Дорога чудес и невзгод - [31]

Когда все наелись, сенбернар снова возглавил группу. Им пришлось забраться на самый верх грязной кучи, чтобы попасть в кладовую. Большую часть задней стены магазина вдавило внутрь напором наползающей снаружи земли, так что грязь и камни похоронили под собой почти все магазинные припасы.

Джорджи прокопал в грязи под сломанной стеной небольшой ход. Макс, не говоря ни слова, лёг на живот и быстро прополз по нему наружу. Ожидая, пока друзья по его примеру выберутся из магазина, пёс осматривал склон. Тело всё ещё ныло, напоминая о вчерашних злоключениях. Он принюхался, внимательно оглядел деревья, но не заметил признаков близости монстров. Спустя минуту из дыры под стеной появился Крепыш, за ним вылезла Гизмо.

– Уфф, – пыхтел позади них Джорджи.

Макс обернулся и увидел огромного, покрытого грязью пса, который старался вытащить из узкого хода заднюю часть туловища. Сенбернар ещё поднапрягся и вылетел из дыры.

Крепыш расхаживал взад и вперёд и одобрительно кивал.

– Неплохо, – отметил он. – У тебя есть тайный ход, и гаторы о нём ни сном ни духом.

– Вроде да, – отозвался Джорджи. – Мне не хотелось устраивать туалет внутри. Вожаков моей стаи хватил бы удар, узнай они, что я на такое сподобился.

Гизмо наморщила носик:

– Ох, Джорджи. Ты лучше покажи нам автомойку. Пора искупаться!

Четыре собаки побежали по бетонным плитам на асфальтовую площадку с мусорным баком на краю. За ней тянулся забор из ячеистой сетки, которая отделяла магазин от болота.

Слева находилась мойка для машин, совершенно целая. Она располагалась рядом с магазином и в то же время стояла на отдельной бетонной платформе. Сквозь большие окна павильона автомойки виднелись какие-то механизмы и нечто похожее на гигантские рулоны ткани. Позади него находилась маленькая кабинка, предназначенная для оператора.

Собаки трусцой побежали по площадке, перескакивая через змеившиеся по земле шланги. Тут было два приспособления: одно – с написанными по трафарету на боковой стенке буквами ВОЗДУХ, другое – с буквами ВАКУУМ.

Когда вся компания приблизилась к кабинке оператора, Макс заметил в окне какой-то знак.

– Не приносите с собой в дом болото, – прочитал он вслух. – Основная мойка всего пять долларов.

Джорджи заморгал, глядя на лабрадора:

– Ты понимаешь смысл этих значков?

Макс вильнул хвостом:

– Мы научились выполнять этот трюк.

– Ничего себе, – ошалело проговорил сенбернар, – это вы ловко.

– Ага, чтение – неплохое занятие, – встрял Крепыш, – если только то, что ты прочитал, не плохая новость. Эта штука не будет работать без человечьих денег!

– Ну вот, – вздохнул Джорджи и плюхнулся на живот. – Похоже, мне придётся остаться грязным, а это означает, что я не смогу уйти с болота.

Гизмо ткнула его в бок головой, но сенбернар не шелохнулся.

– Ну нет, ты тут не останешься, – заявила она. – Ты не сдашься!

– Но мне страшно. – Джорджи шмыгнул носом. – Если я смою с себя грязь, то перестану быть Грязеползцем, и что тогда удержит гаторов от нападения?

– Он дело говорит, – заметил Крепыш.

– Всё будет в порядке, – успокоил его Макс. – Мы все почувствуем себя лучше, когда вымоемся.

Он пошёл к кабинке оператора, встал на задние лапы, надавил на дверную ручку, после чего толкнул дверь носом и открыл её.

Пёс забрался на потёртое кресло перед окном и увидел на приборной панели красные кнопки. Рядом с верхней было написано: «Автомойка. Колонка 1». Макс надавил на неё лапой – зажглась зелёная лампочка.

– О нет! Змеи! – затявкал снаружи Крепыш.

Макс соскочил с кресла и ринулся на улицу, а потом засмеялся. Два шланга, через которые они перескакивали, извивались и дёргались на бетонной площадке. Из одного лезла мыльная пена, из другого бурной струёй хлестала чистая вода.

– Это просто шланги, Крепыш, – успокоила друга Гизмо.

– Я включил их! – объявил Макс. – Думаю, люди платили другим людям, чтобы те нажимали для них кнопки в этом маленьком домике. Вы двое облейте друг друга и смывайте с себя грязь.

– А как же Джорджи? – спросила Гизмо.

Макс посмотрел на механизм, находившийся в павильоне. Он и раньше бывал на автомойках, когда ездил в машине вожаков своей стаи. Они поднимали окна, и создавалось впечатление, будто вокруг бушует ураган. Макс рассудил, что сенбернару понадобится мощный ливень, чтобы отмыться.

Повернувшись к грязному псу, он сказал:

– Ну, Джорджи, иди туда, ко входу. Когда польётся вода, не останавливайся и закрой глаза, чтоб мыло не попало.

Сенбернар со вздохом поднялся на лапы и посмотрел на приспособления внутри мойки.

– Не знаю, безопасно ли это.

– Ничего с тобой не случится! – крикнул Крепыш. Они с Гизмо подбежали к шлангам и принялись скакать под струями воды. – Ты размером почти с машину, так что эта штука сделана специально для тебя.

– Ну как скажешь.

Низко опустив морду, огромный пёс медленно побрёл ко входу в автомойку. Над дверью висела маленькая жёлтая табличка: «Макс. высота 2,5 м», а рядом с ней – металлическая коробка с тремя стеклянными кружками на передней стенке.

Макс кинулся в будку, нажал кнопку «ОСНОВНАЯ МОЙКА» и вернулся наружу посмотреть, что будет.

– Ничего не происходит, – сообщил Джорджи и отступил на шаг назад. – Наверное, она не работает.