проскочил мимо миссис Амос и побежал к Арджи.

– Гм.

Тони сжался и резко остановился в нескольких шагах от крыльца. Он повернулся, спокойно пошел назад к миссис Амос и поцеловал пожилую женщину в щеку. – Я вернусь домой к ужину.

Миссис Амос улыбнулась. Тони был самый милый и простой мальчик среди тех, кого она приютила когда-либо. Он всегда старался угодить и имел нежное сердце. Тони просто не знал этого еще.

– Возвращайся. И не ешь пищу, которую готовит Пит в том кафе. – Она хлопнула его полотенцем и снова посмотрела на Арджи. – И не давай этому мальчишке сигареты, Рут Джин.

– Да, мадам! – Арджи пробубнила про себя несколько сердитых слов и завела в грузовик, когда Тони запрыгнул на пассажирское сиденье.

Арджи подождала, пока дом миссис Амос не скроется из виду, и предложила Тони сигарету.

Он посмотрел трогательно и с благодарностью. – Спасибо. – Прикурив и положив локоть на окно, мальчик глубоко затянулся. Счастливо выдохнув, его выражение лица стало задумчивым. – Как же мы доедем до кафе?

– А? – Глаза Арджи скользили по сторонам.

– До кафе? – Миссис Амос пыталась ему объяснить, но смысл не доходил до Тони. – Как мы можем ездить туда-обратно в кафе, которое за пределами Глори, в котором мы здесь все мертвецы. А люди, которые живые, могут приезжать в кафе, но не в Глори. Как блондинка.

– Прости?

Тони пожал плечами. – Все знают, что ты оттрахала ее как ураган входную дверь.

Высокая женщина закашлялась от сигаретного дыма. Кашляя, она удивленно посмотрела на Тони.

– Ну, так ведь? Или кто-то или что-то в душевой испытывал страшную боль и обрел веру в одно и то же время. – Глаза Тони стали стеклянными. – Ничего плохого, ты знаешь. Она чертовски привлекательная. А какая у нее великолепная задница! Я подумал, если она позволит мне…

– Даже не думай об этом, – предостерегающе сказала Арджи, а глаза заслезились от сухого кашля. Она отчаянно потрясла головой. Горло запершило, и она снова закашлялась, используя время, чтобы собрать рассеянные мысли. Прямота мальчика ошарашила ее.

Арджи выкинула сигарету в окно. – Первое: я буду благодарна, если ты не будешь говорить так о Миссис Мэтьюс. Она очень милая женщина.

Тони ухмыльнулся. – То, что я видел, было очень милым.

Арджи хлопнула его по затылку. – Второе: Выкинь эти мысли из головы прямо сейчас, Ромео.

– Эй! – Тони потер место.

– Она слишком старая для тебя десятилетнего. – Усмехнулась Арджи. – Хотя отсутствие волос на лице сыграет в твою пользу.

Тони нахмурился и осознанно погладил детские гладкие щеки. – Некоторые женщины предпочитают гладко выбритых, – пробормотал он беззащитно.

– Исходя из того, что тебе нужно бриться.

– Я бреюсь! – «Хорошо, раз в месяц. Но это считается!»

Засомневавшись, Арджи продолжила. – Третье: не нужно так… так… ярко выражаться. Особенно о том, что не является твоим делом.

Тони посмотрел на кроссовки, а потом на Арджи с выражением самого трогательного щенка. – Прости меня.

Арджи подняла бровь на подростка.

– Ну, я вроде прощу прощения.

– Давай получше.

– Я не хотел обидеть тебя, Арджи. – Он сунул сигарету в пепельницу, ища слова, которые помогут ему выбраться из кипящей воды. – Просто ты такая спокойная, и, казалось, что ничего серьезного между тобой и… – Он остановился. Начиная спотыкаться в словах, он почувствовал себя глупо. Это состояние он ненавидел. – Я сожалею.

Арджи медленно выдохнула. – Смотри, парень, мы можем говорить обо всем. Но тебе нужно проявлять немного уважения, особенно когда это относится к миссис Мэтьюс. – Он дотянулась до затылка и погладила место, куда шлепнула. – К счастью, ты наконец-то решил помыть голову. Иначе моя рука могла бы соскользнуть с головы.

– Ха-ха. Очень смешно. – Он скрестил руки на груди, но не смог скрыть улыбку. Арджи была клевой.

– Просто следи за тем, что говоришь.

– Да, мадам. – Последнее слово далось тяжело, но не настолько, как он думал.

– А теперь я отвечу на твой первоначальный вопрос. Кафе – это что-то типа… ну… – Она почесала подбородок. Даже после стольких лет, трудно найти хороший ответ на вопрос. – Это место, которое существует между двумя мирами жизни и жизни после жизни. Думай о нем, как о призрачной автобусной остановке. Только с луковыми кольцами. – Она ухмыльнулась своей шутке, давай себе обещание использовать ее еще раз, если кто-нибудь спросит. – Это последняя станция. Что до живых людей…, ну, их путешествие продолжается. Там живые и мертвые смешиваются с живыми, не зная об этом, но все наслаждаются хорошим кофе.